Existem dezenas de personagens de desenhos animados reconhecíveis no mundo, do Pernalonga ao Mickey Mouse e ao Snoopy, e estar ombro a ombro com eles não é outro senão Garfield. Desde sua criação, Garfield tem sido um verdadeiro rolo compressor da cultura pop e dos produtos, mas ele mudou tanto ao longo dos anos que é improvável que os fãs de hoje em dia o reconheçam.
Enquanto Garfield o criador Jim Davis é um grande nome agora na indústria de histórias em quadrinhos, em 1973 ninguém sabia realmente quem ele era. Ele passou dois anos trabalhando em uma história em quadrinhos chamada Mosquito Gnormque, infelizmente, teve muito pouco sucesso. Eventualmente, Davis decidiu se ramificar e começou a olhar que tipo de personagens animais eram populares, que foi quando ele notou a distinta falta de personagens que eram gatos.
Isso levou Davis a criar a primeira instância de Garfield e Jon Arbuckle em uma história em quadrinhos conhecida simplesmente como João. Este quadrinho seguiu o cartunista Jon, o personagem principal, e seu gato peculiar Garfield, mas eventualmente, Davis decidiu fazer Garfield o personagem principal. Esta foi possivelmente a coisa mais inteligente que ele já fez, e também veio com a primeira mudança de design de Garfield.
João funcionou de 1976 até o início de 1978, mas recebeu uma mudança de nome para Garfield em 1977. O quadrinho foi um sucesso surpreendente e, em março de 1978, foi aceito para distribuição nacional. Enquanto alguns jornais, como o Chicago Sun-Times não ficaram impressionados e abandonaram o quadrinho, mais tarde foram forçados a retomá-lo após reclamações massivas dos leitores. Isso mostra o quão popular Garfield estava se tornando rapidamente popular após apenas um ano de distribuição nacional da tira.
Depois de dois anos de histórias em quadrinhos diárias e usando todas as piadas de gato que ele podia imaginar, Davis começou a evoluir o design de Garfield. Ele não era mais o gato gordo que ficava preso de quatro. Em vez disso, ele começou a andar ereto e podia ativamente agarrar coisas com suas patas, usando-as como mãos. A razão para essa evolução repentina é que Garfield seria capaz de interagir com o mundo mais facilmente e também seria capaz de fazer coisas como empurrar Odie de uma mesa.. Também ajudou do ponto de vista de marketing, já que vários personagens populares de desenhos animados de animais, como o Snoopy, ficavam em pé sobre duas pernas.
Essa evolução do personagem-título da tira ocorreu ao longo de alguns anos, provavelmente para facilitar a adaptação dos espectadores. Em 1978, Garfield começou lentamente a ter olhos mais abertos e cheios, em vez de apertar constantemente. Em 1979, seu corpo inteiro havia quase mudado, com uma ênfase muito maior em sentar-se ereto em vez do gato desleixado que ele era originalmente há muito tempo. João. Outro benefício dessa mudança é que, embora seja difícil colocar um gato realista em situações absurdas, um gato mais cartunesco pode ser colocado em qualquer situação que Davis pudesse imaginar.
A maior mudança ocorreu no design de Garfield durante seu primeiro especial de desenho animado, Aí Vem Garfield. O maior problema que os animadores enfrentaram foi simplesmente como mover Garfield. O primeiro instinto foi movê-lo como um desenho animado, mas dado o quão gordo e pesado Garfield é, eles decidiram animar Garfield como um humanomas isso trouxe seus próprios problemas. Fazer Garfield se mover como um humano não funciona muito bem quando ele tem pés de gato minúsculos, então eles resolveram isso dando a ele pés e pernas semelhantes aos humanos. Essa evolução foi levada para os quadrinhos e, em 1983, ele quase sempre era mostrado como bípede.
Ironicamente, em 1983, ele apareceu pela primeira vez na Macy’s Day Parade como um mascote ambulante, e no ano seguinte, ele apareceu como um balão com seu design que o mantinha de quatro. Na década de 1990, o design de Garfield foi finalmente concluído. Ele sempre foi visto andando sobre dois pés como um humano, com um rosto muito menor e mais redondo, junto com seu estômago sendo reduzido um pouco, embora ainda se certificando de que ele parecesse gordo.
Nos anos seguintes à sua estreia na animação, o design de Garfield mudaria ligeiramente em diferentes adaptações, como em 2004. Garfield filme estrelado por Bill Murray, onde ele tinha uma representação mais realista. No entanto, nenhuma dessas mudanças de design chegou aos quadrinhos. Em geral, seu design foi finalizado na década de 1990 e realmente não mudou muito desde então.
Garfield é um dos personagens mais reconhecíveis do mundo e não há dúvidas de que a razão disso é que Jim Davis gastou tempo e esforço para evoluir continuamente o personagem. Embora Davis seja um artista talentoso, ele não estava feliz com o design original quanto mais trabalhava nele, então, com o tempo, ele simplesmente continuou ajustando-o de novo e de novo. Ele levou Garfield de um gato de aparência completamente normal, embora um pouco gordo e desleixado, para um mascote icônico que vale US$ 800 milhões em mercadorias. Não é tarefa fácil tornar um personagem tão reconhecível quanto Mickey Mouse ou Pernalonga, mas Davis conseguiu.
A evolução do design de Garfield é um ótimo exemplo de como a perfeição não é algo que acontece na primeira tentativa.
Embora o design de Garfield sempre tenha mudado ligeiramente nas várias mídias animadas em que ele apareceu, eles sempre seguem o visual central que Davis adotou nas histórias em quadrinhos. A evolução do design de Garfield é um ótimo exemplo de como a perfeição não é algo que acontece na primeira tentativa. Demorou quase uma década para que o design de Garfield fosse finalizado, e ele se tornou o absoluto rolo compressor de mercadorias que é hoje. Mesmo 40 anos após sua criação, Garfield continua recebendo novos programas de TV e filmes, simplesmente porque todo mundo sabe sobre o gato laranja que odeia segundas-feiras.
Antes de Jim Davis aparecer, havia muito poucos personagens de gatos populares em quadrinhos. Davis foi capaz de reconhecer esse mercado inexplorado e, a partir dele, construiu um império inteiro nas costas de um gato amante de lasanha laranja. Enquanto Garfield se tornou mais humano e menos parecido com um gato ao longo dos anos, isso só o tornou mais popular. A história de Jim Davis com Garfield é uma lição brilhante para artistas de que, mesmo que uma ideia seja boa, dedicar tempo para refiná-la e aperfeiçoá-la pode realmente ser uma ideia de um milhão de dólares.
Garfield é o personagem central da história em quadrinhos de Jim Davis, que começou oficialmente em 1978 com o mesmo nome. Garfield é um gato malhado laranja que ama lasanha e detesta segundas-feiras. Ele tende a atormentar seu dono e seu cachorro enquanto tenta garantir mais comida – e silêncio.
