Metade deste filme faz com que a temporada de férias pareça perfeita

Eu vejo Véspera de Natal em Miller’s Point
como uma combinação de dois instintos narrativos, o primeiro dos quais é, sem surpresa, o filme de Natal. Este é um daqueles que não se passam apenas em torno do feriado, mas sobre ele, e cenas de união familiar (tanto confusas quanto espinhosas) ressoam além de seu momento. O outro, porém, é o filme conjunto instantâneo, em que o momento é tudo. Estamos com essas pessoas por uma noite de suas vidas, e o objetivo é estar com elas, compartilhar essa experiência e encontrar significado onde quer que decidamos vê-lo.

Uma curiosa união de generalidade e especificidade que, quando bem misturada, achei potente. Véspera de Natal em Miller’s Point tem longos trechos que parecem bem desenhados, à maneira dos melhores instantâneos, ao mesmo tempo que explora a nostalgia concentrada que é o Natal. Porém, nem todos os trechos têm um controle firme dessa magia, e minha admiração foi muito mais moderada no final do que eu teria imaginado no meio. Ainda, como ponto de entrada para a temporada de férias deste ano, posso recomendá-lo confortavelmente.

A véspera de Natal em Miller’s Point dá a sensação de feriado certo

E defende de onde realmente vem

O filme começa com quatro membros da extensa família Balsano dirigindo até a casa de infância de Kathleen (Maria Dizzia) em Long Island, e já há sinais de atrito entre ela e Emily (Matilda Fleming), sua filha adolescente. Esses quatro ficam guardados em nossa memória como uma unidade familiar, mas quando chegamos, somos jogados em um caos de rostos, todos felizes e ruidosamente aproveitando a companhia uns dos outros. O roteirista e diretor Tyler Thomas Taormina e o co-roteirista Eric Berger não veem necessidade de estabelecer quem pertence a quem desde o início, e gradualmente descobrir esses relacionamentos faz parte da diversão.

Também é fundamental para o que o filme faz de melhor. Véspera de Natal em Miller’s Point nos imerge nesta reunião sem um substitutovariando a perspectiva para nos dar pedaços desta noite de vários membros da família. Experimentamos os elementos de tradição que esperamos de um filme de Natal pela forma como as pessoas reagem às coisas – os feriados são ocasiões repetitivas. Aquela tia idosa sempre adormece em lugares estranhos; que um tio é sempre irritante com a culinária; alguém sempre traz aquele aperitivo preguiçoso e fica triste por isso.

Mas a repetição, Taormina mostra-nos, é também uma forma de medir a mudança. Todos os anos, um desfile de caminhões de bombeiros com luzes coloridas passa por esse bairro, e todo mundo sai para ficar no frio para observá-los. Nos momentos anteriores, temos a perspectiva adulta: ansiosa, mas impaciente, e divertidamente pessimista, como se um atraso de alguns segundos significasse que este é finalmente o ano em que eles não aparecerão. Quando eles passam, ficam impressionados com a admiração infantil. Às vezes vemos através dos olhos de uma garota usando óculos de difração, então os caminhões passam como um borrão de flores caleidoscópicas.

Aqui reside o benefício da abordagem de narrativa instantânea. O evento pode ser o mesmo, ano após ano, mas os olhos que o observam não são. O filme de Taormina chama a atenção para como O Natal é tanto um tempo de mudança quanto de constância. Aquela tia idosa nem sempre foi idosa; que um tio nem sempre será saudável o suficiente para cozinhar toda a comida. Se você não souber que se passa no início dos anos 2000, poderá se deparar com resquícios de épocas anteriores que naturalmente se acumulam na casa de uma avó. De repente, esta noite é atemporal e momentânea.

O enredo mais crítico de Véspera de Natal em Miller’s Point surge quando os quatro filhos da matriarca, as âncoras desta família, se reúnem para discutir o elefante na sala. A saúde da mãe deles está piorando. Atualmente, o fardo recai sobre um irmão e sua família que moram nesta casa com ela, mas em breve ela precisará de cuidados 24 horas por dia. Ele pressiona por uma casa de repouso, para grande consternação de seu irmão. Ele também informa que estão pensando em vender a casa e se mudar para a cidade. Aconteça o que acontecer, esta celebração da véspera de Natal está repleta de impermanência melancólica.

Na segunda parte, o filme tira o olhar da bola

Uma mudança de foco realmente não funcionou para mim

Como você provavelmente pode perceber, as seções familiares deste filme chamaram minha atenção. A combinação de cinema envolvente com performances que parecem muito naturais realmente funcionou para mim, e eu me senti muito sintonizado com o que Taormina buscava tematicamente. Ele evoca aquela sensação de férias e tenta descobrir o que realmente é, e faz alguns progressos genuínos. Mas Véspera de Natal em Miller’s Point dá uma guinada quando Emily e sua prima Michelle (Francesca Scorsese) fogem para se encontrar com amigos e o quadro em torno deste instantâneo se amplia.

Conhecemos novos grupos de personagens e somos levados a novos locais, experimentando a atmosfera do ponto de encontro de bagel da juventude e a terna estranheza de um ritual de escolha de seu parceiro na rua dos amantes locais. Num filme com ênfase geral na vida adolescente, talvez eu tenha apreciado mais essas cenas. Aqui, o maior escopo veio às custas do foco. Eu não poderia me apegar a esse novo conjunto como fiz com os Balsanos e, como resultado, fiquei menos envolvido na ação.

Taormina e Berger exploraram sua própria experiência para este filme, então pode muito bem ter sido isso que eles fizeram na véspera de Natal quando eram adolescentes. Mas tive dificuldade em acompanhar o cronograma do feriado e espero não ser o único. Ainda assim, quando olho para trás, o que eu me conectei vence o que eu não fiz – Gostei de conversar com suas ideias e há alguns floreios que ficarão na minha memória. Os filmes de Natal são produzidos em um ritmo alarmante nesta época do ano, mas poucos serão tão atenciosos quanto este.

Véspera de Natal em Miller’s Point estreia nos cinemas em 8 de novembro. O filme tem 106 minutos de duração e é classificado como PG-13 por linguagem forte, consumo de álcool por adolescentes, algum material sugestivo e fumo.