Com mais de 100 anos de abordagens corajosas e dramáticas da época, o Velho Oeste americano é um dos mais explorados no cinema, e Mel Brooks' Selas Flamejantes continua sendo um dos mais exclusivos 50 anos depois. Na época, Brooks era um nome em ascensão no mundo do cinema, tendo originalmente feito seu nome no mundo da TV ao co-criar Fique esperto e musicais como Beco da canela. Embora ele fosse mais conhecido por suas várias paródias Selas Flamejantes provou ser um foco muito melhor na sátira de gênero do que qualquer outra coisa.
Selas Flamejantes centra-se em Bart, de Cleavon Little, um ferroviário negro que é nomeado xerife da pequena cidade de Rock Ridge como parte da manobra de um político corrupto para reivindicar a propriedade da cidade antes que ela valha milhões. À medida que se adapta às mentes fechadas da cidade isolada, Bart torna-se amigo de Jim, de Gene Wilder, o bêbado local que na verdade é um ex-pistoleiro lendário conhecido como Waco Kid, e começa a tramar com ele para ganhar o respeito de Rock Ridge e impedir o os planos do político.
A história de Blazing Saddles avança em ritmo de especialista
Brooks efetivamente conta a história ao apresentar a comédia
O mundo da comédia pode estar tão focado em contar uma história significativa quanto em fazer o público rir, embora existam muitos filmes que se concentraram demais em um ou outro e também não conseguiram entregar. Com Selas FlamejantesBrooks e sua equipe de roteiristas formada por Norman Steinberg, Andrew Bergman, o icônico comediante Richard Pryor e Alan Uger encontram um equilíbrio eficaz no ritmo geral da história de Bart e Jim com suas piadas.
Onde Selas FlamejantesA história começa a desmoronar um pouco é a falta de qualquer tipo de evolução para seus personagens além de Bart e Jim.
A abertura do filme estabelece as bases para a natureza de Bart como um trapaceiro e para sair de situações complicadas com esquemas inteligentes, ao mesmo tempo que estabelece diretamente seu cenário do final dos anos 1800 com piadas racistas satíricas. A introdução de Jim e a evolução de seu personagem progridem de forma semelhante em um ritmo suave à medida que aprendemos por que ele se voltou para o alcoolismo e o vemos aceitar seu passado graças à sua amizade com Bart.
Onde Selas FlamejantesA história começa a desmoronar um pouco é a falta de qualquer tipo de evolução para seus personagens além de Bart e Jim. Hedley Lamarr, de Harvey Korman, é uma vilã bastante rotineira, enquanto Lili Von Shtupp, de Madeline Kahn, mostra indícios de mudança ao se voltar contra Lamarr depois de ser contratada para seduzir Bart, embora mesmo isso ainda seja amplamente usado para rir devido ao seu encontro sexual com Bart. Sua aparição cantando em uma paródia da Segunda Guerra Mundial no final caótico do filme é ainda mais uma prova de quão pouco importa sua conexão com Bart.
As piadas do filme ainda são hilárias (mas nem todas envelhecem bem)
As tentativas da Brooks & Co. de sátira autoconsciente funcionam em algumas partes, mas não em outras
Embora possa ter estabelecido a propensão posterior de Brooks para abordagens humorísticas de gêneros e histórias icônicos, Selas Flamejantes ainda continua sendo um dos filmes mais arriscados do cineasta até o momento, devido ao manejo do cenário de época. O Oeste americano não foi apenas uma era implacável, mas também uma das menos tolerantes para quem não era branco, com muitos ainda apegados a crenças racistas da Guerra Civil e à ideia geral da Expansão Ocidental colocando-os em conflito com várias tribos nativas americanas.
Dito isto, isso não quer dizer isso Selas Flamejantes'piadas não resistem ao teste do tempo.
Brooks e sua equipe certamente não fogem dessa triste verdade o tempo todo Selas Flamejantescom a palavra n frequentemente pronunciada quando se refere a Bart, bem como calúnias derivadas contra homens aparentemente gays da época e além, conforme o meta final salta para os dias atuais. A participação especial de Brooks como chefe nativo americano é igualmente desconcertante 50 anos depois; é um papel muito pequeno que poderia ter sido dado a um ator autenticamente escalado, em vez de o co-roteirista/diretor usar o rosto vermelho para isso.
Isso não quer dizer Selas Flamejantes'piadas não resistem ao teste do tempo. As travessuras de Bart e Jimmy costumam ser alegres, mas efetivamente contundentes. Algumas das calúnias raciais mencionadas são interrompidas devido a interrupções ambientais ou situacionais, nomeadamente quando Bart chega à cidade e o velho local não avisa os habitantes da cidade devido ao toque do sino da igreja. A palhaçada geral também é bem fundamentada, em vez de caricatural, seja Lamarr batendo a cabeça na janela várias vezes enquanto gritava com o carrasco, ou qualquer comédia física de Wilder.
O final parece muito insatisfatório por causa do quão caótico ele se torna
Com seu tom autorreferencial e satírico, Selas Flamejantes muitas vezes faz meta-piadas ao longo de seu tempo de execução, o que se mostra eficaz em algumas partes. A menção de Bart a Jesse Owens enquanto ele se prepara para fugir é engraçada devido à sua natureza anacrônica, a frequente quebra da quarta parede de Little nos acena para não levarmos nada muito a sério no filme, e as paródias de tudo, desde Cabaré para A Zona Crepuscular são referências inteligentes para quem os percebe.
Esse tipo de final seria replicado um ano depois com Monty Python e o Santo Graal
Mas embora seja muitas vezes refrescante, especialmente para o cinema dos anos 70, Selas FlamejantesO meta humor torna-se um pouco disperso à medida que avança, sendo seu final o exemplo mais flagrante disso. No meio da luta caótica entre Rock Ridge e os mercenários de Lamarr, o cenário muda repentinamente para mostrar tudo o que está acontecendo na Warner Bros. backlot, posteriormente levando a um confronto entre diferentes produções falsas, e piadas de que o elenco pode se safar de qualquer coisa enquanto trabalha para Brooks.
Esse tipo de final seria replicado um ano depois com Monty Python e o Santo GraalO final surpreendente quando os cavaleiros arturianos são presos pela polícia moderna. Ao contrário do clássico de 1975, Brooks e companhia. tente um final mais definitivo para Selas Flamejantes'elenco de personagens, eventualmente colocando-os de volta no mundo ocidental que assistimos até agora. Mas mesmo para uma comédia que não se leva muito a sério, ela parece muito deslocada e afasta a conclusão adequada que Bart e Jimmy chegaram.
Selas Flamejantes voltou aos cinemas para um relançamento do 50º aniversário em 18 de setembro.