Cinzas Ketchum coletou um total de 53 arquivos oficiais Pokémon Insígnias da liga ao longo de seu tempo no anime, incluindo uma que ele ganhou mais de uma vez. Algumas batalhas foram surpreendentemente fáceis para ele – Ash derrotou o Wattson da região de Hoenn sem perder um único Pokémon, por exemplo.
Essas batalhas, por outro lado, foram uma verdadeira luta para ele, com Ash perdendo totalmente em seu primeiro desafio ou sendo levado ao limite antes de voltar. Aqui estão 10 batalhas oficiais de ginásio onde Ash realmente teve que trabalhar para ganhar seu distintivo – mesmo que levasse mais de uma tentativa.
10 Roxie (Unova)
Roxie é uma líder de ginásio que foi apresentada em Preto 2/Branco 2, especializado em Pokémon do tipo Poison. Nesses jogos, ela lutou em segundo lugar, mas Ash lutou por último, o que significa que ela formou um time muito mais poderoso do que o que usa nos jogos. Roxie escolheu lutar contra Ash 3 contra 6, dando a ele a vantagem dos números, e ainda assim ela conseguiu nocautear 5 de seus Pokémon, com apenas uma sorte de paralisia de Pikachu salvando-o do desastre total. O mais embaraçoso para Ash é o fato de que seu primeiro Pokémon foi um Koffing, um Pokémon que ele deveria saber derrotar devido ao Team Rocket neste ponto da série.
9 Whitney (Johto)
Whitney é a terceira líder de ginásio em Johto, e notoriamente difícil de enfrentar nos jogos devido ao seu Miltank. Pela primeira vez, Ash teve um gostinho do que os jogadores de Ouro e Prata teve que lidar, quando Whitney destruiu seu Cyndaquil, Totodile e até mesmo o infame e poderoso Pikachu de Ash na primeira tentativa com o Miltank’s Rollout. Ash então tolamente escolheu exatamente o mesmo time em sua revanche, e quase sofreu o mesmo destino antes de descobrir uma maneira de lançar Miltank no ar e atacá-lo enquanto estava vulnerável.
8 Blaine (Kanto)
A partida de Ash contra Blaine, o sétimo líder de ginásio de Kanto, é muito popular entre os fãs, mas teve um começo difícil. O campo de batalha do ginásio de Blaine estava em um vulcão, tornando o fracasso altamente perigoso – Ash desistiu de sua primeira partida quando Pikachu quase caiu na lava. Em sua revanche, o Charizard de Ash ficou intrigado o suficiente com o Magmar de Blaine que estava disposto a lutar, e posteriormente provou seu poder ao derrotar Magmar com um épico Seismic Toss.
7 Roark (Sinnoh)
A primeira batalha de ginásio Pokémon de Ash em uma nova região tende a ser ruim para ele, e isso era verdade em Sinnoh. Ash chegou para desafiar Roark bem quando seu novo rival Paul ganhou seu próprio distintivo e o convidou para assistir. Ash então começou a ser pisoteado por Cranidos de Roark, passando por todos os três de seus Pokémon para derrotá-lo e envergonhando-se na frente de Paul. Ash levou um episódio inteiro para reconsiderar, mas acabou tendo que enfrentar um Cranidos que havia evoluído na próxima vez. Turtwig saiu vitorioso depois que Ash implantou uma estratégia única usando folhas em chamas para esconder a localização de Turtwig.
6 Tenente Surge (Kanto)
Tenente Surge foi o primeiro líder de ginásio que Ash teve que enfrentar que não era Misty ou Brock. Na verdade, Misty e Brock ficaram um pouco chateados com Ash por entrar de forma tão arrogante, pois eles sentiram que isso os fazia parecer mal. Em seu primeiro encontro, Raichu do tenente Surge derrotou Pikachu tão mal que Ash considerou evoluí-lo, apenas para Pikachu rejeitar a pedra do trovão e insistir em lutar novamente como estava. Pikachu foi capaz de vencer a revanche com uma estratégia um pouco inteligente (usando sua cauda como base para a eletricidade) e sua velocidade superior.
