Fãs de Pokémon já estão familiarizados com o ritmo do anime: Ash luta pelo objetivo de ganhar um campeonato, entra com um time forte e, quando chega a hora de mudar para uma nova região, ele começa do zero, deixando aquele time poderoso para trás. É um ciclo que às vezes frustra os fãs, mas na verdade há uma razão muito sólida e respeitável pela qual Ash faz isso todas as vezes.
A primeira viagem real de Ash para uma nova região foi quando o anime começou sua saga Johto. De posse da GS Ball que ele deveria levar para o especialista em Pokébola Kurt, Ash conhece o Professor Elm e começa uma nova jornada, buscando mais oito insígnias de ginásio. No entanto, quando ele começa a explorar Johto, Ash não coloca toda a sua antiga equipe no Professor Oak. Ash realmente mantém seu Charizard, agora obediente a ele, para os primeiros episódios da série.
No segundo episódio de Pokémon: Johto Journeys, intitulado “The Double Trouble Header”, Ash conhece um jovem treinador chamado Casey, que o desafia para uma batalha. Ela envia um Pidgey, ao qual Ash responde enviando Charizard. Pidgey é facilmente derrotado, e ela segue com um Rattata que ela acabou de pegar, que é derrotado da mesma forma. Seu Pokémon final, um Chikorita, é um pouco mais forte, mas devido à sua fraqueza de tipo é quase imediatamente eliminado também. Casey fica chateada por ter sido espancada tão facilmente e encontra a Equipe Rocket, que a convence de que Ash estava trapaceando usando Charizard. Misty e Brock expressaram sentimentos semelhantes, já que Casey era claramente um novo treinador. Quando Casey desafia Ash para uma revanche, Misty e Brock realmente a incentivam, oferecendo conselhos enquanto ela luta contra seu Pikachu. A Equipe Rocket, é claro, interrompe a luta para tentar roubar Pikachu, e unir-se para derrotar a Equipe Rocket permite que eles façam as pazes.
Acusações de trapaça pesaram fortemente em Ash
Ash, particularmente neste ponto do anime, costumava ser escrito como muito infantil, e pisar em um novato com seu Charizard superdimensionado é provavelmente algo com o qual muitas crianças assistindo ao episódio poderiam se identificar. A moral do episódio é obviamente sobre jogo limpo, então ter Ash fazendo exatamente o tipo de coisa que crianças reais jogando o jogo fariam ajuda a transmitir essa ideia de uma maneira fácil de entender. Embora Ash não mande Charizard embora imediatamente após este episódio, são apenas cerca de 16 episódios antes de Ash decidir deixar Charizard no Vale Charicific, tanto para treinar quanto para ficar com uma Charizard feminina. Charizard é usado apenas mais duas vezes antes de partir: uma vez para ajudar a capturar Chikorita, e novamente quando Ash enfrenta o primeiro Johto Gym Leader, Falkner. Parece que essas acusações acabaram fazendo com que Ash mudasse de tom e jogasse de forma mais justa; quando Ash finalmente partiu para Hoenn, ele viu Gary deixar seu Pokémon para trás para começar do zero e decidiu fazer o mesmo (além de Pikachu) para evitar uma repetição de seu início em Johto.
Este incidente serve para mostrar que PokémonO Ash de Ash tem um bom senso de jogo limpo, e abrir caminho por uma região com uma equipe de Pokémon desenvolvidos simplesmente não o ajudaria a realizar seu sonho. Ash’ll afinal, nunca melhoram dessa forma, então deixando seu Pokémon atrás está o movimento certo, não importa o quão decepcionante esse fato às vezes possa ser.