Zac Efron teve uma enorme carreira que durou duas décadas. De musicais de filmes (Laca) e comédias (Vizinhos) a dramas criminais biográficos (Extremamente perverso, chocantemente mau e vil), Efron não mostra sinais de desaceleração quando se trata de mostrar seu talento. Em seu último, Efron é John “Chickie” Donohue, um jovem que viaja para o Vietnã no auge da guerra para compartilhar risadas, apoio e cerveja com seus amigos que se alistaram. Baseado em uma história real e adaptado do romance homônimo de John “Chickie” Donohue e Joanna Molloy, A maior corrida de cerveja de todos os tempos revela as tristes realidades de seguir cegamente as mensagens de um país sobre a guerra. O filme é confuso e se envolve na loucura de seu protagonista, mas no processo, Zac Efron oferece uma atuação sincera e matadora.
John “Chickie” Donohue (Zac Efron) é um veterano de 26 anos do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que trabalha como marinheiro mercante no auge da Guerra do Vietnã. Dividido entre querer apoiar seus amigos na guerra sem lutar ao lado deles, Chickie se desafia a cumprir um propósito absurdo. Para garantir que seus amigos saibam que há todo um sistema de apoio torcendo por eles nos EUA, Chickie decide entregar a mensagem ele mesmo, junto com algumas cervejas americanas. O que começa como uma jornada bem-intencionada para aumentar o moral rapidamente se transforma em uma aventura perigosa quando Chickie enfrenta essa guerra controversa. Ele não apenas descobrirá verdades terríveis, mas Chickie deve encontrar uma maneira de sobreviver no processo.
O diretor Peter Farrelly pode ter pretendido que sua comédia/drama de ação fosse uma emocionante jornada de autodescoberta, amizade e sacrifício, mas na execução, revela como os americanos são ignorantes quando se trata das realidades da guerra. Através de Chickie Donohue, o roteiro de Farrelly, que foi escrito em parceria com Pete Jones e Brian Currie, joga com o machismo e a natureza tóxica dos jovens quando se trata de entender a guerra e as razões de sua existência. Como resultado dessa estrutura, suportar um longa de 126 minutos com o personagem de Donohue no comando torna-se insuportável mesmo depois de apenas 15 minutos de filme.
Isso não quer dizer que um protagonista de uma história precisa ser simpático, mas em A maior corrida de cerveja de todos os tempos, há problemas inerentes com seu retrato em relação à história na tela. Por um lado, Chickie tinha tomadas insanamente juvenis quando se tratava da Guerra do Vietnã ou de qualquer manifestante dela. Qualquer opinião que diferisse da dele era simplesmente desconsiderada e desaprovada como desrespeitosa e antipatriótica. No entanto, o público deve torcer pelo sucesso de um homem que só entrou no Vietnã para entregar cervejas porque não aguentava um pouco de zombaria e não lutar ao lado de seus irmãos em uma guerra na qual ele acreditava tão profundamente. É desagradável e parece uma maneira incrivelmente preguiçosa de construir oportunidades de aprendizado para a liderança – especialmente quando as mensagens sobre servir na guerra se tornam excessivamente enfadonhas.
Pode-se facilmente culpar Efron por sua interpretação de Donohue como a principal causa de tais elementos obscenamente irrisórios no roteiro. Mas, na realidade, o desempenho sincero de Efron é o que torna A maior corrida de cerveja de todos os tempos assistível apesar do roteiro. Ele dá tudo de si quando se trata de equilibrar os componentes cômico e sentimental, mas esses momentos mudam na velocidade da luz. E, francamente, é exaustivo. Isso, em combinação com as frustrações provocadas por ver um humano se comportar sem remorso por sua estupidez e inexperiência com a guerra, é o que torna o recurso desagradável. Mesmo depois de tudo que Donohue viu e passou, ele só se encaixa na realidade vendo as mentiras se desenrolarem (e não as crianças vietnamitas inocentes sendo mortas) diante de seus olhos.
Como é, A maior corrida de cerveja de todos os tempos tem problemas que vão além de seu roteiro. Os três atos não parecem tão coesos quanto deveriam ser, o cenário/cenário de guerra deixa muito a desejar, e simplesmente não há vida no que poderia ter sido uma característica vivaz. Mas é isso que acontece em um filme que atende ao patriotismo e à importância de servir ao país sobre a substância, a verdade e dizer algo profundo. Ele dá a maior parte da responsabilidade a Zac Efron, que estava claramente pronto para a tarefa, sem nenhum apoio para converter essa comédia de guerra quase imperceptível em um recurso significativo que exala coração e autenticidade. É uma triste verdade para um roteiro com tanto potencial.
A maior corrida de cerveja de todos os tempos será lançado no Apple TV+ em 30 de setembro. O filme tem 126 minutos de duração e classificação R para linguagem e violência de guerra.