da NASA A missão Psyche sitiada foi recentemente adiada pela segunda vez e agora está passando por uma revisão independente. A missão tem implicações significativas não apenas para a comunidade científica, mas também para empreendedores em todo o mundo que estão de olho na indústria de quintilhões de dólares de mineração de asteroides.
Embora a revisão seja motivo de preocupação, é improvável que a NASA cancele a missão inteiramente, dada a importância dela para os interesses comerciais americanos. A missão Psyche fornecerá informações científicas indispensáveis sobre como os planetas se formam, mas também se espera que seja um ponto de virada crucial na corrida internacional altamente politizada para começar a minerar asteróides. Esta é a primeira missão projetada para pousar em um asteroide da classe M e, embora as estimativas do valor do metal pesado de 16 Psyche variem muito, pode chegar a US $ 10 quintilhões de dólares. O interesse da NASA em asteroides se deve em parte ao seu imenso valor econômico.
Este é o segundo atraso para a missão Psyche, que inicialmente estava programada para ser lançada este mês. Em maio, NASA adiou o lançamento para setembro, mas desde então anunciou que a missão não será lançada este ano. O atraso se deve ao atraso na entrega do software de voo e do equipamento de teste da espaçonave, que era um problema familiar durante a pandemia do COVID-19. No entanto, deixou tempo insuficiente para testes antes do lançamento programado. Embora os atrasos sejam relativamente comuns na arena incrivelmente complexa dos voos espaciais, é menos comum que problemas logísticos interrompam um projeto tão próximo da data de lançamento.
Um conselho de revisão de 15 membros foi encarregado de avaliar a missão Psyche antes que a NASA reprograme o lançamento. O relatório será divulgado no final de setembro. De acordo com Thomas Zurbuchen, Administrador Associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington, “Estamos explorando opções para a missão no contexto do Programa Discovery, e uma decisão sobre o caminho a seguir será tomada nos próximos meses.” NASA anunciado que as descobertas “ajudar a informar uma revisão de continuação/terminação para a missão“, deixando alguns observadores ansiosos sobre se será lançado.
Antecipando missões como Psyche, o governo dos EUA vem estabelecendo as bases legais para a mineração espacial. HR 2262, coloquialmente conhecido como SPACE Act, tornou-se lei em 2015. Inclui disposições para que empresas privadas protejam quaisquer recursos que extraiam de asteroides para lucro privado com interferência limitada do governo. Enquanto a antiga lei internacional deixou a extração de recursos no espaço uma área cinzenta, a NASA revelou os Acordos de Artemis na preparação para o lançamento do programa Artemis – um conjunto de princípios “criar um ambiente seguro e transparente que facilite a exploração, ciência e atividades comerciais para toda a humanidade desfrutar.” Até o momento, mais de 20 nações assinaram os acordos, que estipulam que “a extração e utilização de recursos espaciais podem e serão conduzidas sob os auspícios do Tratado do Espaço Exterior.” Como resultado, os industriais americanos estão em uma posição privilegiada para extrair um universo literal de recursos.
Enquanto aqueles investidos no futuro da missão Psyche terão que esperar até setembro para saber o destino do projeto, é improvável que a NASA abandone uma missão que já tem uma espaçonave pronta aguardando lançamento no Centro Espacial Kennedy. Enquanto isso, as empresas prestes a se lançar em uma nova fronteira de extração espacial terão que esperar um pouco mais por uma atualização oficial de NASA.
Fonte: NASA 1, 2, 3, Congresso
