Atenção: contém spoilers de O Justiceiro #2!
da Marvel O castigador tem um problema bastante único quando comparado a seus colegas super-heróis: ele não tem um grupo real de vilões para lutar. Enquanto Frank Castle certamente tem sua parcela de super-inimigos, eles geralmente não retornam para edições subsequentes – porque o Justiceiro geralmente mata todos eles. Mas O Justiceiro #2 revela um dos poucos vilões que Castle não pode derrotar com uma bala, e ele é ainda melhor por isso.
Enquanto os heróis da Marvel geralmente se abstêm de matar seus inimigos, mesmo prometendo nunca tirar uma vida humana (semelhante à chamada Regra Única de Batman), o Justiceiro não tem esse voto. Em uma perfumada violação da norma dos quadrinhos na época de sua introdução (1971), Frank Castle massacra seus inimigos, acreditando que eles não são dignos de piedade nem piedade. Vale a pena notar que Frank nem sempre considera isso uma ação moralmente correta – apenas um caminho que ele deve percorrer para que outros não precisem. No entanto, isso deixa o Justiceiro sem muitos inimigos recorrentes.
Mas O Justiceiro #2 procura mudar isso, juntamente com grande parte do status quo de Castle. Para começar, sua esposa voltou milagrosamente dos mortos, recém-ressuscitada por novos empregadores misteriosos. Seu logotipo icônico de caveira se foi, substituído por um logotipo mais demoníaco, evocativo da Mão. Seus novos inimigos, os Apóstolos, são fabricantes mundiais de armas em ternos com capacetes gregos, proferindo “Abençoe a guerra” em cada oportunidade. O líder não é outro senão Ares, o deus grego da guerra.
Ares é um oponente formidável; encarregado de todos os Apóstolos, ele procura popularizar a guerra e a violência em todas as formas – e o Justiceiro é, de acordo com a Mão e suas próprias experiências, um dos homens mais violentos do planeta. Além disso, Ares é um dos poucos personagens que o Justiceiro não pode matar. Personagens sobrenaturais nem sempre funcionam bem com as aventuras mais fundamentadas de Frank Castle (embora isso não o tenha impedido de participar dos quadrinhos de crossover ao lado dos outros Vingadores), mas Ares se beneficia diretamente da violência de Frank, tornando-o uma presença sombria perfeita que Frank não pode tremer.
Ares é o vilão que o Justiceiro merece, mas nunca recebeu, há anos. Frank Castle lutou contra a propensão à violência durante toda a sua vida, especialmente depois que sua família foi assassinada. O castigador tenta desesperadamente não cair completamente na escuridão interna, mas Ares pode ser a escuridão externa.