8 maiores revelações do documentário Black Barbie da Netflix

Barbie Negra: Um Documentário compartilha algumas informações interessantes sobre a história da boneca inovadora e as pessoas por trás dela. Dirigido e narrado por Lagueria Davis, Barbie Negra funciona como uma homenagem e uma aula de história. Através de três etapas diferentes de criação de uma boneca Barbie Negra, Davis e outros discutem por que a representação é tão importante hoje quanto era nos primeiros dias da linha de brinquedos. Desde que a Barbie existe, as opções de carreira sem limites da boneca têm sido frequentemente reconhecidas como uma inspiração para as crianças, especialmente para as meninas.

No entanto, foi apenas nos últimos anos que a Mattel teve uma linha de brinquedos verdadeiramente diversificada que representava uma parcela maior da sociedade e Barbie Negra destaca como isso foi alcançado graças à criação de uma boneca Barbie Negra. O documentário de Davis começa com sua tia, Beulah Mae Mitchell, que trabalhou como uma das primeiras funcionárias negras da Mattel, e continua apresentando outras figuras importantes, incluindo a designer da Barbie Negra, Kitty Black Perkins. Cada conversa em Barbie Negra enfatiza a importância das bonecas negras e o documentário como um todo oferece uma grande plataforma para um tema que nem sempre tem a exposição que merece.

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A ideia das Barbies negras foi discutida com Ruth Handler

Trabalhando na linha de montagem, Beulah Mae Mitchell trouxe a ideia para Ruth

Beulah Mae Mitchell, tia da diretora do documentário, Lagueria Davis, é uma figura importante na história da primeira boneca Barbie Negra da Mattel. Mitchell começou a trabalhar na empresa de brinquedos na linha de montagem e no documentário relembra sua amizade com a fundadora da empresa e criadora da primeira boneca Barbie, Ruth Handler. Mitchell detalha como Handler costumava perguntar aos funcionários da linha de montagem se eles tinham sugestões sobre quais brinquedos deveriam ser feitos a seguir, levando Mitchell e outros a oferecer a ideia de uma Barbie Negra.

Embora uma boneca negra com o nome Barbie só tenha sido criada duas décadas depois que Mitchell se lembrou da conversa inicial, as bonecas negras da Mattel começaram a ser lançadas. Como um pequeno, mas impactante passo em direção à representação desejada, as bonecas negras chamadas Francie e Christie foram vendidas pela Mattel. Infelizmente, as bonecas negras que fazem parte do universo Barbie foram deixadas de lado como brinquedos e, no futuro, em filmes de animação e programas de TV. As bonecas foram consideradas as melhores amigas da Barbie, mas a sugestão feita por Mitchell e outros trabalhadores nos anos 60 foram alguns dos primeiros passos em direção a uma linha de bonecas mais diversificada.

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Shindana Toys fez bonecas pretas mais precisas

Bonecos e figuras da Shindana Toys tinham características pretas realistas

No final dos anos 60, uma nova fábrica de brinquedos chamada Shindana Toys foi inaugurada e começou a distribuir vários bonecos negros para crianças. A Mattel ajudou financeiramente a Shindana Toys a começar e eles eventualmente se tornaram uma empresa importante na indústria de brinquedos. Antes da Shindana Toys, muitas bonecas negras, inclusive as da Mattel, tinham as mesmas características físicas das bonecas brancas, apenas com um tom de pele mais escuro, sem representação verdadeira. A Shindana Toys combateu esse problema criando bonecos precisos que representavam uma ampla gama de comunidades negrascom diferentes estilos de cabelo e características faciais.

