Mais de quatro décadas depois de ter aparecido pela primeira vez nos jornais, o infame painel “Cow Tools” de Gary Larson ainda é amplamente considerado a piada mais inescrutável da história do O Lado Distante. No entanto, vale a pena explorar por que os leitores continuam a ter uma atitude tão visceral.O quê?” reação ao desenho animado, até hoje, além de considerar se “Cow Tools” é realmente mais estranho que a média Lado Distante.
“Cow Tools” foi um dos primeiros Lado Distante cômico; pode-se argumentar que a recepção sensacional do cartoon ajudou a levar a tira, e Larson, a um novo nível de notoriedade. Em retrospecto, Larson descreveu ser “assombrado” pelo painel, o que realmente indignou alguns leitores com o quão aparentemente impossível era entender isso.
Diferente de qualquer outro Lado Distante desenho animado – até mesmo algumas das piadas realmente controversas de Gary Larson – o alvoroço sobre “Cow Tools” e seu “significado” foi tão pronunciado que Larson explicou a contragosto a lógica por trás dos quadrinhos – mas mesmo isso pouco fez para mudar seu legado.
Publicado pela primeira vez: outubro de 1982
Parte do problema com o painel “Cow Tools” é que os leitores tendem a cometer o erro de pensar que é mais complicado do que realmente é. Na verdade, a história em quadrinhos é simples, em quase todos os aspectos – desde a premissa, passando pela ilustração, até a legenda concisa, mas de alguma forma inesquecível. A ilustração mostra uma vaca parada em uma mesa, com as ferramentas bovinas de mesmo nome dispostas diante dela. A piada está enraizada na ideia de que usar ferramentas é o primeiro passo em direção à senciência, e essas são as ferramentas que uma vaca inteligente criaria.
A premissa de “Cow Tools” pode ser direta, uma vez explicada em termos simples, mas para os leitores que a encontram despreparados, a piada requer um salto gigante para ser compreendida sem qualquer contexto adicional.
Um termo mais caridoso para a piada do que “estranho” seria “alto conceito”, e essa é a sua ruínapor assim dizer. A análise de Gary Larson sobre outro candidato a “mais estranho” Lado Distanteseu painel “Maré alta/maré baixa”, explica como ele muitas vezes confiava no leitor – às vezes até demais – para fazer as conexões que a piada exigia para entender seu humor. Embora a premissa de “Ferramentas para vacas” possa ser direta, uma vez explicada em termos simples, para os leitores que a encontram despreparados, a piada requer um salto gigante para ser compreendida sem qualquer contexto adicional.
Como e por que o humor de Gary Larson confunde os leitores, explicado
“Cow Tools” ajudou a estabelecer O Lado Distante reputação de ser confuso desde o início, mas vale a pena perguntar se isso estabeleceu um padrão alto de estranheza que Gary Larson nunca foi capaz de superar. Ou melhor, abre a questão sobre o que exatamente define uma situação “confusa” Lado Distante desenho animado em primeiro lugar. Pode-se argumentar que O Lado Distante é mais confuso não quando a lógica interna de um painel era obscura ou pouco clara para o leitor, mas quando o senso de humor de Larson não transpareceu claramente.
No sentido de que “Cow Tools” é um exemplo particularmente extremo de uma “falha” na comunicação da piada entre Gary Larson e seu público, certamente pode ser considerado O Lado Distante desenho animado mais confuso.
Cada Lado Distante cartoon é um conluio entre sua imagem e sua legenda – e alguns são mais bem-sucedidos do que outros em comunicar a piada aos leitores. Alguns painéis com legendas mais fracas ainda conseguem rir com suas ilustrações e vice-versa, mas em raros casos em que nenhum deles é tão eficaz quanto poderia ser, o resultado é confusão. No sentido de que “Cow Tools” é um exemplo particularmente extremo de uma “falha” na comunicação da piada entre Gary Larson e seu público, certamente pode ser considerado como O Lado Distante desenho animado mais confuso.
Não é culpa dos leitores se eles não “entendem”
A natureza confusa de “Cowl Tools” é mais do que apenas o fato de que sua piada precisa ser explicada à maioria dos leitores. A confusão está nos detalhes; Gary Larson foi incrivelmente deliberado com O Lado Distante detalhes e, portanto, mesmo sem perceber conscientemente, os leitores de seu trabalho rapidamente se acostumam a tentar encontrar humor nos aspectos mais sutis de seus desenhos animados, especialmente quando não é imediatamente evidente. Examinar os detalhes de “Cow Tools” invariavelmente levará os leitores a fazer perguntas que não têm respostas adequadas, para grande consternação de Gary Larson.
Se a premissa da piada não for óbvia de imediato – e para gerações de leitores, raramente foi – os detalhes das ferramentas em si não a tornarão mais clara. Mesmo com uma compreensão racional do que “Ferramentas para Vacas” “significa”, um grande número de leitores permanecerá totalmente perplexo com o que o torna engraçado. Considerando, no entanto, o quão memorável esta confusão tornou a história em quadrinhos, é pode-se argumentar que, em última análise, foi tão impactante quanto o mais inequivocamente engraçado Lado Distante desenhos animados.
O legado de confusão de Larson
As vacas eram onipresentes O Lado Distante; eles continuam sendo o animal mais associado ao desenho animado de Larson e foram tema de alguns de seus melhores painéis ao longo dos anos. Quando Gary Larson entrou em um hiato prolongado no final dos anos 1980, o último novo Lado Distante história em quadrinhos por mais de um ano apresentou uma multidão de vacas invadindo o artista enquanto ele estava sentado em sua mesa desenhando a história em quadrinhos. Portanto, pelo menos, é apropriado que o desenho universalmente considerado o mais confuso de Larson seja estrelado por uma vaca.
Para o bem ou para o mal, “Cow Tools” continua a ser uma das primeiras coisas que as pessoas se lembram O Lado Distantemais de quarenta anos depois que o desenho animado apareceu pela primeira vez nas páginas engraçadas e causou um rebuliço inesperado. Dos milhares de painéis produzidos por Gary Larson, “Cow Tools” é um dos poucos selecionados que merece sua própria página na Wikipedia, ao lado de “Thagomizer”, o termo que Larson cunhou para a cauda de um estegossauro. Pesquisar “Cow Tools” no Google traz várias fotos de pessoas com tatuagens no painel, uma exposição muito literal de como a natureza confusa dos quadrinhos a imprimiu nas pessoas.
Se Gary Larson pudesse escolher um Lado Distante quadrinho para representá-lo, pode não ser necessariamente “Cow Tools” – mas para um artista cuja primeira prioridade sempre foi causar impacto nos leitores, Larson provavelmente teria dificuldade em dizer com toda a seriedade que se arrepende de tê-lo desenhado. Certamente há mais no legado de O Lado Distante do que a confusão que “Cow Tools” semeou, mas a história em quadrinhos é, sem dúvida, um marco vital na história da obra-prima de Gary Larson.