É difícil argumentar que haja algum lutador na história da WWE que se sinta maior do que Steve Austin Frio como Pedra. Tão grande quanto WWE é hoje e por maiores que alguns lutadores sejam hoje, muito do sucesso atual da WWE não seria possível sem o impacto de Stone Cold Steve Austin.
O seis vezes campeão da WWE foi o maior ponto de venda e estrela durante a Era da Atitude, revitalizando a empresa em um momento em que ela estava em perigo de falir. Felizmente, Austin foi capaz de ajudar a gerar um interesse recém-descoberto no produto não apenas por causa de sua persona carismática e bebedora de cerveja ou suas histórias cativantes com gente como Vince McMahon, mas devido ao fato de que ele estava tendo algumas das lutas mais imperdíveis daquela época. Aqui estão alguns exemplos.
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Stone Cold vs. The Undertaker – Luta pelo título da WWF
Em Sua Casa 15: Um Dia Frio no Inferno
Esta luta merece menção por um motivo principal: é o único encontro memorável entre Stone Cold e o Undertaker. Como dois dos maiores rostos da empresa durante seu período indiscutivelmente mais popular, seria de se esperar que Steve Austin tivesse com o Undertaker uma quantidade semelhante de grandes lutas como ele teve com o Rock e Triple H, mas esse não é o caso. Ambos os artistas admitiram que a química no ringue simplesmente não estava lá, mas uma luta se destaca como exceção.
Esta foi a segunda defesa de título de Taker, e Austin ainda estava no melhor de sua habilidade no ringue, antes da lesão no pescoço. As apostas estavam lá, e os dois superstars conseguiram clicar por uma noite, entregando o que pode ser considerado uma das joias escondidas da era Attitude (ou pré-Attitude, tecnicamente).
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Stone Cold vs. Shawn Michaels
Rei do Ringue 1997
A maioria dos leitores se lembrará de Stone Cold Steve Austin vs. Shawn Michaels na WrestleMania 14, a partida que oficialmente inaugura a Era Austin. No entanto, o que a maioria não lembra é da disputa de um ano antes em Rei do Ringue 1997. Esta partida aconteceu quando ambos os homens ainda estavam no auge, meses antes de Austin sofrer a lesão no pescoço que mudaria sua carreira e um ano antes de Michaels sofrer a lesão nas costas que encerraria sua carreira na estrada para a mesma WrestleMania.
Isso faz uma diferença significativa para a disputa da Mania e, apesar de um duplo DQ, consegue ser melhor do que a celebrada luta no Showcase of Immortals. A química dos dois homens é hipnótica, e fica claro que eles estão no auge de suas performances no ringue.
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Stone Cold vs. The Rock vs. Kurt Angle vs. Triple H vs. Rikishi vs. The Undertaker – WWF Championship Hell in a Cell Match
Armagedom 2000
Embora esta luta possa não ser a melhor demonstração possível dos talentos de Stone Cold, considerando que ele está lá com outros cinco homens, é a melhor vitrine possível da Era da Atitude. A Attitude Era foi o quintal de Stone Cold para prosperar, mas, obviamente, ele não prosperou sozinho. Todos os seis homens nesta luta ocupam posições notáveis na história do wrestling, especialmente durante este período de tempo, então, de muitas maneiras, isso parece uma cápsula do tempo.
Se a Attitude Era e seu evento principal pudessem ser resumidos em uma luta, seria esta: sangue, suor, lágrimas, caos à esquerda e à direita, e quedas de cima que desafiam a morte (não muito diferente de Mick Foley em outra luta Hell in a Cell).
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Stone Cold vs. A Rocha (III)
WrestleMania 19
É raro ver um lutador conseguir o canto do cisne perfeito ou uma luta de aposentadoria, mas até retornar para uma WrestleMania partida com Kevin Owens, A luta final de Austin em sua trilogia WrestleMania com The Rock foi uma despedida. Ele teve a chance de cair em sua espada uma última vez contra sua alma gêmea do wrestling no Grandest Stage of Them All, e então cavalgar silenciosamente em direção ao pôr do sol. Ele retornaria mais tarde no ano como um gerente geral, mas em sua despedida da competição no ringue por 19 anos, Austin não poderia ter pedido um final melhor para sua carreira de wrestling.
Embora não houvesse tal estipulação para a luta ou anúncio prévio afirmando que esta seria a luta final de Austin, havia uma atmosfera no ar que parecia sinalizar algum tipo de fim. Talvez não para a carreira de Austin, mas talvez graças à dupla final das maiores estrelas da Attitude Era na virada da Ruthless Aggression Era, isso parecia o fim de uma erae uma experiência satisfatória.
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Stone Cold vs. Triple H – Três Estágios do Inferno
Sem Saída 2001
No caminho para a WrestleMania, Stone Cold havia carimbado seu ingresso para o evento principal pela terceira vez em sua carreira e a primeira vez em um ano desde sua lesão que ameaçou sua carreira. Estava se tornando cada vez mais evidente que The Rock vs. Stone Cold II estava no horizonte e, neste ponto de suas carreiras, seria difícil tentar superar a magnitude daquela luta. A única luta que poderia chegar perto seria se o Texas Rattlesnake tivesse, em vez disso, jogado The Game.
Para amarrar as pontas soltas antes da Mania, ele faria exatamente isso no mês anterior, lutando contra o homem que (na história) orquestrou a lesão de um ano de Austin ao contratar Rikishi para atropelá-lo com um carro. A única maneira de resolver essa treta era com uma luta Three Stages of Hell. A estipulação provou ser cruel o suficiente e a carne fermentada intensa o suficiente para um verdadeiro clássico.
