Embora homem Aranha foi um personagem inovador quando foi publicado pela primeira vez, Maravilha tinha realmente apresentado anteriormente um personagem semelhante a Peter Parker. A Marvel Comics publicou uma variedade de personagens e histórias inovadoras em seus primeiros dias, como o Quarteto Fantástico e o Incrível Hulk. Mas um dos personagens mais populares e duradouros desta época é Peter Parker, também conhecido como o Homem-Aranha.
Peter Parker foi um personagem revolucionário por muitas razões. Como um pária social adolescente passando por muitas das lutas comuns que os alunos do ensino médio enfrentam, muitos leitores podem se relacionar com seus problemas mais do que outros heróis. Além disso, a personalidade do Homem-Aranha era amplamente desconfiada e odiada por outros heróis da Marvel e pelo público em geral, ao contrário de outros super-heróis que geralmente eram encorajados e apoiados. Isso muitas vezes o deixou se sentindo mais isolado do que outros heróis, o que o fez experimentar emoções mais negativas, especialmente em comparação com heróis que faziam parte de equipes ou tinham ajudantes. No entanto, muitos desses traços interessantes de personagens estavam ausentes do primeiro personagem desse tipo que a Marvel introduziu.
Apesar de já ser integrante do Quarteto Fantástico, Johnny Storm, também conhecido como Tocha Humana, também recebeu sua própria série solo de histórias nos quadrinhos. Contos Estranhos. Inicialmente, essas histórias se concentravam em Johnny lutando contra seus próprios vilões sem a ajuda do Quarteto Fantástico, enquanto também escondia sua identidade como o Tocha Humana. Embora seja bom ler mais Human Torch, pois ele é frequentemente subestimado, essas histórias não funcionam tão bem quanto as primeiras histórias do Homem-Aranha, apesar de ambos os quadrinhos serem sobre um super-herói adolescente escondendo sua identidade.
A principal razão pela qual essas histórias do Tocha Humana falham enquanto as histórias do Homem-Aranha são bem-sucedidas é que Johnny é um garoto muito mais popular do que Peter. Johnny está cercado por pessoas que o apoiam, sejam os outros membros do Quarteto Fantástico ou apenas seus amigos do ensino médio. Peter, por outro lado, não tem a quem recorrer para obter apoio, sendo impopular na escola e sendo caluniado como Homem-Aranha pelo Clarim Diário. Além disso, Johnny sente que ele tem sua vida em grande parte e que suas principais lutas vêm dos supervilões que ele luta (embora isso não permaneça verdade à medida que o Tocha Humana cresceu um pouco mais). Peter, por outro lado, está constantemente lutando para sobreviver, monetariamente, socialmente e como um super-herói.
O fato de a série do Homem-Aranha ter se saído muito melhor do que o título solo do Tocha Humana é uma lição sobre o que faz sua história ressoar com os leitores. Peter Parker não é apenas popular porque é um adolescente com uma vida dupla como super-herói. Ele é popular porque compartilha muitas das mesmas lutas pelas quais seus leitores passam, lutas que Johnny não precisa enfrentar. Assim enquanto Maravilhaé o primeiro”Peter Parker história” sobre o Tocha Humana pode ter falhado, serve para destacar os elementos que fazem homem Aranha tão bom.