Embora Top Gun: Maverick estrela Tom Cruise é um grande fã de terror, as entradas do próprio ator no gênero não foram todos grandes sucessos. Uma rápida olhada nos muitos filmes de terror não feitos de Tom Cruise prova que a estrela de sucesso tem uma profunda afinidade com o gênero, mesmo que alguns de seus projetos mais promissores tenham sido cancelados por vários motivos.
Apesar de sua apreciação duradoura do gênero, no entanto, Cruise não estrelou muitos filmes de terror ao longo dos anos. Desde que o ator se tornou uma grande estrela de cinema em sua juventude, Cruise nunca precisou acumular créditos estrelando filmes de terror potencialmente embaraçosos antes que a fama de grandes nomes chegasse. Isso significa que os poucos esforços de terror de Cruise foram cuidadosamente selecionados – se isso tornou ou não o resultado final melhor é amplamente discutido.
Os três filmes de terror de Cruise até hoje incluem um blockbuster de ação e terror com orçamento de bugs baseado em uma série existente, um filme trágico de vampiros e um thriller de invasão alienígena. Assim como Alexander Skarsgård, seus filmes de terror oferecem uma seção transversal diversificada do gênero. Infelizmente para Cruise, a recepção crítica de seus filmes de terror também é tão variada quanto a produção inconsistente de Skarsgård no gênero. Apenas um dos filmes de terror de Cruise foi um sucesso entre os críticos, enquanto outro foi um desastre crítico, e o terceiro dividiu fãs e críticos.
2017 A mamãe tinha a intenção de criar todo um Universal Dark Universe, mas o fracasso provou ser uma falha rara para Tom Cruise. Sombrio, cinza e terminalmente não assustador, 2017 A mamãe desperdiçou um elenco impressionante, incluindo Cruise, Russell Crowe e Jake Johnson em uma história que se levou muito a sério, especialmente quando comparada ao original liderado por Brendan Frasier. O tom em grande parte sem humor fez com que raros momentos de leviandade parecessem fora de lugar, enquanto o heroísmo de ação de Cruise tornava o horror ineficaz, resultando em um produto final desastrosamente mal avaliado. Enquanto A Múmia de 1999 ofereceu um modelo perfeito para o sucesso de blockbuster de ação e terror, o de 2017 A mamãe fez o seu melhor para matar o condenado Dark Universe da Universal antes que a franquia pudesse começar.
Horror de invasão alienígena pós 11 de setembro de Spielberg Guerra dos Mundos é memoravelmente intenso e apresenta algumas ótimas performances, incluindo a virada central de Cruise como o anti-herói perpetuamente em pânico. No entanto, Guerra dos Mundos nunca é realmente assustador, apesar de alguns cenários emocionantes e um tom mais sombrio do que muitos blockbusters mais patetas colocando alienígenas de outro mundo contra os militares. Tim Robbins rouba a cena como um sobrevivente assustador e a talentosa Dakota Fanning é excelente como a criança aterrorizada de Cruise, mas como um todo, Guerra dos Mundos é apenas aceitável onde o horror da invasão alienígena poderia ter sido inesquecível.
A adaptação exagerada de Anne Rice Entrevista com um vampiro continua sendo um dos grandes romances trágicos de vampiros ao lado de Drácula de Bram Stoker. O colega de elenco de Cruise e também fã de terror, Brad Pitt, impressiona como o de coração partido Louis, a contraparte taciturna do zombeteiro vilão morto-vivo de Cruise, Lestat. No entanto, é uma virada fenomenal de Kristen Dunst, então com dez anos, que eleva Entrevista com um vampiro ao status clássico. Capturando perfeitamente o equilíbrio de horror, camp e pathos genuíno que torna o melodrama de Rice tão eficaz, o diretor Neil Jordan Entrevista com um vampiro continua sendo uma adição subestimada ao cânone do cinema de vampiros e o melhor filme de terror da Top Gun: Maverick estrela Tom Cruise (até agora).