Em 2011, DC’s história em quadrinhos Ponto de inflamação inaugurou a inovadora iniciativa de renovação e publicação da empresa, Os Novos 52. Foi-se a história pós-crise que existiu por quase três décadas, substituída por uma nova e fresca continuidade para qualquer leitor, novo ou antigo, embarcar. Apesar dos melhores esforços da DC para fazer com que os fãs investissem, elementos do reboot incomodaram os leitores. Por exemplo, problemas de continuidade e o desaparecimento total de personagens favoritos dos fãs incomodam os leitores.
A responsabilidade pela mudança para o DCU caiu nos ombros de muitos personagens. O Novo 52 tinha tantas partes móveis, então certamente há culpa suficiente para todos. Mas a pergunta deve ser feita: qual personagem é realmente responsável pela maior mudança na DC Comics desde Crise nas Infinitas Terras?
Quando se trata da maior mudança na linha do tempo do Universo DC, o primeiro e mais importante personagem que merece atenção é o Velocista Escarlate. Barry Allen pode ser um dos heróis mais nobres da Liga da Justiça, mas ele deu o pontapé inicial graças a sua bagunça no passado. Incapaz de lidar com a perda da morte de sua mãe nas mãos do Flash Reverso, o Flash viajou no tempo, voltando para salvar sua vida. Mas ao fazer isso, Barry criou a instável linha do tempo Flashpoint, um mundo que teria se despedaçado graças a uma guerra entre as Amazonas e os Atlantes. Felizmente, Flash percebeu a gravidade de seu erro e impediu que seu eu passado causasse a linha do tempo divergente.
Mas quando Barry Allen voltou para sua casa, tudo estava diferente. Os anos foram removidos da linha do tempo, as histórias pessoais foram alteradas e os figurinos tinham linhas muito mais supérfluas. Embora Barry Allen não tenha percebido, suas tretas no passado ajudaram a mudar drasticamente o Universo DC para sempre. No tempo que Barry levou para desfazer seu erro, ele permitiu que forças maiores do que ele pudesse compreender entrassem e fizessem mudanças radicais no mundo que ele conhecia. O Flash conscientemente e intencionalmente criou uma nova linha do tempo para suplantar a que os fãs estavam familiarizados? Não, mas por causa de seu desejo de salvar sua mãe, ele abriu uma porta que nunca seria capaz de fechar. Sem o Flashpoint, é muito improvável que houvesse um Novo 52.
Barry Allen pode ter aberto a porta, mas a presença notável que atravessou foi a poderosa personagem mágica da DC, Pandora. Quando Barry estava impedindo seu passado de desfazer o passado, uma presença enigmática se deu a conhecer a ele. Alertando o Flash de uma grande, mas vaga, ameaça, Pandora pega a linha do tempo em mudança e funde o Universo DC principal com os mundos Wildstorm e Vertigo. O resultado final foi a Nova Terra Pós-Crise tornando-se a Terra Primária mais jovem e radicalmente diferente. É finalmente revelado que o ser misterioso é a Pandora dos mitos antigos e que sua manipulação da linha do tempo era parte de seus esforços para derrotar os males que manipularam Pandora para abrir sua caixa lendária.
Pandora foi mostrada como a personagem mais culpável por trás da mudança durante os Novos 52. Ela fundiu vários mundos, fez aparições estranhas em todas as edições nº 1 da série dos Novos 52 e foi o foco do crossover “Guerra da Trindade”. Mas Pandora nunca demonstrou ser maliciosa ou cruel. Ela queria proteger o Universo DC de grandes males e descobriu que a melhor maneira de conseguir isso era com um universo completamente novo. Mas além de sentimentos vagos, os objetivos de Pandora nunca foram claros. Apesar do papel que desempenhou Ponto de inflamaçãoela acabou sendo descartada durante a era do Renascimento em favor de Sentinelas Doutor Manhattan. Pandora pode ter sido, em algum momento, a arquiteta por trás dos Novos 52, mas revelações subsequentes colocaram seu impacto real em questão.
Quase cinco anos após a criação dos Novos 52, Universo DC: Renascimento #1 virou tudo de cabeça para baixo com a revelação de que o Doutor Manhattan estava presente no DCU. Depois de alguns anos de provocações tentadoras, as maxiseries Relógio do Juízo Final confirmou (sem sombra de dúvida) que Manhattan era o real causa da existência dos Novos 52. Depois de deixar seu universo no final de relojoeiros, Jon Osterman começou a observar os heróis do Universo DC e experimentou sua linha do tempo. Ele arrancou os personagens de seu estado natural, removeu relacionamentos importantes e até impediu que os heróis subissem completamente. Pela primeira vez desde o início dos Novos 52, havia uma razão pela qual a nova linha do tempo tinha tantas inconsistências e ocorrências estranhas: era tudo por causa dos experimentos do Doutor Manhattan.
Embora o Doutor Manhattan tenha dito infame: “Nada nunca acaba,” essa explicação não seria a palavra final sobre como os Novos 52 surgiram. Justiça Encarnada #4 acrescentou uma nova camada à revelação de Manhattan que realmente ajudou a absolver o relojoeiros personagem. Aparentemente, a Grande Escuridão da DC sutilmente influenciou Osterman quando ele veio de seu mundo. Porque o vilão queria enfraquecer os heróis da Terra-0, a Grande Escuridão manipulou o Doutor Manhattan para roubar 10 anos de história da Nova Terra. Então, uma vez que as travessuras do Flashpoint de Barry forneceram a oportunidade, Manhattan foi capaz de agir de acordo com as ordens da Grande Escuridão e criar a linha do tempo dos Novos 52 mais jovem e fortemente alterada.
É certo que esta é uma pergunta difícil de responder. Flash voltou no tempo e enfraqueceu a linha do tempo. Pandora fundiu três mundos em um. Doutor Manhattan roubou dez anos e alterou o universo. E a força vilã, A Grande Escuridão, aproveitou tudo para seu próprio benefício. Na última década, parece que as constantes reviravoltas e revelações chocantes serviram apenas a um propósito real: passar a responsabilidade. A atormentada Pandora não era tão culpada pelos Novos 52 quando os atos do Doutor Manhattan vieram à tona. E Jon foi mostrado não agindo por vontade própria, uma vez que o plano da Grande Escuridão foi revelado. Embora isso ajude a manter a inocência de certos personagens, não desculpa o fato de que tudo o que aconteceu remonta a uma pessoa: o Flash.
É verdade que a criação da linha do tempo do Flashpoint por Barry Allen foi um acidente e ele não tinha como saber que salvar sua mãe poderia ter ramificações tão intensas. Mas se o Flash nunca voltasse no tempo, ele nunca teria estabelecido a cadeia de eventos que levou à criação dos Novos 52. Nenhum Flashpoint significa nenhuma oportunidade para Pandora, Manhattan ou Great Darkness uma chance de fazer seus movimentos. Os Novos 52 pode ser o resultado de múltiplos seres poderosos agindo ao mesmo tempo, mas o Universo DC mudou para sempre por causa do maior erro do Flash.