A maioria dos fãs do Pokémon anime admitirá prontamente que Jessie e James da Equipe Rocket não são os treinadores mais habilidosos do mundo. No entanto, esses fãs podem ficar surpresos ao perceber que Jessie e especialmente James tiveram uma classificação bastante elevada no único torneio em que participaram: a Liga Alola.
De modo geral, Jessie e James desempenham um papel muito específico no anime: antagonizar Ash e não conseguir roubar Pikachu. Como resultado, a esmagadora maioria das batalhas na tela termina em perdas. Jessie recebeu algum alívio disso quando começou sua carreira em concursos, ganhando várias fitas, Chaves de Princesa e outros prêmios por terminar em primeiro lugar nesses concursos. As competições são um pouco diferentes das batalhas tradicionais, porém, avaliadas mais pela ostentação e desempenho do que pela força bruta. As regras incomuns da Conferência Manalo da Liga Alola deram-lhes a chance de provar suas habilidades em batalhas tradicionais, e cada um surpreendentemente conseguiu fazer isso.
Jessie e James terminaram entre os 16 primeiros ou melhor
As classificações da Equipe Rocket foram surpreendentemente altas em Alola
A Liga Alola estava apenas começando e este foi o seu primeiro torneio. Sem a criação de academias, não havia critérios claros para julgar quem era elegível, então a competição foi aberta a todos, dando a Jessie, James e muitos outros personagens a chance de entrar em um torneio real. Para ajudar a reduzir o número de competidores, a primeira rodada da Conferência de Manalo foi um Battle Royale, que durou até que restassem apenas 16 competidores em pé, momento em que houve a transição para partidas estruturadas de chaves tradicionais.
Jessie e James, disfarçados de Jessina e Jamesio, entraram e prometeram passar da fase preliminar evitando ao máximo o confronto. Embora um pouco covarde, esta é uma estratégia perfeitamente viável e funcionou perfeitamente para James. Jessie, no entanto, optou por usar seu Mimikyu, que partiu em uma farra de caça ao Pikachu, eliminando o maior número possível de Pikachu dos concorrentes. Aparentemente, ele até nocauteou meia dúzia de outros Pokémon enquanto tentava chegar até Pikachu. Como resultado, Jessie nocauteou alguns competidores na rodada Battle Royale, provando o poder de seu Mimikyu.
Tendo chegado à primeira rodada do torneio, Jessie e James ficaram chocados ao descobrir que estavam enfrentando um ao outro. Os dois tiveram uma batalha Pokémon legítima, sem nenhuma trapaça real ou táticas dissimuladas. James viu a determinação de sua Mareanie em fazer um bom trabalho na batalha e deu o seu melhor também, conseguindo a vitória contra Jessie e Wobbuffet. Isso levou James às quartas de final, onde enfrentaria Gladion. Gladion derrotou James com relativa facilidade e seguiu em frente, encerrando os planos de Jessie e James de dominar a Conferência de Manalo.
O desempenho de Jessie e James foi digno de respeito
A dupla da Equipe Rocket provou que tinha alguma habilidade
Com um resultado entre os 16 primeiros para Jessie e um resultado entre os 8 primeiros para James, os dois se saíram surpreendentemente bem em seu único torneio da liga.. A dupla simplesmente teve azar em seus confrontos no torneio; se James tivesse enfrentado alguém que não fosse Gladion, como Sófocles ou Lana, ele poderia ter chegado ainda mais longe. Gladion chegou à rodada final contra Ash, então pelo menos James foi derrotado pelo segundo melhor treinador de lá.
A Equipe Rocket já participou de outras competições antes, mas quase sempre é desclassificada devido à tendência de tentar roubar os Pokémon dos competidores. Definitivamente diz algo que a única vez que eles não tentaram truques dissimulados, eles realmente se saíram muito bem, sugerindo que seria melhor seguirem em frente e se tornarem treinadores Pokémon legítimos. A carreira de Jessie em competições também parece apoiar esse ponto, e a proximidade de James com seu Pokémon é incomparável a qualquer um, exceto o próprio Ash. Com as motivações certas, a Equipe Rocket pode, surpreendentemente, ser uma força a ser reconhecida.
É realmente uma pena que a Equipe Rocket nunca tenha se tornado legítima, já que seu potencial como treinadores foi claramente exibido na Conferência de Manalo. O Sol e Lua a série se esforçou para mostrar como a Equipe Rocket pode se sair muito bem quando não está fazendo nada de bom, mas Jornadas nunca deram o próximo passo e fizeram com que dessem realmente um passo positivo em frente. Independentemente do seu potencial de redenção, Jessie e James garantiram posições respeitáveis em uma Pokémon Torneio da Liga, e isso é algo que ninguém pode tirar-lhe.