The Boys’ Homelander considera apenas uma outra pessoa um verdadeiro “sobre-humano”

Todo o ponto de Homelander como personagem é que não há ninguém no mundo de Os meninos quem pode segurar uma vela para ele. Forte, invulnerável, incrivelmente rápido e capaz de disparar raios superaquecidos de seus olhos, os muitos poderes sobre-humanos de Homelander o transformam no maior valentão e abusador, tornando-se uma ameaça para a própria América à medida que a história se desenrola. No entanto, há uma pessoa que impressionou Homelander, admitindo: “Acho que finalmente conheci um super-humano…”

A crueldade de Homelander não é reservada aos humanos normais – ele trata seus companheiros Supes com o mesmo desdém, humilhando e ameaçando outros membros dos Sete várias vezes ao longo da série de quadrinhos original de Garth Ennis e Darick Robertson. No entanto, até mesmo Homelander entra na linha quando está na presença de James Stillwell – um CEO da Vought-American designado como contato oficial dos Sete.

Stillwell foi parcialmente adaptado na Amazon Os meninos em Madelyn Stillwell, de Elisabeth Shue, embora a maior parte de Stan Edgar, de Giancarlo Esposito, também venha do personagem – enquanto Edgar é CEO da Vought nos quadrinhos, ele quase não aparece, e momentos icônicos como ligar para Homelander “produto ruim” são Stillwell nos quadrinhos.

Homelander chamou James Stillwell de “um super-humano”

Até Butcher ficou assustado com o homem da empresa de Vought

Por todo Os meninosStillwell visita e supervisiona os Sete como representante de Vought. Dado que os Sete foram criados pela Vought e todo o seu marketing é feito através da empresa, até Homelander se sente responsável perante Stillwell, a certa altura lembrando cruelmente o A-Train “não brinque na frente do dinheiro.” À medida que a série continua, Homelander fica cada vez mais ressentido com a falta de respeito de Stillwell por ele e com o claro desinteresse por sua reputação heróica. Isso vem à tona Os meninos #64.

Nesta edição, Homelander desencadeia seus planos de golpe nos Estados Unidos, reunindo um exército Supe para atacar a Casa Branca. Tendo finalmente implementado seu plano, ele não resiste em esfregá-lo na cara de Stillwell, exultando com o fato de o executivo da Vought o ter subestimado. Stillwell cumprimenta Homelander com leve desinteresse e, apesar do vilão ensanguentado que claramente planeja matá-lo, claramente não sente nenhum medo – na verdade, Homelander observa que com sua superaudição, ele sabe que a frequência cardíaca de Stillwell não aumentou em nada.

É nesse ponto que ele chama Stillwell de sobre-humano, com seu ex-chefe revirando os olhos com a ideia de que algum dia temeria alguém tão sem imaginação como Homelander. A atitude de Stillwell salva sua vida, pois em vez de matá-lo, Homelander resolve provar que ele está errado, voando para cometer mais atrocidades. Homelander é morto mais tarde e Vought sobrevive apesar de ter sido atingido legalmente, deixando Stillwell em uma posição de poder no final da série principal.

Stillwell é a personificação do mal em The Boys

Os quadrinhos originais são sobre o mal corporativo

Enquanto a Amazon Os meninos lançados em um mundo saturado pela mídia de super-heróis, os quadrinhos não tinham esse alvo específico em mente. Os meninos zomba do negócio dos quadrinhos e da ideia de super-heróis, mas seu foco maior é o uso indevido de poder, com vários personagens representando diferentes setoresincluindo entretenimento (a Lenda), política (Victor Neuman), a CIA (Susan Raynor), religião organizada (Oh Pai) e grandes negócios (Stillwell).

Muito pouco é compartilhado sobre a história ou a vida de Stillwell, e isso é deliberado – Os meninos trata-o essencialmente como uma expressão ambulante e falante da corporação Vought-American. Stillwell se preocupa apenas com os resultados financeiros da Vought e não há indícios de uma agenda pessoal além do sucesso da empresa. Em Os meninos #72ele explica sua perspectiva para Hughie, dizendo:

Sou uma expressão da corporação. Eu sou a voz que diz: você está certo, processe-nos. Isso nunca fica chateado. … Nós sempre vencemos. Somos uma marca registrada. Você poderia quebrar meu pescoço neste exato momento e ainda assim venceríamos.

Stillwell nunca fica com raiva ou realmente demonstra qualquer emoçãomesmo em Os meninos #29quando ele tem toda a lista dos G-Men massacrados pelos empreiteiros militares privados de Vought. Stillwell convence seus superiores a libertar a equipe, depois observa enquanto eles são despachados com metralhadoras, mísseis Stinger e lança-chamas, apenas se preocupando em deixar seu helicóptero para dizer a Butcher, “Podemos limpar nossa própria merda” – uma das únicas vezes na série em que Butcher é realmente surpreendido por outro personagem.

