Quanto mais esfera do dragão os fãs sabem, Goku é um Saiyajin que nasceu no Planeta Vegeta e foi enviado para a Terra como um bebê logo antes de Lorde Freeza destruir todo o seu mundo natal e quase exterminar toda a raça Saiyajin. No entanto, uma vez que ele chegou à Terra, sua origem fica ainda mais trágica e tudo está ligado à sua primeira morte.
Goku foi introduzido em esfera do dragão Capítulo 1 por Akira Toriyama. Neste capítulo, Goku está vagando pela floresta sozinho, em busca de comida e lenha, antes de retornar para sua casa que estava completamente isolada do resto da sociedade humana. Torna-se imediatamente aparente que Goku mora lá sozinho, embora os leitores logo saibam que Goku viveu lá com seu avô, Gohan, antes de morrer misteriosamente antes deste primeiro capítulo. Antes de Gohan ser morto, no entanto, ele treinou Goku em artes marciais, pois ele era um lutador de classe mundial por direito próprio. No entanto, nenhuma habilidade de combate poderia ter salvado Gohan de seu destino pardo – uma morte que deixou Goku confuso e sozinho.
Dentro esfera do dragão Capítulo 21, Goku, Bulma, Yamcha, Oolong e Puar foram capturados pelo vilão Imperador Pilaf e seus asseclas depois que frustraram seu plano de usar o vasto poder das Esferas do Dragão para se tornar o governante da Terra. A equipe de caçadores de artefatos foi trancada em uma cela de aço com vidro impenetrável acima deles, pois o plano de Pilaf era executá-los usando o calor do sol (que seria ampliado pelo vidro e aqueceria a armadilha de aço em que estavam trancados). A essa altura, porém, era noite e a única coisa que passava pelo teto de vidro era a luz da lua cheia. Enquanto a equipe esperava suas mortes, Goku comentou sobre a lua e se perguntou se havia algum monstro perto deles que saísse durante a lua cheia. Quando Bulma o chama de louco, Goku defende seu ponto de vista dizendo que seu avô foi morto por um monstro durante a última lua cheia, mas ele não foi capaz de salvá-lo porque evidentemente dormiu durante a coisa toda.
Enquanto Goku estava contando a história de como seu avô foi morto por um monstro misterioso alimentado pela luz de uma lua cheia, ele também acrescentou que ele nunca tinha permissão para olhar para a lua cheia por algum motivo que ele não o fez. Compreendo. Querendo saber se havia alguma correlação, a gangue pergunta a Goku se ele olhou para a lua na noite em que seu avô foi morto. Goku disse que sim, e toda a equipe entra em pânico ao pensar que Goku pode realmente ser um monstro do tipo lobisomem que foi, de fato, responsável pela morte de Gohan. Então, Goku olha para a lua cheia através do teto de vidro de sua cela mortal da prisão e começa a se transformar em um Grande Macaco – uma criatura gigante parecida com um macaco que concede a qualquer Saiyajin que passe pela transformação grandes quantidades de poder destrutivo – o que confirma que Goku acidentalmente matou seu avô. Como se pode imaginar, perceber que você foi responsável pela morte de um ente querido é de partir o coração — mesmo que seja um acidente.
A primeira morte de Goku foi quando ele estava em sua forma de Grande Macaco, o que significa que ele não estava no controle de si mesmo quando matou o Vovô Gohan. Não só Goku foi responsável por matar a única pessoa em sua vida que ele amava – uma figura paterna que tomou Goku como sua – mas ele nem se lembra de ter feito isso, deixando-o questionando os eventos daquela noite e impedindo-o de obter qualquer conclusão sobre a perda de seu avô – tornando Gokué o primeiro esfera do dragão matar uma origem dolorosamente trágica.