Ian McKellen quase fez parte do Harry Potter universo após a morte de Richard Harris, mas ele recusou o papel de Dumbledore por um motivo específico. Uma das armas secretas do Harry Potter universo é o elenco de alguns dos maiores atores que a Grã-Bretanha tem a oferecer em papéis importantes. De Maggie Smith a Alan Rickman e Gary Oldman, o Harry Potter O universo dos filmes está repleto de atores vencedores do Emmy, do Oscar e do Globo de Ouro. Não são apenas pequenos papéis, alguns dos personagens mais críticos de JK Rowling em Harry Potter são interpretados por artistas lendários.
Claro, existem algumas exceções notáveis que nunca apareceram em um Harry Potter filme, com Ian McKellen talvez sendo o mais surpreendente. Ian McKellen atua em filmes desde 1960 e, desde então, apareceu não em uma, mas em duas séries de franquias de fantasia em papéis críticos; como Magneto nos filmes X-Men e como Gandalf no filme de Peter Jackson Senhor dos Anéis. Se alguém se encaixaria no Mundo Mágico de Harry Potter, seria Ian McKellen. Aparentemente, foi oferecido a ele o papel de Dumbledore, mas ele acabou recusando.
Richard Harris interpretou Dumbledore nos dois primeiros filmes de Harry Potter
Harris incorporou as qualidades do avô de Dumbledore
Richard Harris interpretou Alvo Dumbledore em Harry Potter e a Pedra Filosofal e Harry Potter e a Câmara Secreta antes de falecer em outubro de 2002, aos 72 anos. Harris aceitou o papel de Dumbledore depois de recusar três vezes (via O Guardião). Foi só quando sua neta de 11 anos disse que nunca mais falaria com ele se ele recusasse que ele finalmente assumiu o papel. Mesmo depois de aceitar o papel, Harris teve dúvidas (via O Caldeirão Furado),
"Porque, você vê, eu não quero ser lembrado apenas por estar naqueles filmes sangrentos, e temo que é isso que vai acontecer comigo."
Seja como for que ele possa ter se sentido em relação aos filmes, O papel de Harris como Dumbledore foi fundamental para fazer com que os dois primeiros filmes funcionassem tão bem. Ele captura perfeitamente os aspectos de avô, enrugados e patetas do personagem que Rowling descreve em seus livros. O Dumbledore de Harris pode falar devagar, mas sua inteligência é tão afiada quanto a de qualquer pessoa.
Harris foi diagnosticado com doença de Hodgkin em agosto de 2022 e morreu poucos meses depois (via SMH). Um dia triste para o mundo da atuação, mas também apresentou um problema complicado para o Harry Potter franquia, na qual Dumbledore só se tornaria um personagem mais importante. O diretor dos dois primeiros Harry Potter filmes, Cristóvão Colombo disse que prometeu a Harris não reformular Dumbledore, confiante na recuperação do falecido ator (através THR). Quando Harris acabou falecendo, os produtores tiveram que agir rapidamente.
Harris considerou McKellen um ator talentoso, mas sem paixão
Ian McKellen foi um dos muitos atores convidados para interpretar Dumbledore (via BBC). McKellen recusou o papel, no entanto, por causa de comentários que Harris havia feito anteriormente sobre ele e seus colegas atores Derek Jacobi e Kenneth Branagh. McKellen disse que Harris havia dito sobre ele e seu grupo,
"...tecnicamente brilhante, mas sem paixão."
McKellen teve uma resposta igualmente britânica, chamando o comentário,
"Bobagem."
Mas foi o suficiente para convencer McKellen a não assumir o papel. Ele disse:
"Eu não poderia assumir o papel de um ator que eu sabia que não me aprovava."
Sempre o profissional digno, McKellen não desconsideraria os desejos de um contemporâneo, por mais críticos que sejam.
Michael Gambon foi o substituto perfeito de Dumbledore em Harry Potter
Gambon reflete as qualidades mais ferozes de Dumbledore em livros posteriores de Harry Potter
Então, em vez de McKellen, o público pegou Michael Gambon, e essa pode ter sido a escolha correta o tempo todo. Embora Harris fosse perfeito para as qualidades malucas e velhas de Dumbledore, Gambon retrata a ferocidade e o poder do único mago que já temeu Aquele-Que-Não-Será-Nomeado. Qualquer excessivamente agressivo Cálice de Fogo momentos valem a pena, como ele se pavoneando casualmente até Voldemort um filme depois. O escurecimento Harry Potter a série precisava de um Albus Dumbledore mais sombrio, e Michael Gambon foi capaz de fornecer esse aspecto em vez de Richard Harris.