Aviso! SPOILER para Doutor Estranho no Multiverso da Loucura.
Doutor Estranho no Multiverso da Loucura apresentou ao público uma equipe popular da Marvel Comics, os Illuminati, com a derrota de Thanos na Terra-838 minando completamente o destino dos membros da equipe. Os Illuminati foram encontrados por Stephen Strange e America Chavez durante sua exploração do multiverso. O grupo não havia sido sugerido antes deste ponto, com sua inclusão sendo possível devido ao aspecto multiversal da Fase 4 do MCU, que também está relacionado à derrota de Thanos e seus destinos infelizes.
No decorrer Doutor Estranho 2, Chavez e Strange estão presos em um universo alternativo e decidem encontrar o Doutor Estranho desse universo para ajudá-los a voltar para casa e derrotar Wanda. Ao fazer isso, a dupla se depara com uma versão diferente do Karl Mordo do MCU, o Feiticeiro Supremo da Terra-838. Mordo, acreditando que Strange e Chávez são uma ameaça ao multiverso, captura os dois e os traz antes do Doutor Estranho 2 Illuminati.
Nos quadrinhos da Marvel, os Illuminati são uma sociedade secreta de super-heróis, composta por algumas das figuras mais integrais do mundo. Os Illuminati da Terra-838 consistem em Karl Mordo, Capitã Peggy Carter, Capitã Marvel (Maria Rambeau), Raio Negro, Reed Richards e Professor Charles Xavier. Esta equipe é apresentada como a principal equipe de super-heróis da Terra-838, apresentando uma diferença notável em relação ao universo principal do MCU, a Terra-616. É revelado durante um flashback das aventuras dos Illuminati antes Doutor Estranho 2 que eles foram os únicos a derrotar Thanos na Terra-838, não os Vingadores como em Vingadores: Ultimato em Terra-616. Essa derrota de Thanos não é pouca coisa – embora, infelizmente, mais tarde seja prejudicada pelo destino do grupo.
Stephen Strange da Terra-838 fundou os Illuminati mostrados em Doutor Estranho Multiverso da Loucura para proteger o mundo das principais ameaças universais e tomar as decisões necessárias que outros podem não ter sido capazes de tomar, seja devido à legislação governamental ou a limitações pessoais. Depois de fazer isso, Thanos começou sua conquista da galáxia, tentando reunir as Joias do Infinito como Thanos da Terra-616. Os Illuminati então se opuseram a Thanos, e o Doutor Estranho começou a usar o Darkhold para procurar maneiras de derrotar Thanos usando o andar dos sonhos. Ao fazer isso, Strange causou uma incursão em outro universo, destruindo toda a realidade. O resto dos Illuminati, no entanto, encontrou outra maneira de derrotar o Titã Louco. Os Illuminati procuraram o Livro de Vishanti, um livro que concede ao usuário qualquer habilidade necessária para derrotar seus inimigos. Ao encontrar o livro, os Illuminati usaram seu poder para derrotar Thanos de uma vez por todas. Depois disso, o Strange of Earth-838 foi voluntariamente sacrificado devido à sua corrupção nas mãos do Darkhold e sua incursão em outras realidades, com Black Bolt matando Strange. Com Thanos derrotado e Strange morto, Mordo se tornou o próximo Feiticeiro Supremo e membro dos Illuminati.
Doutor Estranho no Multiverso da Loucura, infelizmente, apresentou esta sociedade de uma maneira que os fez parecer fracos, apesar da derrota de Thanos. Como mostrado no MCU até este ponto, Thanos é o maior vilão que os Vingadores já tiveram que enfrentar, causando perda de vidas em uma escala incalculável antes e durante Vingadores Ultimato. Por causa disso, a derrota dos Illuminati de Thanos da Terra-838 é incrivelmente impressionante, combinada com o fato de haver apenas seis membros em oposição aos muitos Vingadores da Terra-616 que trabalharam juntos para derrotar Thanos. Apesar dessa façanha, Doutor Estranho 2 continua mostrando que os Illuminati são fracos como um todo ao enfrentar Wanda. Dado que a Feiticeira Escarlate é confirmada como um dos seres mais poderosos do universo, a derrota dos Illuminati nas mãos de Wanda era inevitável. No entanto, dada a derrota de Thanos por esta equipe, faria mais sentido mostrá-los lutando bem contra Wanda. Apenas o Capitão Carter e o Capitão Marvel duram muito tempo durante a luta, e mesmo assim raramente incomodavam a Feiticeira Escarlate em Doutor Estranho 2. Teria feito os Illuminati parecerem ainda mais competentes como uma equipe para tê-los lutando contra Wanda juntos, com o filme optando por fazê-los parecer quase comicamente fracos contra o poder de Wanda.
