A história por trás do campo de prisioneiros de guerra do Masters Of The Air

Este artigo contém spoilers de Mestres do Ar, episódio 6.

Na cena final de Mestres do Ar episódio 6, Major John 'Bucky' Egan chega a Stalag Luft III, onde encontra muitos de seus amigos do 100º Grupo de Bombardeios, incluindo o Major Gale 'Buck' Cleven, e acontece que este campo de prisioneiros de guerra realmente existiu durante a Guerra Mundial II. Segundo a história, o verdadeiro Bucky Egan escapou de seu avião danificado durante o ataque a Munster e, após pousar em território alemão, Egan foi capturado e levado para Stalag Luft III. Ele se reuniu com membros do 100º lá, e eles permaneceram no campo até o fim da guerra.

A chegada de Bucky ao Stalag Luft III é definitivamente um ponto de viragem para Mestres do Ar. A primeira metade da série focou exclusivamente em voar, e quase todos os episódios seguiram uma das missões infelizes do 100º Grupo de Bombardeios. No entanto, à medida que a série se aproxima do fim, ela se aprofunda em partes ainda mais sombrias da guerra, incluindo as experiências dos prisioneiros de guerra do 100º. Com o reaparecimento de Buck Cleven em Mestres do Ar episódio 6, é provável que o programa permaneça no campo até o fim, revelando os horrores dos campos de prisioneiros de guerra ocupados pelos nazistas.

História e uso de Stalag Luft III como campo de prisioneiros de guerra na 2ª Guerra Mundial

Stalag Luft III era um campo de prisioneiros de guerra administrado pela Luftwaffe a partir de março de 1942. Estava localizado em Żagań, na Polônia, mas naquela época era uma cidade chamada Sagan, na Alemanha nazista. O acampamento foi designado para membros das Forças Aéreas do Exército dos EUA e aviadores aliados ocidentaisrazão pela qual a Luftwaffe estava no comando do local. Na verdade, até o nome do acampamento denota a sua utilização. O alemão "Stammlager Luft" se traduz literalmente como "Acampamento Principal, Aéreo". A localização do Stalag Luft III foi escolhida porque seu solo arenoso tornava muito mais difícil a fuga através de túneis.

Stalag Luft III esteve em uso de março de 1942 até janeiro de 1945. Naquela época, o campo recolheu prisioneiros aliados de todos os tipos, incluindo americanos, britânicos, canadenses, poloneses, australianos, franceses e muito mais. A certa altura, o acampamento abrigou mais de 10.000 aviadores capturados. Os prisioneiros de guerra foram alojados em cabanas térreas com quinze homens em uma sala. Embora a comida fosse escassa, os prisioneiros desfrutavam de certos luxos, como estudos, entretenimento e programas recreativos. Na verdade, Stalag Luft III tinha as melhores instalações de qualquer campo de prisioneiros de guerra, onde os homens podiam praticar diversos esportes.

A grande fuga de Stalag Luft III explicada

Um dos aspectos mais significativos da história de Stalag Luft III é The Great Escape. Embora o campo tenha sido projetado especificamente para dificultar a fuga, os prisioneiros de Stalag Luft III fizeram tentativas incríveis. Em março de 1943, o líder do esquadrão da Força Aérea Real, Roger Bushell, elaborou um plano para retirar 200 de seus homens do campo. O plano consistia nos homens cavando três túneis separados chamados Tom, Dick e Harry respectivamente. A genialidade do plano era que, se um túnel fosse descoberto, os oficiais alemães nunca considerariam a existência de mais dois túneis.

Depois de um ano inteiro, o túnel chamado Harry foi finalmente concluído. Esses túneis não eram simplesmente buracos no chão, mas sistemas complexos que incluíam circulação de ar, postos de apoio e ferramentas feitas de latas. Em março de 1944, quando a Gestapo ordenou ao Stalag Luft III que aumentasse os esforços contra a fuga, o plano de Bushell entrou em ação. Devido a problemas imprevistos, como colapso de túneis e condições climáticas adversas, apenas 76 homens conseguiram escapar pelo túnel em vez de 200e o 77º homem que tentou escapar foi capturado, levando os alemães a descobrir a conspiração.

As consequências de The Great Escape foram imensas.

Embora Adolf Hitler quisesse matar todos eles, ele foi convencido a matar apenas metade deles. Isto incluiu o líder da fuga, Roger Bushell. Desta maneira, apenas três homens escaparam com sucesso pelo túnel Harry. Enquanto alguns dos fugitivos sobreviventes retornaram para Stalag Luft III, outros foram enviados para o campo de concentração de Sachsenhausen. Após o fim da guerra, os oficiais alemães que mataram os fugitivos enfrentaram justiça pelas suas ações e foram condenados por crimes de guerra.

O que acontece com Buck Cleven e John Egan em Stalag Luft III

No final das contas Buck Cleven e Bucky Egan chegaram ao Stalag Luft III em outubro de 1943 e permaneceu lá até o final da guerra. Como mencionado anteriormente, as condições no Stalag Luft III não eram totalmente más, com desportos e entretenimento disponíveis, deixando os homens a adaptar-se às suas vidas como prisioneiros durante os 18 meses seguintes. Nenhum dos dois homens participou de The Great Escape, no entanto, eles provavelmente sentiram os efeitos da missão depois, quando as restrições ao campo aumentaram. Além disso, no final da Segunda Guerra Mundial, a vida no Stalag Luft III mudou significativamente.

De acordo com o Museu Aéreo AmericanoStalag Luft III foi chamado para evacuar em 27 de janeiro de 1945. Os prisioneiros de guerra marcharam pela neve em terras alemãs por inúmeras horas, perdendo homens consistentemente devido à exaustão e ao frio. Embora Cleven e Egan tenham deixado Stalag Luft III juntos Cleven escapou com sucesso da evacuação. Ele apareceu no Thorpe Abbotts doze dias depois. Egan também foi encontrado após a evacuação e voltou para os Estados Unidos. Portanto, Cleven e Egan sobreviveram ao tempo como prisioneiros de guerra em Stalag Luft III, embora certamente tenham passado por momentos difíceis naquele último ano.

O que aconteceu com Stalag Luft III após a 2ª Guerra Mundial

Stalag Luft III foi descoberto pelas forças soviéticas em janeiro de 1945, mas naquela época, os cerca de 11.000 prisioneiros de guerra já haviam evacuado para Spremberg, na Alemanha, para serem enviados para outros campos de prisioneiros de guerra em Nuremberg e Westertimke. Esses campos só foram descobertos em abril de 1945 pelas tropas americanas. No entanto Stalag Luft III acabou sendo demolidohouve consequências para as ações da Luftwaffe no campo. Durante os Julgamentos de Nuremberg, funcionários do Stalag Luft III foram condenados por seus crimes, especialmente aqueles relacionados à Grande Fuga. Mais tarde, alguns prisioneiros de guerra escreveram memórias sobre o tempo que passaram no Stalag Luft III.

Embora o Stalag Luft III tenha existido apenas por menos de três anos, o campo de prisioneiros de guerra ainda desempenhou um papel importante na Segunda Guerra Mundial. Não foi apenas o local onde os membros do 100º foram mantidos até o fim da guerra, mas também foi um exemplo de perseverança devido a The Great Escape. Apesar de ser um fracasso em alguns aspectos, a realização de construir os túneis e executar a fuga é uma inspiração. Desta forma, Stalag Luft III tem muito a oferecer à história de Mestres do Ar.