Por todo Os meninos, Stillwell representa um tipo muito específico de mal corporativo – alguém que é verdadeiramente amoral, nunca considerando se as ações são certas ou erradas, mas apenas como elas podem beneficiar a empresa. Embora a certa altura pareça que Stillwell está desenvolvendo sentimentos pela colega executiva Jessica Bradley, acontece que ele está apenas preparando-a para assumir a responsabilidade em seu lugar quando os crimes de Vought forem expostos. No entanto, ele não aproveita a oportunidade para se aposentar ou mais – ele volta imediatamente a trabalhar para Vought, sublinhando o fato de que seu mal não tem fim pessoal – ele se salva para poder continuar a servir a empresa.

O final de Stillwell comunica perfeitamente seu propósito em The Boys

Mas o epílogo de ‘Querida Becky’ seguiu em uma direção diferente

O comportamento desumano de Stillwell finalmente aparece Os meninos #72. Depois que Stillwell confronta Hughie – garantindo-lhe que se Vought não puder criar super-humanos, isso simplesmente servirá “outra coisa” – ele retorna ao escritório, onde sua equipe de marketing criou uma nova superequipe chamada True: uma equipe de Supes que pretende subverter a estética dos Sete, tornando-os palatáveis ​​para o público em geral. Stillwell observa que o produto nunca será vendido, dizendo que eles precisam de algo que “não é apenas a mesma merda vestida.” Sozinho, ele desaba olhando pela janela, dizendo apenas “produto ruim.”

É o mais perto que os Boys chegam de uma vitória duradoura sobre os verdadeiros males da série – Vought persistirá e sempre haverá um Stillwell, mas não importa quão maus eles sejam e quão bem joguem o sistema, eles ainda estão vendendo lixo, e eles sempre estarão vulneráveis ​​para que seus clientes percebam esse simples fato. O final é adequado para Stillwell, especialmente porque Os meninos não tem ilusões sobre respostas fáceis para os grandes problemas do mundo. Os esquemas de Vought relacionados aos super-heróis foram interrompidos, mas a ganância humana e os grupos que a transformam em armas ainda existem.

Vindo oito anos após a série principal, Os meninos: querida Becky (de Ennis e Russ Braun) atua como um epílogo, ambientado 12 anos após a morte de Homelander. Na série, Hughie verifica velhos inimigos e encontra Stillwell vive agora numa plantação de ananás, tendo tido um colapso nervoso persistente após a sua “produto ruim” momento. É um destino mais humano para Stillwell e que prejudica um pouco seu final original, embora na verdade não entre em conflito com sua mensagem. Em Querida Beckya separação de Stillwell de Vought finalmente o torna um indivíduo real, o que significa que ele não pode manter o status implacável e desumano que é ser um “expressão da empresa” deu a ele (mas alguém, em algum lugar, tomou o seu lugar).

As referências a Milton Friedman – um grande defensor do capitalismo de livre mercado e do monetarismo – deixam claro exatamente o que a filosofia que Stillwell defende em Os meninose a lógica que o transformou no homem de empresa definitivo (e muito literal). Em última análise, Os meninos faz de Stillwell a personificação dos males que o texto argumenta que assolam a Américadeixando claro porque ele nunca temeu Homelander. Os atos malignos do Super foram indulgências mesquinhas e egoístas, nas quais Stillwell participou do manejo cuidadoso do sofrimento humano em escala industrial.

Homelander perdeu o VERDADEIRO sobre-humano em seu meio

Black Noir era muito mais poderoso do que Homelander imaginava

É claro que a acusação de Homelander de que Stillwell foi o único super-humano real que ele conheceu não se refere apenas ao executivo da Vought. Quando ele diz essa frase, Homelander está a horas de ser despedaçado por Black Noir – um clone de Homelander que Vought criou para matá-lo se ele saísse da linha. Em última análise, há é um Supe ainda mais poderoso que Homelander, mas ele perdeu totalmente a existência deles por causa de seu foco solipsista em seus próprios desejos e vontades. Mesmo a raiva de Homelander por Stillwell só vem do desrespeito do executivo.

Os meninos segue um tema importante no trabalho de Garth Ennis, onde a competência e a incompetência são tão importantes quanto o bem e o mal. Os meninos não tem nada além de desdém pelos incompetentes, sejam eles bem-intencionados ou não, e considera os competentes com uma forma de respeito, mesmo que sejam maus. O final original de Os meninos vê Homelander despedaçado enquanto Stillwell resiste, deixando claro que embora Homelander pode ter tirado muitas vidas em seu prolongado acesso de raiva, Stillwell é quem é realmente perigoso. Em última análise, Os meninos não imagina o verdadeiro mal como um super-humano aterrorizante com olhos brilhantes, mas como um homem indefinido em um terno caro.