A maneira de evitar esse problema envolve incluir duas equipes diferentes na Terra-838, os Illuminati e os Vingadores. Nos quadrinhos, os Illuminati são criados para serem uma sociedade secreta, operando nos bastidores de seu mundo. Eles foram formados para ser um grupo baseado em informações, usando seu intelecto e informações combinadas de diferentes facetas do mundo dos super-heróis para superar ameaças. Devido a isso, os Illuminati nunca foram mostrados como lutadores da linha de frente em geral, apesar de alguns membros individuais serem incrivelmente poderosos como Homem de Ferro ou Pantera Negra nos quadrinhos. Dentro Doutor Estranho no Multiverso da Loucura no entanto, os Illuminati são apresentados como um grupo semelhante aos Vingadores devido à derrota de Thanos. Teria sido mais cômico fazer os Illuminati mais como um grupo de reflexão, usando seu intelecto combinado para proteger o mundo.
Além disso, dados os membros dos Illuminati, um Vingadores da Terra-838 faria sentido. A inclusão do Professor X, Reed Richards e Raio Negro indicam que os mutantes, o Quarteto Fantástico e os Inumanos existem na Terra-838, grupos que ainda não foram incluídos na Terra-616. Isso significa que provavelmente há muito mais super-heróis nesta Terra-838 como um todo, dando mais credibilidade à ideia de uma equipe de Vingadores, bem como aos membros da equipe Illuminati. Tanto o Capitão Carter quanto o Capitão Marvel estão ligados aos Vingadores, o que significa que a falta de foco neles é ainda mais ilógica.
Incluir as duas equipes de super-heróis significaria que a derrota de Thanos pelos Illuminati não foi prejudicada por sua derrota para Wanda. Por exemplo, se os Vingadores existissem na Terra-838, provavelmente teriam sido eles que derrotaram Thanos, assim como os Vingadores da Terra-616. Isso se liga a outros pontos, tornando os Vingadores uma equipe de defesa mais viável e os Illuminati a sociedade secreta de inteligência de vários membros de super-heróis que os quadrinhos criaram. Se este fosse o caso em Doutor Estranho 2, faria sentido por que os Illuminati lidariam com uma ameaça menos agressiva em Doutor Estranho e Chavez em oposição aos Vingadores e, portanto, seriam incapazes de lidar com o perigo excessivamente poderoso de Wanda quando ela veio à procura de Chavez. Não apenas os Illuminati seriam mais parecidos com seus colegas de quadrinhos, fazendo com que os Vingadores lidassem com questões como Thanos, mas também faria mais sentido a derrota de Wanda com tanta facilidade.
A maneira como Wanda derrotou os Illuminati no filme foi menos impactante, mostrando que eles derrotaram Thanos pessoalmente. Embora Wanda seja um ser muito mais poderoso que Thanos, não é loucura pensar que eles pelo menos lutariam melhor contra Wanda do que o que foi mostrado no filme. No entanto, se os Vingadores fossem mostrados como a força da Terra-838, e os Illuminati o cérebro, sua perda esmagadora nas mãos da vilã Feiticeira Escarlate seria ainda mais satisfatória.
Apesar disso, os Illuminati sendo incluídos no MCU, embora em outro universo, é incrivelmente emocionante. Com elencos de fãs há muito esperados, como John Krasinski como Reed Richards, e os retornos de Patrick Stewart e Anson Mount como Professor X e Raio Negro, respectivamente, os Illuminati forneceram ao público muito do serviço de fãs baseado em histórias que estava presente em Homem-Aranha: Sem Caminho para Casa. No entanto, se os Illuminati de outros universos forem explorados no futuro do MCU, serviria bem à Marvel Studios para evitar as contradições de poder e inteligência da equipe que foram mostradas em Doutor Estranho no Multiverso da Loucura.