Deuses do Egito enfrentou uma forte reação negativa antes de seu lançamento nos cinemas. Dirigido por Alex Proyas, o épico de fantasia histórica de 2016 recebeu muita atenção, em grande parte devido ao seu elenco. No entanto, isso não o levou a se tornar um sucesso de bilheteria ou um sucesso de crítica. O discurso em torno do filme foi esmagadoramente negativo, tanto que teve que ser abordado publicamente pelos envolvidos.
Em vez de, Deuses do Egito foi considerado um fracasso em todos os aspectos. Primeiro, sua arrecadação de US$ 150 milhões mal ultrapassou o custo de produção do filme (US$ 140 milhões). Sua recepção crítica dificilmente ajudou, com o filme tendo um desempenho ruim com os críticos. Pelo menos parte dessa recepção negativa pode ser atribuída ao seu tratamento dos personagens, que foi objeto de grande controvérsia.
Deuses do Egito recebeu críticas significativas por seu elenco central predominantemente branco. Nenhum ator de ascendência egípcia foi escalado para os papéis principais. Deuses do Egito O elenco de deuses egípcios incluía Gerard Butler como Set, Nikolaj Coster-Waldau como Hórus e Brenton Thwaites como Bek. Embora talentosos, esses atores não representavam a composição étnica do Egito Antigo. Hollywood tem um histórico de branquear filmes sobre o Egito Antigo. Filmes clássicos como Os Dez Mandamentos e Cleópatra têm o branqueamento nos papéis principais. Deuses do Egito é apenas um exemplo recente de histórias egípcias sendo povoadas por atores brancos.
Whitewashing é o processo de escalar atores brancos para papéis que são associados a pessoas de cor. Esse casting frequentemente acaba negando a pessoas de cor, nesse caso, pessoas de ascendência egípcia, papéis em grandes filmes de Hollywood. Alguns podem argumentar que whitewashing não é diferente de escalar pessoas de cor para papéis que foram historicamente escritos como brancos. No entanto, a diferença é que os filmes têm um histórico de excluir pessoas de cor do processo de seleção, mesmo quando os filmes contam suas histórias. Deuses do Egito não escalou apenas atores brancos; escalou exclusivamente atores brancos para os papéis principais.
O ator negro mais proeminente em Deuses do Egito foi o falecido Chadwick Boseman, que interpretou Thoth, Deus do Conhecimento. Chadwick não era descendente de egípcios, e seu deus não era tão proeminente quanto os outros. Atrizes não brancas retratam as duas mulheres com papéis proeminentes no filme, mas as atrizes ainda não são egípcias. Seus papéis são relegados aos interesses amorosos dos protagonistas.
Os críticos e o público criticaram universalmente Deuses do Egito. O filme recebeu uma pontuação crítica de 14% no Rotten Tomatoes e uma pontuação do público de 37%. A reação negativa também contribuiu para o fracasso financeiro do filme nas bilheterias, onde arrecadou apenas US$ 140 milhões globalmente. O whitewashing foi amplamente discutido na mídia e pode ter afastado o público. O filme foi particularmente mal nos EUA, onde grande parte da discussão estava acontecendo.
A Lionsgate e o diretor Alex Proyas divulgaram declarações se desculpando pela falta de diversidade do filme, mas isso foi bem depois que a reação inicial começou. O filme foi lançado sem cerimônia em fevereiro, com um fim de semana de estreia muito fraco. O filme de fato gerou discussão sobre a importância de não branquear membros do elenco em papéis escritos especificamente para pessoas de cor.
A controvérsia do elenco em torno de Gods of Egypt destaca uma questão ampla sobre elenco e diversidade em Hollywood. O fato de o filme ter fracassado nas bilheterias deve servir como um aviso de que histórias de branqueamento não levarão automaticamente a números melhores nas bilheterias. Cineastas e estúdios devem buscar inclusão para construir histórias mais ricas e significativas.