A Shindana Toys começou como uma resposta a um problema que precisava ser resolvido no sul de Los Angeles. A rebelião de Watts em 1965 levou ao aumento da pobreza e do desemprego na área e dois activistas sentiram a necessidade de implementar mudanças. Lou Smith e Robert Hall juntos uma organização chamada Operação Bootstrap, que incentivou diferentes oportunidades de carreira para a comunidade local (através PBS SoCal). A Shindana Toys é uma das muitas empresas que surgiram da Operação Bootstrap e operaram de 1968 a 1983, fechando como resultado de grandes empresas de brinquedos seguirem seu modelo e criarem elas próprias diversos bonecos.

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Bonecas representando meninas negras não foram vendidas

Como resultado, as bonecas foram feitas de travesseiros e colchas

Andando por um corredor de brinquedos hoje, é raro ver apenas bonecos brancos porque diversas figuras da Mattel e de outras empresas de brinquedos se tornaram o padrão. Contudo, nem sempre foi assim, como aponta Barbie Negra. No primeiro capítulo do documentário, Davis entrevista várias mulheres negras que refletem sobre suas infâncias e a falta de bonecas negras disponíveis para elas para brincar. Algumas crianças nessa época optavam por brincar com bonecas brancas, mas outras eram criativas.

Bonecos costurados eram obrigatórios para pais e filhos que queriam uma caixa de brinquedos cheia de bonecos que os representassem. Os materiais usados ​​para as bonecas eram normalmente travesseiros ou colchas. As poucas bonecas negras produzidas em massa eram provavelmente bonecas Topsy-Turvyque consistia em uma mulher branca de um lado e uma mulher negra estereotipada do outro. Em Barbie NegraMitchell compartilhou com Davis como ela e sua família faziam bonecos com potes de vidro.

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Os testes da boneca Clark tiveram resultados influentes

Os resultados chamaram a atenção para o impacto do racismo nas crianças pequenas

Um número limitado de bonecas negras foi amplamente vendido antes dos anos 60 e algumas dessas bonecas foram usadas em um famoso teste de bonecas. Kenneth Clark e a Dra. Mamie Clark realizaram testes nos quais colocaram bonecos idênticos na frente de crianças pequenas e fizeram perguntas sobre com qual deles preferiam brincar (via Fundação Gordon Parks). O único fator de diferenciação entre as bonecas era a cor da pele. As crianças atribuíram os atributos negativos às bonecas negras e afirmou que as bonecas brancas eram boas.

O resultado mostrou os impactos psicológicos negativos da segregação nas crianças negras que se viam como inferiores por causa da cor da pele. Os resultados foram utilizados como prova em casos como Brown v. Board of Education, e em conversas em torno da representação, como as que ocorrem em Barbie Negra. Além de destacar as mulheres influentes da Mattel, Davis e outros também enfatizaram o papel significativo que as bonecas negras, especificamente as Barbies negras, desempenham nas percepções sociais das crianças pequenas..

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A espera de 21 anos por uma Barbie negra

A criação de uma Barbie negra foi monumental

21 anos depois que a primeira boneca Barbie entrou em cena, uma Barbie Negra foi finalmente criada e liberado. Barbie Negra aponta para a gravidade de tal produto apesar dos baixos esforços de marketing em comparação com outras bonecas Barbie que já haviam sido lançadas anteriormente. Em 1980, Black Barbie, desenhada por Kitty Black Perkins, foi lançada pela Mattel. Perkins colocou muito cuidado e detalhes em seu design, inspirando-se em aspectos da cultura negra. As características faciais, comprimento do cabelo e roupas da Barbie Negra diferiam das muitas iterações da Barbie vistas antes. Além da representação que a Barbie Negra carrega em seus traços físicos, seu nome também é importante.

Antes da Black Barbie, outras bonecas negras vendidas pela Mattel tinham nomes diferentes, mas o nome “Barbie” tinha muito significado. A professora da UCLA Patricia A. Turner é destaque em Barbie Negra e ao falar do valor que o nome Barbie tem, ela se referiu ao papel da boneca na hora da brincadeira. Barbie é frequentemente retratada como heroína quando as crianças brincam e os outros bonecos atuam como personagens secundários. Dar a uma boneca negra o nome de Barbie permitiu que crianças negras se sentissem valorizadas e reconhecidas.

