O criador do Far Side, Gary Larson, descreveu brilhantemente a diferença entre cartunistas e comediantes

Gary Larson, criador de O Lado Distantetinha um senso de humor tão icônico quanto iconoclasta – mas, segundo ele, seu olhar observador para a comédia não teria necessariamente se traduzido no mundo do stand-up. De acordo com Larson, uma coisa importante separava esses dois tipos distintos de humor: como o público se envolveu com eles.

Assim como as piadas de um comediante, Lado Distante os desenhos animados foram projetados para obter uma resposta imediata, mas a principal diferença é que um comediante stand-up está tradicionalmente presente na sala com seu público. Pela natureza do meio, as charges de jornal operam na insolação.

Por outras palavras, não dão aos seus autores qualquer forma quantificável de avaliar as reacções do público – excepto, claro, que os editores continuem a colocar os seus cartoons no jornal. Enquanto para os comediantes stand-up o público é muito real, para cartunistas como Gary Larson os leitores eram uma questão mais abstrata.

Gary Larson sobre a coisa que separa escritores de quadrinhos e quadrinhos stand-up: o público

Larson não suportava 'bombardear'

É claro que o sucesso O Lado Distante durante o período de publicação deu a Gary Larson uma ideia de como os leitores estavam respondendo ao seu trabalho no nível macro. Ao mesmo tempo, tanto as interações positivas com os fãs quanto as reações negativas dos críticos ofereceram-lhe uma visão sobre o impacto de seu trabalho nos indivíduos. Ainda assim, escrevendo em O Lado Distante Completo, Volume Dois quase uma década após sua aposentadoria, Larson admitiu que a extensão em que isso informava seu trabalho era limitada, contrastando seu meio com uma forma mais notória: a comédia stand-up.

De acordo com Larson:

Nunca fiquei atolado pensando muito sobre o que estava acontecendo "lá fora". Na verdade, um cartunista é praticamente cego à reação do leitor. Este é o grande muro que nos separa dos nossos primos distantes e mais peludos, o comediante stand-up. (Na verdade, não sei se a parte "mais cabeluda" é verdade; estou supondo.)

Elaborando ainda mais, o autor passou a explicar que, como cartunista, foi insultado pelo fracasso, em contraste com a forma como os stand-ups se expõem diretamente a ele. Larson escreveu:

Compare e contraste esses dois ramos da árvore humoróide. Para começar, nós, cartunistas, ficamos em êxtase ignorante quando “bombardeamos”. Não vemos os rostos congelados, nem ouvimos os gemidos coletivos ou o universal “HUH?” que nossa pequena obra gerou. Para um comediante, porém, o bombardeio é uma experiência muito pública e muito humilhante. Eu prefiro a felicidade ignorante.

Para Gary Larson, a atenção era a parte menos atraente de ser um artista de sucesso; por mais engraçado que fosse e por mais que fosse capaz de fazer stand-up, ele rapidamente reconheceu que não tinha constituição para contar piadas na frente de um público ao vivo.

O Lado Distante Crescimento artístico respeitado pelo criador

Apesar de notar que ele era pessoalmente mais adequado, como humorista, para desenhos animados do que para stand-up, Gary Larson reconheceu as vantagens de abraçar o fracasso criativo – se alguém puder suportá-lo:

O lado invejável desta mesma moeda é que os comediantes, talvez ao preço de momentos tão humilhantes, estão sempre aprendendo com a experiência, contando piadas que não funcionaram, aperfeiçoando as que funcionam. Públicos pequenos tornam-se campos de testes para públicos maiores, e os comediantes, por sua vez, estão, sem dúvida, sendo moldados pela experiência.

Apesar de sua apreensão sobre a comédia stand-up, Larson não era estranho em estar no palco e se apresentar para o público. Além de criar O Lado DistanteGary Larson era um guitarrista de jazz; embora onde um músico pode obscurecer um erro no fluxo e no barulho dos outros instrumentos ao seu redor, um comediante stand-up está sozinho, e é exatamente isso que ele admirava neles.

Ainda assim, para aqueles que conseguiam lidar com a pressão de subir ao palco com nada além de um microfone e tentar fazer um grupo de pessoas rir, Gary Larson considerou isso uma incrível forja de capacidade criativa. De certa forma, esse era o tipo de escrutínio que ele tanto desejava poder suportar como estava feliz em evitar. Quando ele se sentava para trabalhar à noite, era só ele e o pajem; ironicamente, Larson foi talvez seu crítico mais severo e o mais difícil de agradar ao público de todos.

