Como talvez o personagem central mais importante em Cavalos LentosRiver Cartwright, de Jack Lowden, tem sido um foco narrativo fundamental por três temporadas. Embora as especificidades de suas aventuras tenham mudado, os aspectos centrais de seu personagem permaneceram consistentes por toda parte. No entanto, após uma morte dramática em Cavalos Lentos temporada 3, pelo menos um elemento da história de River está definido para mudar para sempre, alterando o equilíbrio de Cavalos Lentos‘ estrutura e tendo implicações dramáticas para seu futuro.
Quer ele esteja lutando contra extremistas de direita, agentes russos adormecidos ou equipes internas de espionagem, algumas coisas sobre River Cartwright não mudaram. Ele é, por exemplo, claramente dedicado ao seu avô – um relacionamento que sutilmente impulsiona a história do show e se tornará fundamental em Cavalos Lentos temporada 4. Ele também tem um relacionamento tempestuoso, mas forte, com Jackson Lamb, bem como uma importante amizade platônica com Louisa Guy. No entanto, essas consistências não se aplicam apenas a influências positivas na vida de River. Historicamente, seus inimigos também foram uma presença constante – até agora.
Até sua morte dramática e chocante na 3ª temporada, James “Aranha“Webb era talvez o maior inimigo que River tinha. Como um colega direto, sempre houve um senso de competição intensa entre os dois – exacerbado pelo incidente no aeroporto de Stansted, no qual Webb ajudou a incriminar River por incompetência. Desde então, os dois têm constantemente batido de frente, com Webb fornecendo um inimigo interno sempre presente para River e para toda a equipe de Slough House, a ponto de a inimizade da dupla levar diretamente a histórias como a equipe tigre mirando Slough House.
No entanto, Cavalos Lentos a terceira temporada mudou fundamentalmente esse quadro. Depois que ele foi assassinado por Sean Donovan, Webb não faz mais parte do Cavalos Lentos história. Como resultado, um espinho constante no River e no lado da equipe foi removido. Por um lado, isso pareceria ser positivo, já que Webb era uma fonte constante de provocação. No entanto, sua ausência significa simultaneamente que o show perdeu uma de suas maiores fontes de conflito e criou a necessidade de um novo tipo de inimigo emergir.
O fato de Webb não estar mais em cena cria uma grande lacuna Cavalos Lentos‘ história. Em um nível, ele precisa ser substituído, já que o drama que ele forneceu foi crucial para o sucesso do show e a dinâmica envolvente dos personagens. No entanto, encontrar uma barriga de aluguel para Webb não é tarefa fáciljá que muito de seu apelo veio de sua história com River e da profundidade de sua hostilidade – algo que não pode ser evocado de forma inorgânica.
…embora esse inimigo seja, sem dúvida, uma grande preocupação para River, ele não será capaz de substituir as brigas internas mesquinhas que fizeram de Webb um antagonista tão deliciosamente odiável.
Como o Cavalos Lentos trailer da 4ª temporada e material promocional já confirmados, Slough House enfrentará uma nova ameaça na forma de Frank Harkness de Hugo Weaving – um agente desonesto da CIA com uma agenda misteriosa. No entanto, embora esse inimigo seja, sem dúvida, uma grande preocupação para River, ele não será capaz de substituir a briga interna excepcionalmente mesquinha que fez de Webb um antagonista tão deliciosamente odiável. A ênfase em uma ameaça nova e externa pode muito bem ajudar a empurrar Cavalos Lentos‘ história adiante, mas será uma mudança marcante em relação ao que aconteceu antes – e provou ser tão bem-sucedido.
Embora encontrar um substituto para Webb seja quase impossível, dada a singularidade do relacionamento do personagem com River, Cavalos Lentos ainda precisa encontrar uma maneira de replicar a ameaça interna de baixo nível que ele representa. Isso é especialmente importante agora que outros antagonistas baseados no MI5, como Duffy e Hobbs, também foram removidos. Não fazê-lo significará que as batalhas internas de poder que definiram as relações em Cavalos Lentos – da infiltração de River no Parque aos duelos de Jackson com Taverner – acabará parecendo um pouco trivial.
Claro, o fato de personagens como Webb, Duffy e Hobbs terem sido todos mortos na 3ª temporada também apresenta uma grande oportunidade para o programa remodelar sua versão do MI5. Embora todos os três tenham sido repreensíveis à sua maneira, ainda pode ser o caso de que quem os substitua seja ainda pior. O resultado pode ser uma rivalidade renovada entre Slough House e o Park que, embora não seja baseada em anos de ressentimento, rapidamente se torna tão tóxica. No entanto, qualquer que seja a abordagem que o programa adote, é essencial que Cavalos Lentos descobre uma maneira de replicar uma de suas principais dinâmicas.
