A cena mais comovente da substância é um microcosmo de todo o filme

A cena mais fundamentada e emocionalmente realista de A substância também serve a um propósito dramático como um microcosmo sutil de todo o filme. Da mente distorcida da escritora e diretora Coralie Fargeat, A substância é uma obra-prima de terror corporal que usa uma droga fictícia para melhorar a beleza como um substituto satírico para todos os procedimentos cosméticos perigosos que as pessoas passam para se agarrar à juventude. À medida que ela começa a perder o trabalho depois dos 50 anos, a celebridade Elisabeth Sparkle começa a tomar esse medicamento para melhorar sua aparência (e isso rapidamente fica fora de controle).

Na maior parte, A substância ocorre em uma realidade elevada. Isso é estabelecido logo no início, quando uma espessa camada de neve cai na Calçada da Fama de Hollywood. É ambientado em um mundo onde os vídeos de aeróbica ainda são tão populares quanto eram nos anos 80, onde uma droga aprovada pela FDA deixa seu usuário em coma por semanas a fio e onde um monstro grotesco pode andar pela rua e ninguém o fará. pisque um olho. Mas há uma cena em A substância isso é baseado em um realismo emocional profundamente identificável – e é um símbolo de todo o filme.

Elisabeth se preparando para um encontro é a cena mais emocionalmente fundamentada da substância

É dolorosamente compreensível para mulheres de meia-idade no namoro

No meio do caminho A substânciaconforme Elisabeth começa a ser ofuscada por Sue, ela quer desesperadamente se sentir atraente novamente. Então, ela liga para Fred, o antigo colega de classe que se emocionou com ela no início do filme, para marcar um encontro para as oito horas. Enquanto ela está se preparando para o encontro, Elisabeth coloca um vestido vermelho marcante e combina com um batom vermelho igualmente marcante. Mas quanto mais ela se olha no espelho do banheiro, menos certeza ela tem de que está bonita.

Toda vez que ela está prestes a sair do apartamento, ela acaba voltando para o espelho e reaplicando a maquiagem. À medida que a sequência avança – e o relógio se aproxima cada vez mais das oito – ela começa a se comparar ao corpo em coma de Sue no armário do banheiro recém-construído. O brilho labial rosa de Sue fica ótimo, então Elisabeth aplica brilho labial rosa sobre o batom vermelho. Ela acaba repensando tanto sua aparência que nunca mais vai embora o apartamento. Esta é a cena mais fundamentada e emocionalmente realista do filme. É dolorosamente identificável para mulheres de meia-idade no namoro.

Elisabeth questionando sua maquiagem e distorcendo sua aparência é um microcosmo de todo o filme

Ela continua tentando melhorar sua aparência e na verdade parece cada vez pior

Esta sequência não é apenas a cena mais comovente do filme; é também um microcosmo de todo o filme. Elisabeth continua tentando melhorar sua aparência ao longo da montagem, mas na verdade ela parece cada vez pior cada vez que volta ao espelho do banheiro. Isso simboliza toda a trama com o soro “Substance”. Quanto mais Sue fica sob os holofotes, mais rápido Elisabeth envelhece. E a boa aparência de Sue também não dura, pois seu corpo eventualmente começa a desmoronar. Quando ela volta para a Substância, ela se transforma em um monstro horrível.

Uma das principais mensagens do filme é que os aprimoramentos cosméticos, em última análise, causam mais danos do que benefícios. Eles deveriam fazer as pessoas parecerem e se sentirem melhor, mas são destrutivos; envelhecer naturalmente sempre parece melhor do que tentar retardar o processo de envelhecimento de maneira não natural. Elisabeth ficou ótima com sua maquiagem original, mas quanto mais ela mudava – e quanto mais jovem ela tentava parecer – pior ficava. O resto do filme leva duas horas e meia (e muitas próteses) para mostrar o mesmo ponto.

A substância usa o terror corporal cronenbergiano para capturar horrores sociais

Todos os melhores filmes de terror usam seus tropos e imagens de terror como metáfora para comentários sociais. Sair é uma metáfora de terror para o racismo, Fale comigo é uma metáfora de terror para o vício em drogas, e A substância é uma metáfora de terror para os padrões irrealistas de beleza de Hollywood. As imagens retocadas em filmes e revistas fazem com que qualquer pessoa que não se pareça com Sue se sinta completamente inútil, e esse é o ponto crucial do arco de Elisabeth no filme: ela atinge a idade que os poderosos velhos brancos de Hollywood consideram ser sua data de validade..

Os injustos padrões de beleza de Hollywood estão fazendo com que as pessoas recorram a extremos, como tomar injeções de botox ou tapar a boca enquanto dormem para retardar o processo de envelhecimento. As experiências de Elisabeth com a Substância são um exagero ainda mais extremo dessas medidas extremas. A substância usa o horror corporal gonzo Cronenbergiano para transmitir um comentário oportuno sobre as expectativas absurdas da sociedade em relação às mulheres.