Irmãos sugere várias vezes que Abraham Lincoln, era gay ou bissexual. No filme, o personagem de Billy Eichner, Bobby, até propõe adicionar uma exposição de Abraham Lincoln ao museu de história LGBTQ+ onde trabalha. E apesar da objeção de um de seus colegas, a ideia é de fato escolhida para desenvolvimento. Mas se o 16º presidente dos Estados Unidos era LGBTQ+ – muito menos o primeiro presidente americano gay ou bissexual – há muito está em debate.
Os defensores do status de Abraham Lincoln como homem gay ou bissexual, incluindo Irmãos‘, sugerem que ele estava em um relacionamento com seu amigo de longa data e parceiro de negócios Joshua Fry Speed quando os dois homens eram considerados solteiros. A evidência, que tem sido amplamente criticada, inclui cartas supostamente íntimas compartilhadas entre os dois e o fato de que Lincoln e Speed compartilharam uma cama durante os quatro anos em que viveram juntos.
A evidência contra Abraham Lincoln ser gay ou bissexual é um pouco mais convincente, no entanto. Os historiadores apontam que, na época, dois homens dividindo a cama não tinham as mesmas conotações sexuais que teriam agora. Em vez disso, era uma prática normal, especialmente para pessoas que não podiam pagar uma segunda cama. Lincoln, que foi casado com sua esposa por 23 anos até seu assassinato, também não tentou se separar de Joshua Fry Speed quando concorreu à presidência. Nenhum oponente jamais sugeriu que ele era gay, o que teria sido politicamente devastador na época.
Lincoln pode não ter sido LGBTQ+, mas um presidente provavelmente foi
O antecessor de Abraham Lincoln como presidente, James Buchanan, era muito provavelmente um homem gay, mas enrustido. Buchanan, que serviu por um único mandato na Casa Branca, de 1857 a 1861, conheceu e cortejou a filha de um rico fabricante de ferro, Anne Caroline Coleman, em 1818. Na época de seu noivado no ano seguinte, circularam rumores de que Buchanan estava se casando com Coleman apenas pelo dinheiro de sua família, devido ao pouco tempo que o casal passava juntos. Coleman rompeu o noivado e morreu repentinamente logo após o rompimento em dezembro de 1819. Após sua morte, Buchanan nunca cortejou outra mulher – sua sobrinha, Harriet Lane, serviu como primeira-dama durante sua presidência.
O status do presidente Buchanan como solteiro ao longo da vida atraiu sugestões de que ele era gay. Buchanan estava romanticamente ligado ao 13º vice-presidente, William Rufus King, e supostamente o chamava de apelidos, como “Senhorita Nancy” e até “esposa”. Eles também participaram de eventos sociais juntos entre 1834 e 1844. Foi sugerido que os dois homens escreveram cartas íntimas um para o outro, que foram destruídas por suas sobrinhas. Embora Irmãos sugere que Abraham Lincoln poderia ter sido o primeiro presidente LGBTQ+ na história dos EUA, James Buchanan foi, com toda a probabilidade, verdadeiramente o primeiro presidente gay dos Estados Unidos da América, apesar de nunca ter se assumido. Talvez um Irmãos sequela pode abordar essa fofoca histórica.