5 Wulfric (Kalos)
A batalha final de ginásio de Ash em Kalos foi tão ruim que Ash realmente vagou para a floresta depois para reconsiderar sua vida e objetivos. A derrota foi brutal, já que Ash nunca chegou ao terceiro Pokémon de Wulfric, e mesmo seu Ash-Greninja especial não foi capaz de vencer na primeira vez. Ash e Greninja passaram um episódio se unindo e fortalecendo sua determinação para uma revanche, onde a nova forma de Ash-Greninja alcançou força total pela primeira vez, capaz de se igualar ao Mega Abomasnow de Wulfric e garantir a vitória (e uma vaga no campeonato da Liga Pokémon ).
4 Brawly (Hoenn)
Ash inicialmente menosprezou Brawly, quando viu Brawly surfando em vez de treinar, mas ele teve um rude despertar quando eles realmente lutaram. O Machop do líder do ginásio do tipo lutador, Brawly, acertou uma série de ataques supereficazes antes de derrotar o Taillow de Ash, e seu Makuhita evoluiu e derrotou facilmente o Treecko de Ash. Ash levou 10 episódios impressionantes antes mesmo de tentar uma revanche, gastando muito tempo treinando e se preparando. Ash fez uso inteligente de seu ambiente na revanche, tendo Corphish atacando debaixo d’água e Treecko fazendo uso de seu tamanho para superar Hariyama.
3 Maylene (Sinnoh)
Outro líder de ginásio do tipo Fighting de Sinnoh, Paul lutou contra Maylene primeiro novamente e destruiu completamente sua confiança. Demorou um pouco até que Maylene estivesse disposta a aceitar o desafio de Ash, e a princípio pareceu uma vitória fácil para Ash também. No entanto, quando Maylene chegou ao seu Pokémon final, Lucario, ela voltou, eliminando Chimchar e Staravia de Ash com facilidade. Tudo se resumia a Ash’s Buizel contra Lucario, uma batalha entre dois Pokémon que adoram lutar e que acabou empatada. Maylene optou por dar um distintivo a Ash de qualquer maneira, sentindo que ele havia provado sua habilidade adequadamente.
2 Clair (Johto)
A primeira batalha de Ash com Clair, o último líder de ginásio de Johto, foi instantaneamente memorável devido ao retorno oportuno de Charizard. No entanto, Ash quase perdeu sua primeira partida sem derrotar seu primeiro Pokémon, até que foi interrompido por uma invasão da Equipe Rocket. Charizard só se juntou a Ash para a revanche, ansioso para lutar contra o Pokémon tipo dragão de Clair. Seu Kingdra foi derrotado pelo Snorlax de Ash, enquanto Pikachu cuidou de Gyarados. Isso deixou o Charizard de Ash para lutar contra seu Dragonair, que derrotou usando um movimento de combinação único que Ash chamou de “Flaming Seismic Toss”.
1 Olympia (Kalos)
A sétima insígnia de Ash na região de Kalos pode ter sido uma das mais notáveis, já que a líder do ginásio, Olympia, tinha algumas habilidades psíquicas poderosas que revelaram a ela um desastre iminente. A batalha foi uma rara batalha dupla, com Olympia usando dois Meowstic que foram treinados para estarem em sincronia um com o outro, contra o Talonflame e o Frogadier de Ash. Olympia tinha uma estratégia de batalha dupla bastante decente, usando movimentos como Helping Hand, que normalmente não aparecem muito no anime. Frogadier lutou durante grande parte da batalha enquanto estava paralisado, tornando seu desempenho ainda mais impressionante. Ash também teve que acompanhar os ataques do Future Sight previstos regularmente, dando a ele muito para fazer malabarismos ao mesmo tempo. Ainda assim, ele conseguiu a vitória graças à determinação de Frogadier, preparando-o para a próxima revelação de Ash-Greninja.
Embora Ash nem sempre seja o treinador Pokémon mais talentoso em qualquer sala, ele quase sempre é o mais determinado. É essa determinação e direção que levam cinzas do pokémon para vencer tantas batalhas duras de ginásio.