Poucos quadrinhos de painel único foram tão influentes e amados quanto os de Gary Larson O Lado Distante. O mundo surreal de Larson é povoado por todos os tipos de criaturas: vacas, salsichas, pinguins, dinossauros. Outro habitante comum de O Lado Distante é aquele réptil tão difamado e muitas vezes incompreendido, a humilde cobra. O interesse de Larson pelas serpentes vem de experiências da vida real, incluindo uma que quase encerrou a carreira do cartunista quando ela estava começando.
Em A pré-história do outro lado, Larson relata uma situação difícil com uma píton birmanesa. Larson criou o réptil desde que ele era um bebê e, com o tempo, seu animal de estimação cresceu mais de 4,5 metros de comprimento, pesando cerca de 70 quilos de músculos reptilianos ondulantes.
De acordo com Larson, um dia seu animal de estimação grande e naturalmente predador, “tentou fazer (ele) em“, quase privando o mundo de O Lado Distante senso de humor bizarro.
Larson estava quase na barriga da besta
Ao longo de O Lado Distante publicação, as cobras deslizaram em muitas partes da tira, com as ilustrações de Gary Larson muitas vezes enfatizando sua maneira grotesca de comer ou o absurdo das criaturas sem membros em situações humanas. Seu fascínio remonta à píton de estimação de sua infância, que a certa altura tentou consumir o cartunista. Embora ele tenha criado a cobra durante toda a vida, a certa altura Larson percebeu “em vez de ser um membro interessante e bonito da família dos répteis, eu agora vivia com um predador gigantesco com um cérebro muito pequeno.”
A experiência de Gary Larson moldou as aparições frequentes do lado oposto de Snakes
Larson sobreviveu à sua provação com sua píton de estimação, mas se lembrou de histórias semelhantes que ouviu no passado, de donos de cobras sendo mortos por seus animais de estimação – no final das contas, ele optou por não ser dono de cobras. Larson concluiu: “Livrei-me da cobra e, ao fazê-lo, melhorei não só as minhas hipóteses de viver mais algum tempo, mas também a minha vida social.“O contato serpentino de Larson com a mortalidade influenciou incontáveis Lado Distante histórias em quadrinhos. Em vez de difamar os répteis, a morte potencial de Larson tornou-se o destino infeliz para Lado Distantesão almas infelizes. O mais famoso é o painel acima: um cercadinho, uma garrafa descartada, um ursinho de pelúcia e uma cobra com um caroço preocupantemente grande e inchado.
Constritores como a píton birmanesa a cobra de estimação da infância de Larson normalmente não possuem veneno clinicamente significativo. Em vez disso, eles despacham suas presas por meio de constrição, um processo horrível de apertar e aplicar pressão na vítima. Ao contrário da crença popular, isso mata menos por asfixia e mais por aumentar a pressão a ponto de o coração não conseguir mais bombear o sangue pelo corpo. Isso não apenas impede que o oxigênio chegue aos órgãos vitais, como a pressão pode causar hemorragia interna e parada cardíaca. Incidentes com pítons birmanesas matando humanos são raros, mas ocorrem. No entanto, não há relatos verificados de uma píton birmanesa consumindo um ser humano adulto – por maiores que sejam, as pessoas ainda são grandes demais para o seu apetite.
O animal de estimação de Larson pode ter sido perigoso, mas as histórias que o sufocaram parecem ter sido muito exageradas; no final das contas, ele nunca correu o risco de acabar consumido pela píton. Embora as cobras possam ser animais de estimação gratificantes, elas ainda são animais selvagens e espécies maiores são muito capazes de prejudicar proprietários despreparados. É uma lição que Gary Larson aprendeu da maneira mais difícil, mas a influência dessa lição continua a ressoar no trabalho de Larson. A píton de estimação de Gary Larson pode ter precisado de um novo lar, mas as cobras de O Lado Distante continuam sendo alguns de seus habitantes mais queridos até hoje.