filmes de Jet Li Liberado e Destemido têm um tema compartilhado dos efeitos adversos da violência, e cada um deles usa essa conexão de histórias de maneiras diferentes. Apresentando a incrível habilidade de Jet Li em artes marciais, Liberado e Destemido foram lançados em 2005 e 2006, respectivamente, com o último posicionado como o épico final de kung fu de Li. Apesar de suas diferenças no nível da superfície, Liberado e Destemido adotem a mesma mensagem, utilizando intensas batalhas de artes marciais como ferramenta para fazê-lo.
Dentro LiberadoLi interpreta Danny, um homem mantido em cativeiro pelo agiota Bart (Bob Hoskins) e treinado para atacar seus inimigos como um cão raivoso quando sua coleira é removida. Destemido é uma releitura ficcional do herói folclórico chinês Huo Yuanjia, fundador da Associação Atlética Chin Woo. De forma similar, Destemido conta sua própria história de Huo como um lutador arrogante que aprende um novo caminho de pacificismo, com ele e Danny abandonando seus estilos de vida antes violentos em seus respectivos filmes.
Depois que um mal-entendido entre escolas rivais de kung fu leva à morte de sua família, Huo se vê procurando a alma de uma maneira não muito diferente de Danny quando é inesperadamente libertado do melhor vilão de Hollywood de Jet Li, Bart. Liberado e Destemido curiosamente se complementam pela forma como colocam Danny e Huo em extremos opostos do espectro da violência. Danny é um homem forçado a ser violento, enquanto Huo gosta disso.
Tanto Danny quanto Huo têm seus olhos abertos ao perceber o que perderam e conhecer novas pessoas que lhes ensinam a bondade. Embora as circunstâncias de seu início e sua mudança sejam diferentes, Danny e Huo percebem, como Danny coloca: “Eu não quero mais machucar as pessoas.” Suas histórias ainda exigem que eles convoquem suas vastas habilidades em artes marciais, mas cada um aprende seu verdadeiro significado e como colocar as artes marciais em uso de uma maneira que os ajude e a seus entes queridos.
Como budista tibetano, a filosofia pacifista de Li é algo que ele frequentemente expressa em entrevistas e gravita em filmes como Jet Li. Templo Shaolin Series. Com sua visão budista e prática de artes marciais ao longo da vida, ambos Liberado e Destemido são fáceis de contextualizar na carreira de Li. Embora ambos tenham lutas de artes marciais soberbas e muitas vezes bastante brutais, cada um usa essas lutas como um veículo para os heróis aprenderem a essência pacífica das artes marciais; Danny e Huo são essencialmente dois navios que passam na noite em direção ao mesmo destino.
Apesar de ser ambientado em diferentes épocas e nações com histórias aparentemente sem conexão, Liberado e Destemido são filmes muito paralelos de Jet Li. Cada um mais do que cumpre a ação que Li executou ao longo de sua carreira, e ambos são considerados entre os melhores filmes de Li, com Liberado até considerado o melhor filme inglês de Jet Li. No entanto, os dois filmes também usam suas batalhas de artes marciais para argumentar contra o uso indevido do kung fu de dois ângulos diferentes. Com um personagem treinado involuntariamente para ser violento e outro viciado em derrotar seus oponentes, Liberado e Destemido mostram a maldição de um estilo de vida violento – com Danny e Huo eventualmente escapando dela.