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Stone Cold vs. The Rock (II) – Luta pelo título da WWF
Luta livreMania X-7
Na época, isso foi promovido como a maior WrestleMania evento principal de todos os tempos entre dois dos mais populares e amados babyfaces não só naquela época, mas em toda a Attitude Era. Não só realmente pareceu o maior de seu tempo, mas até hoje, ainda mantém um lugar entre os maiores eventos principais da WrestleMania. Dois gladiadores com anos de história que compartilham um respeito mútuo, mas fariam qualquer coisa pelo título que os coroaria como o melhor homem e o chefe da cadeia alimentar do wrestling.
Para ecoar vagamente as palavras imortais de Paul Heyman, ambos os homens tinham tudo para vencer e nenhum deles podia se dar ao luxo de perder. Este slogan contribuiria para uma reviravolta controversa que continua a dividir o público, mas é, no entanto, uma reviravolta indicativa da imprevisível Attitude Era.
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Stone Cold vs. Kurt Angle – Luta pelo título da WWF
VerãoSlam 2001
Assim como a luta contra Michaels mencionada anteriormente, esta termina em DQ. Há muitas lutas da Attitude Era que terminariam em desqualificação, mas é realmente uma prova para os atletas envolvidos que a partida ainda conseguiu ser incrivelmente divertida e agradável ao público, apesar do final controverso. Esta luta é um exemplo perfeito desse fato. Mesmo que sua revanche no Unforgiven do mês seguinte tivesse um final mais conclusivo e agradável, esta luta continua sendo a superior das duas.
O desempenho de Stone Cold nesta partida também é uma prova de que que bom calcanhar ele eramesmo quando o heel turn foi recebido com críticas. Por mais amado que ele fosse nessa era, mesmo depois do turn, ele foi capaz de capturar o veneno do Universo WWE nessa luta, tornando-os queridos por um Herói Americano que produziu seu próprio vil como um heel não muito antes do SummerSlam.
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Two-Man Power Trip vs. Chris Benoit e Chris Jericho – Luta pelos títulos de duplas da WWF
Monday Night Raw, 21 de maio de 2001
Esta é outra luta que vem com um asterisco, desta vez principalmente por causa de um dos oponentes de Stone Cold nesta luta, por razões óbvias. A presença de Chris Benoit impede a WWE de sequer mencionar esta luta ou mostrar os destaques. Isto, até certo ponto, é uma pena porque esta é uma das principais candidatas a ser a melhor luta da história do Raw, Triple H sofreu uma lesão legítima e que ameaça sua carreira, rompendo o quadríceps esquerdo, e mesmo assim completou a luta.
Chegou num momento em que a equipe de Stone Cold e Triple H se tornaram a dupla mais dominante do elencoem um ponto segurando o Campeonato Mundial, o Campeonato Intercontinental e os Títulos de Tag ao mesmo tempo. Eles estavam correndo em todos os shows e os fãs estavam prontos para vê-los destronados. Nesta noite em particular, o sentimento estava no ar de que a multidão queria o Two-Man Power Trip vencido, e quando essa promessa foi cumprida, tornou-se um dos Raw's melhores momentos.
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Stone Cold vs. Bret Hart – Contender nº 1 para a luta pelo título da WWF
Série Sobrevivente 1996
Antes de seu primeiro reinado no WWE Championship, antes de sua grande chance na WrestleMania, e poucos meses depois de sua famosa promoção Austin 3:16, a primeira vez que Stone Cold realmente pareceu pertencer à imagem do evento principal foi em Survivor Series 1996 contra Bret “The Hitman” Hart. Dizem que para ser o cara (woo), você tem que vencer o cara. Como indiscutivelmente o melhor lutador do plantel na época, Bret Hart era o cara a ser batido para solidificar o estrelato. Embora Austin não vencesse Hart naquela noite, ele parecia forte o suficiente na derrota para dar início às primeiras sementes para a Era Austin.
O final especialmente solidificou isso como um clássico, já que o Cobra Clutch revertido em uma tentativa de pin foi memorável o suficiente para gerar múltiplas tentativas de duplicar o acabamento no wrestling moderno. Austin em seu auge foi um dos melhores wrestlers técnicos do planeta, e colocá-lo no ringue com o melhor wrestler técnico do planeta? Isso é difícil de superar.
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Stone Cold vs. Bret Hart – Luta pelo título da WWF
Luta livre 13
E ainda assim, de alguma forma, Bret Hart e Stone Cold conseguiram superar isso. Tudo o que eles precisavam era adicionar Ken Shamrock como Árbitro Convidado Especial e adicionar uma estipulação de submissão apenase a magia aconteceu. Se a partida deles no outono anterior foi mais uma aula de técnica, esta partida adicionou mais um elemento de briga que se adequava melhor ao personagem Bionic Redneck. Isso também resultou em uma competição mais violenta e sangrenta que presenteou a indústria do wrestling com uma de suas imagens mais icônicas.
O sangue pingando da boca de Austin enquanto Jim Ross gritava, “Austin não vai se render!” foi tudo o que precisou. Simples assim, uma estrela nasceu. Sem essa luta, Stone Cold Steve Austin provavelmente não se tornaria o rosto do WWElançando assim a empresa em uma estratosfera totalmente nova nos próximos anos.
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