o DCEUo mau manuseio do herói icônico Super homen na verdade, torna a pior versão cinematográfica de Henry Cavill. Como o DCEU é composto por vários dos super-heróis mais icônicos já retratados nos quadrinhos – mais notavelmente, Superman, Batman e Mulher Maravilha – sempre foi fadado a ser comparado a muitas outras iterações que vieram antes e depois. Isso pode ter levado à necessidade de inovação em relação à versão moderna do Superman da Warner Bros., um personagem cujo legado duradouro na cultura pop o torna o super-herói por excelência.
Antes do DCEU, a história do Superman já havia sido adaptada muitas vezes para cinema e televisão. Entre os mais bem-sucedidos estão os de Richard Donner Super homen estrelado por Christopher Reeve, suas três sequências, a história de origem do Superman de uma década Smallville estrelado por Tom Welling, e a visualização mais casual Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman com Dean Cain no papel. Desde a criação do DCEU, também houve a versão Arrowverse do personagem interpretado por Tyler Hoechlin, introduzido em Supergirl, que logo foi dado seu próprio show Super-Homem e Lois. Cada versão do personagem vem com suas próprias qualidades boas e ruins, tornando difícil selecionar qualquer uma delas como uma iteração perfeita.
Embora o Superman de Henry Cavill seja indiscutivelmente o mais visível graças ao seu papel principal no DCEU, de muitas maneiras, ele é na verdade a pior versão do personagem. Isso se deve principalmente à maneira como o DCEU falhou com o Superman em sua escrita do personagem e suas origens, e também como ele foi usado (e desperdiçado) em relação a outros heróis. Embora o desempenho de Henry Cavill como Superman seja louvável, a maneira como o personagem foi escrito no DCEU simplesmente não faz justiça ao herói icônico quando comparado a outras versões.
Um dos maiores problemas com a origem do DCEU do Superman é que ele se concentrou demais em outros personagens. As cenas de abertura de Homem de Aço apresentam Superman apenas brevemente como uma criança, com o foco em estabelecer elementos da cultura kryptoniana e os personagens do General Zod e Jor-El. Homem de AçoA história do Superman de então começou com uma breve exploração do heroísmo de Clark em uma idade jovem, com foco em seu pai adotivo Jonathan Kent, antes de reintroduzir Zod. O resultado é uma origem para o Superman do DCEU que simplesmente não parece desenvolvido. Ao focar tanto nas figuras paternas do Superman, Homem de AçoO vilão de , e a herança kryptoniana do personagem, o DCEU fez o Superman se sentir como um personagem secundário em seu próprio filme – para não falar do relacionamento subdesenvolvido de Clark Kent com Lois Lane (Amy Adams).
Isso é algo que outras versões do Superman fizeram muito melhor. Talvez o melhor exemplo de como isso pode ser alcançado é a série de 10 temporadas de The CW. Smallville, que evitou o problema do Super-Homem mergulhando profundamente no personagem de Clark Kent em sua juventude. Embora nem todas as versões do Superman devam necessariamente ter introduções tão prolongadas, Smallville provou que existem histórias interessantes e importantes para explorar nos anos mais jovens de Clark e que a história de origem do Superman deve ser focada em sua própria jornada para se tornar um herói, em vez de explorar as pessoas que o inspiraram. Ao não abordar adequadamente os anos de formação de Clark, Homem de Aço definir o Superman do DCEU para falhar desde o início.
Outra maneira pela qual o DCEU desperdiçou o Superman de Henry Cavill é isolando-o de outros heróis. Após sua introdução em Homem de Açoo Superman do DCEU retornou na polêmica Batman vs Superman: A Origem da Justiça, que também introduziu Batman e Mulher Maravilha na franquia. No entanto, o filme simplesmente colocou os dois heróis mais icônicos da DC um contra o outro, e sua aliança de curta duração terminou com a morte de Superman. Isso foi agravado pelo primeiro filme de equipe do DCEU, Liga da Justiçaque não ressuscitou o Superman até o final do filme, e o personagem só se juntou à equipe para a batalha final, mais uma vez fazendo com que ele se sentisse como uma consideração secundária.
Ao optar por não explorar completamente – ou mesmo sugerir – a capacidade do Superman de inspirar e liderar outros heróis, o DCEU desnecessariamente separou o Superman dos outros membros da Liga da Justiça. Nas breves interações entre os heróis – como Superman correndo contra o Flash e linhas de diálogo descartáveis entre Superman e Cyborg – o potencial do personagem para ser um membro mais completo da equipe foi provocado, mas não há sinais de que isso jamais será expandido. Em vez disso, o DCEU já configurou sua versão do Superman como um herói muito separado, e isso é algo que simplesmente não funciona em um universo cinematográfico compartilhado.
Embora Superman tenha sido um personagem importante em três filmes separados do DCEU, seu alter-ego humano permanece severamente subdesenvolvido. Mesmo em Homem de Aço, que estabeleceu como Superman veio a se revelar ao mundo, Clark Kent dificilmente é considerado um personagem principal. Na verdade, Clark Kent dificilmente existe no DCEU como algo mais do que o meio de se misturar ao Superman, e a versão do herói de Cavill é definida por sua personalidade mais pública.
Em contraste, Superman no Arrowverse destaca o quão importante é estabelecer o personagem de Clark Kent tanto quanto (se não mais) do Superman. A lógica dita que ele cresceu como Clark Kent antes de sua personalidade de Superman ser formada, e algumas das melhores histórias do personagem se concentram na dificuldade que ele tem em conciliar os dois. Ao tornar a versão do DCEU do Superman acima de tudo e renunciar a qualquer história significativa de Clark Kent, enfraquece sua caracterização geral e o torna um personagem muito menos interessante.
Um dos efeitos colaterais do DCEU ignorando o papel do Superman em sua própria história de origem e falhando em estabelecer Clark Kent como personagem é que sua versão do herói parece mais alienígena do que humana. Isso forma grande parte do problema do Super-Homem do DCEU, pois não explorar um aspecto importante do personagem do herói dificulta a comunicação adequada de suas motivações. No entanto Homem de Aço tenta tocar na ideia, seu foco na herança kryptoniana de Kal-El faz com que a educação humana de Clark pareça menos importante, o que contribui para a ideia de que Superman é mais alienígena do que humano. Isso é apoiado pela oposição de Batman ao Superman, e todo o enredo de Batman vs Supermanque lida com as consequências sociais do poder do Superman.
Concentrar-se no status de Superman como um alienígena e como isso o torna um forasteiro cria uma narrativa interessante e um ângulo temático, mas fundamentalmente entende mal o personagem. O status de estranho do Superman não deve separá-lo da humanidade, mas deve ajudar a estabelecê-lo como um farol de esperança para a Terra. Ao perder essa parte fundamental do personagem, Homem de Aço condenou o Super-Homem de Cavill ao fazê-lo errar. Como resultado, o DCEUa versão de Super homen é na verdade a pior versão do personagem, pois erra muitas coisas sobre a natureza básica de sua história.