Uma piada recorrente em Shazam! sutilmente faz um personagem da Marvel cânone dentro do DCEU, e cria um pequeno, mas gritante problema com a continuidade da franquia. O DCEU pode ter começado em terreno instável com vários filmes divisivos, mas os de 2019 Shazam! foi amplamente elogiado pela leveza muito necessária que trouxe ao DCEU. Ao contar a história de Billy Batson, um menino com a capacidade de se transformar no poderoso herói Shazam, o filme conseguiu injetar humor e um tom um pouco mais alegre na franquia, o que foi especialmente importante após as críticas de que o DCEU estava muito escuro e áspero.
Shazam! serve como uma história de origem para o herói titular no DCEU e, como resultado, grande parte do filme se concentra em Batson aprendendo a gerenciar sua nova identidade dupla. Depois de descobrir seus poderes, ele começa a procurar um nome de super-herói, e é uma piada recorrente no filme que Billy acha difícil decidir sobre um apelido definitivo para seu alter-ego. Um dos muitos nomes dados a Shazam quando ele começa a ser uma tendência online é “Zap-tain América“, um nome que se repete uma ou duas vezes ao longo do filme. É um aceno óbvio para o Capitão América da Marvel, levando em conta os poderes de raio de Shazam a serviço do trocadilho.
O uso do trocadilho aparentemente torna o Capitão América um cânone dentro do DCEU, apesar do fato de ele nunca ter sido mencionado antes. Embora ele possa simplesmente existir como um personagem fictício na franquia, a ideia de que o DCEU apresenta heróis muito reais e tangíveis e depois separados e fictícios é um pouco chocante. Também levanta a questão de quais outros personagens da Marvel existem no DCEU e por que não apareceu com mais frequência (principalmente porque as histórias da franquia são centradas em super-heróis).
Embora seja pouco mais do que uma linha descartável, não há como confundir a intenção da piada. O “América” parte do trocadilho não faz sentido em nenhum outro contexto e, portanto, os personagens de Shazam! estão cientes da existência do Capitão América. Não é diferente Eternos‘ Referência do Superman, que também cria um problema estranho e desnecessário sobre como e por que a Marvel e a DC continuam referenciando os heróis de seus rivais em seus respectivos filmes. Aparentemente não há animosidade nas referências, mas a falta de qualquer elaboração é uma inconsistência gritante e irritante que torna a piada distintamente sem graça.
Embora a piada sobre a incapacidade de Shazam de escolher um nome sirva como uma referência sutil à mudança de nome do personagem na vida real, o uso de um trocadilho do Capitão América foi totalmente desnecessário. Ao acenar para um herói da Marvel, Shazam! aparentemente confirmou a existência da Marvel dentro do cânone do DCEU, e o fez sem qualquer contexto ou explicação adicional. A pior parte é que talvez a piada nem faça sentido em nenhum outro nível, Shazam!O Capitão América não faz referência a nada além de uma inclusão vagamente confusa e, finalmente, inútil.