A perspectiva existencial de Gary Larson sobre seu relacionamento com os leitores

Um público de um só

Usando essa distinção entre cartunistas e comediantes, Gary Larson passou a oferecer uma explicação mais detalhada de sua relação com o leitor, que era mais complexa do que poderia parecer inicialmente. Aqui, Larson marca outra divisão interessante, introduzindo uma distinção terminológica entre “público” e “leitor”, que é quase filosófica na forma como separa os dois. Para os cartunistas, ele ofereceu a sugestão radical de que existe "sem audiência," afirmando que:

Os cartunistas não aprendem nada com a experiência. Não há experiência, na verdade. Pelo menos nada ganhou com a “interação do público”. Não há audiência. Existe apenas um editor. E você, é claro. Aí está você, provavelmente sentado sozinho, como está neste momento, lendo o jornal local ou alguma outra publicação com acessórios para desenhos animados. Talvez você esteja em casa, sentado à mesa da cozinha, ou em um ônibus, ou em uma lanchonete, ou em um banco de parque, ou em uma sala de espera, ou em uma cela de prisão...

Em essência, gosto de imaginar que você está tão sozinho lendo um dos meus desenhos quanto eu estava quando o desenhei. É a única maneira de suportar isso, eu acho. Sem “público” – só você. Sozinho. Como eu.

Em vez de um "público"para se preocupar - isto é, muitos leitores e muitas reações diferentes - Larson preocupou-se, em vez disso, com o leitor singular imaginário.

Quer dizer, quando Gary Larson pensou em como um leitor responderia a O Lado Distantefoi esse hipotético leitor solitário. Ele não dedicou tempo a se preocupar sobre como dezenas de leitores, encontrando seu trabalho nas páginas de quadrinhos de jornais de todo o país, receberiam seu humor. Em vez disso, ele se imaginava em comunicação com um “leitor” ideal – alguém que talvez não “captasse” seu humor todas as vezes, mas que sempre seria receptivo a ele.

Para Larson, isto era tão necessário quanto libertador – ter desperdiçado a sua energia preocupando-se com o apelo das massas teria tornado a escrita O Lado Distante insustentável para ele, e teria minado o desenho animado do que o tornou tão consistentemente maravilhoso ao longo de sua execução. Como ele observou, ele optou por "felicidade ignorante"quando se tratava de qualquer coisa que não fosse a concepção abstrata de um leitor, e ele abandonou o pensamento de um"público" inteiramente, em contraste com alguns de seus contemporâneos lendários, como Amendoim Charles Schulz e Garfield Jim Davis.

Gary Larson incorporou os melhores atributos de um humorista em qualquer meio

Um ícone de quadrinhos

Apesar da diferença crítica que Gary Larson observou entre a arte do desenho animado e a arte do stand-up comedy, havia uma virtude exibida pelos melhores comediantes que ele inquestionavelmente personificava. Através O Lado DistanteLarson se abriu para o mundo – mesmo que o que os leitores encontrassem nele fosse frequentemente "confuso, obtuso, esotérico e estranho." Por mais bobo e inescrutável que possa ser, O Lado Distante também foi inequívoco em sua perspectiva e, embora nunca tenha atingido a cabeça dos leitores, houve uma tensão de confronto silencioso que percorreu a tira do início ao fim.

Ou seja, Gary Larson confrontou normas sociais e concepções convencionais, distorcendo e distorcendo deliciosamente a sociedade e a modernidade de maneiras às quais o público – para invejar a sua existência por um momento – respondeu claramente, tornando O Lado Distante não apenas bem-sucedido em sua época, mas continuamente popular até hoje. Foi isso que fez de Larson um humorista inestimável do final do século XX, com um lugar de destaque na história do humor americano comparável a lendas do comédia stand-up como Lenny Bruce ou George Carlin.

Por mais hiperbólico que isso possa parecer à primeira vista, é importante considerar o quão único e insubstituível O Lado Distante está no cânone do desenho animado americano. Ou seja, representou um tipo semelhante de mudança sísmica na compreensão do americano médio sobre o que é engraçado, da mesma forma que os grandes nomes do stand-up. Desta forma, por mais diferente que seja o papel do público no desenho animado e na comédia stand-up, O Lado Distante Gary Larson é um excelente exemplo de como essa lacuna pode ser superada.