Aviso: contém SPOILERS para Smile 2!
Apesar de aparecer em Sorriso 2Joel de Kyle Gallner não era o personagem principal como muitos esperavam, e aqui está o porquê. Joel foi o único personagem principal que retornou do primeiro Sorriso filme, e devido ao poder de estrela e papel de Kyle Gallner no final do original Sorrisoesperava-se que ele fosse o protagonista da sequência. No entanto, Sorriso 2 em vez disso, decidiu se afastar totalmente do elenco do primeiro Sorriso e concentre-se em uma nova protagonista chamada Skye Riley, com muitos se perguntando por que Joel não teve um papel mais significativo no filme de 2024.
O personagem de Kyle Gallner aparece na cena de abertura de Sorriso 2com ele ainda tendo a Maldição do Sorriso seis dias após o final de Sorriso. Na tentativa de se livrar dele, ele tenta matar um traficante na frente do outro, na esperança de passar a maldição adiante. Porém, as coisas dão errado quando vários outros personagens aparecem, fazendo com que Joel fuja do local do crime. Enquanto é perseguido pelos demais traficantes, Joel é atropelado por um carro que se aproxima e morre. Este é o fim do papel de Joel em Sorriso 2.
Parker Finn queria que o Smile 2 fosse completamente diferente do Smile
Afastando-se do filme original
A razão pela qual Joel não foi o principal protagonista de Sorriso 2 é que o diretor Parker Finn queria que a sequência fosse completamente diferente do original Sorriso. O original Sorriso é uma escala muito menorcom foco em médicos e policiais de uma pequena cidade. Sorriso 2por outro lado, se passa em uma cidade enorme e se concentra em uma estrela pop mundialmente famosa, com a história de Skye Riley em uma escala muito maior e aumentando completamente as apostas. Ambos os filmes têm tons, temas e estilos diferentes, sendo a Entidade Sorriso o único aspecto comum.
Para que Parker Finn faça os dois Sorriso filmes completamente diferentes, ele teve que deixar o elenco do original Sorriso. Embora ter um filme com Joel como protagonista pudesse ter sido divertido, teria pesado Sorriso 2 para baixo, forçando-o a ficar mais parecido com o original Sorriso. Colocar alguns graus de separação entre Rose Cotter e Skye Riley foi a decisão certa, já que havia muito poucas referências aos eventos do original Sorriso fora da aparição de Morris em Sorriso 2.
Skye Riley deu ao Smile 2 uma lousa em branco para explorar
Permitindo um novo tipo de história de sorriso
Fazendo de Skye Riley de Naomi Scott a protagonista de Sorriso 2 foi a melhor escolha, pois deu ao filme uma tela totalmente em branco. Hipoteticamente, Parker Finn poderia ter escrito Skye Riley para ser qualquer tipo de personagem que ele quisesse, sem ser restringido pelos eventos e personagens do filme original. Para Sorriso 2 ter seu cenário de concerto e temas de fama e pressão, não poderia ter ficado com o original Sorriso elencojá que essa história não funciona para os personagens que apareceram no primeiro filme.
Por outro lado, se Sorriso 2 tivesse feito de Joel o protagonista, isso teria limitado severamente o que Parker Finn poderia ter feito com os personagens. Skye Riley sendo uma folha em branco é justaposta com Joel sendo um personagem bem estabelecido que já teve um filme inteiro em desenvolvimento. Por causa disso, Parker Finn teria que permanecer consistente com a caracterização de Joel no primeiro filme, algo que ele aparentemente não queria fazer. Matar Joel e seguir em frente foi a solução perfeita, permitindo o aparecimento de uma protagonista como Skye Riley.
Joel ainda teve que voltar para o Smile 2
A sequência não poderia deixá-lo completamente de fora
Embora Skye Riley fosse a protagonista de Sorriso 2Joel ainda teve que retornar na sequência de alguma forma. Isso ocorre porque o original Sorriso estabeleceu que a Maldição do Sorriso deve ser passada de um personagem para outro. Como Joel foi possuído pela Entidade Sorriso no final do filme original, não havia como Sorriso 2 poderia contornar isso, com o roteiro tendo que encontrar uma maneira de o Smile Curse viajar de Joel para Skye Riley.
Já que Joel era um personagem favorito dos fãs do original Sorrisoalguns fãs também ficariam chateados se o personagem de Kyle Gallner não retornasse. Sorriso 2 encontrou o equilíbrio certo ao tentar seguir em frente, já que uma das melhores cenas da sequência é sobre Joel, mas também é a única cena que o apresenta.