Estrelas Penny Johnson Jerald e Mark Jackson elogiam O Orville por sua representação LGBTQ+ e citar Jornada nas Estrelas como um exemplo de liderança no gênero de ficção científica. O Orville é uma série de comédia de ficção científica que segue a tripulação de seu navio titular enquanto eles exploram os mistérios do universo 400 anos no futuro. A série foi ao ar originalmente suas duas primeiras temporadas na Fox antes de se mudar para o Hulu para a terceira temporada, O Orville: Novos Horizontes. Além de Jerald e Jackson, O Orville estrela um elenco que inclui Adrianne Palicki, Scott Grimes, Anne Winters, Peter Macon, Jessica Szohr e Seth MacFarlane, que também criou a série.
Em algumas formas, O Orville serve como ode de MacFarlane para Gene Roddenberry Jornada nas Estrelas franquia, e a série de comédia de ficção científica muitas vezes faz referência à sua fonte de inspiração tanto no enredo quanto no estilo. Um dos elementos que O Orville compartilha com Jornada nas Estrelas é a inclusão da representação minoritária em sua redação e, em particular, a representação LGBTQ+. O Orville apresentou duas novas histórias LGBTQ+ em Novos horizontesuma seguindo a jornada de Topa (Imani Pullum) da filha de Bortus (Macon) para abraçar sua identidade de gênero em “A Tale of Two Topas” e outra envolvendo o amor de Charly (Winters) por sua amiga Amanda. Jornada nas Estrelas também vem trabalhando para ter mais representação LGBTQ+ nas séries mais recentes da franquia na Paramount+, como Jornada nas Estrelas: Descoberta, que introduziu o primeiro personagem não-binário da franquia, Adira Tal (Blu del Barrio).
Em entrevista exclusiva com , Jerald e Jackson elogiaram o crescimento da representação LGBTQ+ na televisão de ficção científica. Eles discutiram como a representação pode ser significativa para qualquer grupo minoritário e como ambos O Orville e Jornada nas Estrelas usam suas plataformas para apresentar histórias LGBTQ+. Confira a discussão de Jerald e Jackson abaixo:
Jerald: Mark, eu não sei se você vai concordar com isso, mas aquele episódio em particular, 10, depois de sair e apoiar a comunidade LGBTQ+ e conhecer aquelas pessoas fabulosas, eu queria ir e assistir o show novamente, porque significou muito mais para mim depois disso. Charly sendo, como você diz, queer ou, qual é a identificação apropriada, lésbica era o que ela era ou?
Jackson: Estou usando queer como um termo genérico aqui, mas sim, efetivamente, ela poderia ser lésbica.
Jerald: Mas definitivamente afetou toda uma comunidade de pessoas que não sentem que sua voz é ouvida e isso é uma coisa incrível sobre The Orville, muitas vozes estão sendo ouvidas finalmente. Mesmo com Claire, a voz da mãe solteira está sendo ouvida, a voz da mulher mais velha está sendo ouvida. Com a nossa história Topa, a comunidade LGBTQ+ está sendo ouvida. Os diferentes alienígenas, as diferentes nações do universo, é como se todos os países do mundo na Terra agora estivessem sendo ouvidos, porque todos têm voz e todos devem ser ouvidos. Isso, devo dizer, é a beleza e a genialidade por trás de The Orville. Acho que é uma responsabilidade se você tem uma plataforma que, sem empurrar ou bater na cabeça das pessoas, acho que é nossa responsabilidade apresentá-la. Definitivamente não é seu trabalho responder às perguntas ou julgar as pessoas de qualquer forma, mas a apresentação é muito importante e fazer parte dessa plataforma que é tão oportuna, especialmente para mim agora. Politicamente, não podemos nos esquivar do que realmente está acontecendo e do que está afetando as pessoas, porque afinal, as pessoas só assistem televisão para entrar em algum mundo para ter um pouco de paz, porque tudo é caótico demais para elas, ou elas querem assistir algo para que possam entender e se aproximar dessa coisa maravilhosa chamada humanidade real. Tenho muito orgulho de fazer parte disso, de ser talento, de me prestar de alguma forma. Mas o que eu me recuso a fazer é tirar sarro de qualquer grupo de pessoas e eu só quero ser real e honesto, então eu sou realmente abençoado por fazer parte do The Orville.
Jackson: Eu discordo de tudo isso. [Chuckles] Não, claro, concordo com tudo, tudo faz sentido. Penny e eu tivemos a sorte de estar em Nova York algumas semanas atrás trabalhando com Gays in Space, uma organização sem fins lucrativos que promove a representação queer na ficção científica e no mundo, da ciência, como na NASA e outras coisas, é tão legal , é muito sub-representado no mundo da ciência. A ficção científica está melhorando, Star Trek estava fazendo isso e devemos muito a Star Trek, mas também um pouco de respeito a eles também, porque eles agitaram a bandeira queer este ano, ou nessas últimas temporadas de Discovery, eu Ainda não assisti os outros, então não tenho certeza. Mas sim, é uma grande responsabilidade, se você pode criar mundos do nada, criar mundos que serão úteis para nós daqui para frente, com os quais podemos aprender e aspirar a ser, acho que isso é realmente importante. Mas também, como Penny disse, não bater na cabeça das pessoas com ele. Eu acho que Seth é um gênio a esse respeito e The Orville realmente funciona no sentido de que você tem que criar histórias com espaço suficiente dentro das histórias para as pessoas tomarem suas próprias decisões. Para eles não sentirem que estão sendo pregados ou ditados.
É amplamente reconhecido que Jornada nas Estrelas tem estado na vanguarda da representação diversificada desde Jornada nas Estrelas: TOS foi ao ar pela primeira vez na década de 1960, mas na maior parte da história da franquia, essa representação não incluiu a comunidade LGBTQ +. Foi somente em 2017, quando Descoberta apresentou o primeiro casal abertamente gay da franquia. Sulu foi retratado brevemente com um marido em Jornada nas Estrelas Além, embora George Takei tenha refutado publicamente a mudança de personagem, então a adição de mais vozes LGBTQ+ é realmente uma direção positiva para a franquia. É justo então que O Orville seguiria o espírito de Jornada nas Estrelas e também avançar com a representação LGBTQ+.
Ainda assim, apesar dos elogios de Jerald e Jackson, O Orville ainda pode melhorar a forma como o programa lida com seus personagens LGBTQ+. Novos horizontes sacrificou Charly em seu penúltimo episódio, caindo em um tropo frequentemente criticado pela comunidade lésbica. Dito isto, a inclusão de Charly no O Orville também não deve ser menosprezado só porque foi relativamente breve, já que ela era uma personagem complexa e desenvolvida. Seria interessante ver MacFarlane e sua equipe de roteiristas continuarem a explorar mais histórias sub-representadas se a série for renovada para O Orville Temporada 4.