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Barbie fez bonecas de mulheres negras famosas

Tudo começou no final dos anos 60 e continua até hoje

A primeira roupa da Barbie Negra deveria se parecer com algo que Diana Ross usaria. Embora a Black Barbie não seja uma boneca específica de Ross e seja inspirada apenas na cantora, muitas bonecas da Mattel foram feitas à semelhança de mulheres negras influentes. Antes da invenção da Barbie Negra, uma boneca Negra anterior da Mattel, Julia, foi inspirada na personagem titular da sitcom de 1968 estrelada por Diahann Carroll. Como protagonista, Carroll ganhou atenção como a primeira mulher negra a estrelar um papel principal não estereotipado. As realizações de Carroll inspiraram muitas mulheres negras, incluindo a famosa roteirista e produtora de TV Shonda Rhimes.

Rhimes é destaque em Barbie Negra e sua produtora, Shondaland, é produtora. No documentário, Rhimes conversa com Davis sobre o processo de criação de suas duas bonecas Barbie e como ela era inflexível quanto ao formato do corpo que suas bonecas tinham, garantindo que elas se parecessem com ela. Pedidos semelhantes foram feitos pelo esgrimista olímpico Ibtihaj Muhammad e pela bailarina Misty Copeland, que garantiram que suas Barbies representassem com precisão partes de seus corpos, como pernas e peito, respectivamente.

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Personagens negros da Barbie ainda são colocados de lado

Um novo teste de boneca foi colocado em prática com uma seleção mais diversificada

O último capítulo de Barbie Negra examina o impacto que diversos bonecos têm nas crianças e parte disso se dá por meio de outro teste de bonecos. Organizado pela Dra. Amirah Saafir, professora de estudos da criança e do adolescente, o teste viu crianças negras interagindo com um grupo mais diversificado de bonecas Barbieao contrário do Clark's que só tinha uma boneca branca e uma boneca preta. Yeshiva Davis, uma terapeuta, perguntou às crianças qual boneca da programação era a mais bonita, mais parecida com elas e qual delas era a Barbie “verdadeira”.

Os resultados desta última questão mostraram que muitas crianças ainda consideram a Barbie loira e branca o rosto representativo de toda a linha de brinquedos. Sem uma terminologia exata em torno da hierarquia usada pelas crianças, suas respostas sugeriram que elas estavam cientes do fato de que as outras bonecas Barbie foram criadas posteriormente e a Barbie branca ainda é priorizada, especialmente nos numerosos Barbie filmes e programas de TV. As bonecas negras na mídia atuam como personagens secundárias e imitam a exclusão que ocorreu antes da criação da Barbie Negra.

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Não há designers negros na equipe da Mattel

A empresa promove a inclusão e afirma que Kitty está trabalhando em outra boneca

Por todo Barbie Negraalgumas declarações da Mattel foram compartilhadas. As declarações trataram da atual inclusão e diversidade incentivada pela empresa. Uma das atualizações compartilhadas no final do documentário foi sobre uma próxima boneca Barbie de colecionador que será lançada em 2025. O design da boneca é uma colaboração entre Kitty Black Perkins e Bill Greening. Este último é o atual designer principal da marca Barbie na Mattel e sua introdução em Barbie Negra iniciou a conversa em torno da atual equipe de designers da Mattel.

Greening reconhece que não há designers negros na equipe da Mattel, mas espera que outro designer negro apareça e faça seu nome, assim como Perkins e Stacey McBride-Irby fizeram. Seguindo Perkins, McBride-Irby foi designer da Mattel e criou a Barbie Negra do 30º aniversário e uma linha de bonecos negros conhecida como So In Style (SIS). A coleção promoveu a comunidade e a orientação como forma de espalhar uma mensagem positiva às crianças e de garantir que os retalhistas não se recusariam a vendê-los.