Spike Spiegel, um dos protagonistas de Cowboy Bebop, tem um passado misterioso, mas sua origem étnica é igualmente ambígua. Enquanto Cowboy Bebop é ambientado em uma paisagem neo-noir futurista, em grande parte racialmente ambígua, o público ao longo dos anos tem consistentemente interpretado Spike como sendo um personagem de ascendência judaica. Se esse é o caso, Cowboy BebopSpike Spiegel, de , não é apenas um exemplo raro de protagonista judeu na ficção, mas também um que desafia os estereótipos típicos.
A identidade judaica pode ser baseada em etnia ou religião e, embora Spike provavelmente não seja um personagem religioso, ele pode ser judeu por etnia. O cabelo e o tom de pele de Spike sugerem que ele é de origem levantina, e seu sobrenome, Spiegel, é comum entre os judeus asquenazes, que são um grupo da diáspora judaica. Até mesmo o dublador inglês de Spike, Steve Blum, é judeu, tornando razoável inferir que Spike Spiegel também é ao combinar todos esses elementos.
Ainda Cowboy Bebop os co-criadores nunca se preocuparam muito com a origem étnica de Spike Spiegel. Embora a aparência de Spike seja inspirada no personagem de Yūsaku Matsuda em Tantei MonogatariShinichiro Watanabe deu um evasivo “claro, por que não” quando perguntado diretamente se Spike Spiegel é judeu. O que isso significa, em última análise, é que a origem étnica de Spike não é particularmente importante para Cowboy Bebop criadores e está disponível para interpretação por parte dos espectadores. Se alguém interpreta Spike Spiegel como judeu, no entanto, ele se torna um exemplo raro e revigorante de um protagonista judeu na ficção de gênero que não é retratado como personificando estereótipos prejudiciais, como é frequentemente o caso.
Desta forma, a identidade aparentemente judaica de Spike Spiegel em Cowboy Bebop parece totalmente não intencional por parte dos criadores. O passado de Spike como um mafioso que virou caçador de recompensas, seu amor por Julia, seus relacionamentos com o resto da tripulação do Bebop e sua rivalidade com seu ex-amigo Vicious são o que realmente importa para seu personagem. Em vez disso, o nome e a aparência de Spike Spiegel destinam-se simplesmente a parecer e soar “frio”, conforme descrito pelos criadores. No caso de Cowboy Bebop adaptação live-action, o nome de Spike Spiegel é um pseudônimo, tornando sua origem judaica em potencial altamente improvável, ao contrário da versão do anime. Ainda assim, a ideia de Spike Spiegel ser um protagonista judeu não estereotipado em uma série de ficção científica é importante por suas próprias razões.
Embora a ficção de gênero esteja se tornando mais diversificada nos últimos anos, os personagens judeus ainda são frequentemente ignorados, interpretados por atores e atrizes não judeus e retratados com estereótipos desatualizados e prejudiciais. Embora sua potencial identidade judaica não seja intencional, a interpretação de Spike como sendo judeu faz dele uma rara lufada de ar fresco no gênero ficção científica/noir. Se Spike Spiegel é realmente judeu, como os espectadores podem decidir, então Cowboy Bebop inclui um dos poucos exemplos de representação judaica de bom gosto na ficção de gênero até hoje.