Como uma das histórias em quadrinhos mais populares já criadas, não é nenhuma surpresa que Gary Larson o outro lado tem fãs famosos, de Robin Williams ao escritor de terror Stephen King. No entanto, ao escolher sua tira favorita da longa história da série, King apresenta um exemplo perfeito de como o outro lado estava à frente de seu tempo em combinar humor e terror.
Em seu prefácio para A Galeria do Lado Distante 2King fala sobre o outro ladoalegando que mesmo em uma época em que as histórias em quadrinhos de jornal estavam no auge de sua popularidade e qualidade, Gary Larson era “exclusivamente único.” King continua escolhendo seu trabalho favorito de Larson, selecionando uma tira na qual um cachorro mostra a outro pequenos animais que matou, empalhado e montado como troféus de caça. King afirma que é impossível explicar o que torna o trabalho de Larson tão envolvente, mas argumenta que se trata do efeito cumulativo da visão de mundo surreal do criador, dizendo:
Este cartoon sozinho só me fez sorrir. Mas o efeito do trabalho de Larson, ao contrário do de muitos cartunistas surreais (exceto Gahan Wilson da regra geral), é cumulativo. Eu me vi não olhando para essas piadas circunstanciais como coisas únicas, isoladas umas das outras; eles parecem de alguma forma conectados … Eu gosto muito de Gary Larson, em parte porque ele vira o mundo como eu o conheço do avesso como uma meia, em parte porque ele transforma o mundo como eu o conheço em um espelho de parque de diversões, mas principalmente porque ele o faz o que artistas e humoristas devem fazer: ele vê o que eu poderia ver se pudesse ter seus olhos. Não os tenho, mas graças a Deus estão emprestados.
O lado distante favorito de Stephen King é um dos mais sombrios
A história em quadrinhos que King escolhe é um trocadilho relativamente direto com a ideia de “morder a mão que te alimenta”, que aqui é literal quando o cachorro exibe a mão decepada de seu dono ao lado das cabeças de pássaros e galinhas. É uma imagem tipicamente surreal, ligeiramente macabra, e um bom exemplo do truque de assinatura de Larson de recaracterizar o comportamento animal através de uma lente humana. Como outros, mais controversos lado mais distante quadrinhos, é um non sequitur que sugere que uma violência mais macabra já ocorreu – um fato que se tornou ainda mais incomum devido aos contemporâneos da tira, com King observando o outro lado estava aparecendo ao lado de comida familiar, como Garfield e amendoim. Vale a pena notar que, como autor de cujoKing também explorou a ideia de um cachorro matando seu dono, mas com um tom bem diferente.
A comédia macabra de Far Side estava à frente de seu tempo
Claro, não há nada ultrajante sobre o trabalho de Larson – embora alguns mais sombrios lado mais distante histórias em quadrinhos, como aquela que mostra um grupo de crocodilos ‘balançando para poodles’, incomodou os leitores na época – mas definitivamente há um elemento macabro subjacente à série. Ao compartilhar suas influências, Larson citou seu irmão atormentando-o com monstros inventados, um livro infantil surreal onde um urso esmaga outros animais e seus estudos do mundo natural, onde a morte e a violência são fatos da vida. De muitas maneiras, o outro lado pressentiu um boom na comédia de terror que só atinge seu auge hoje, especialmente em termos de cinema, mas conseguiu fazê-lo mantendo-se identificado como uma tira de mordaça saudável – talvez, como diz King, porque sua perspectiva é cumulativa.
Embora certamente se incline mais para a comédia do que para o terror, os fãs de o outro lado não ficará surpreso que um mestre do terror como Stephen King encontre tanto para amar nos quadrinhos silenciosamente mórbidos de Gary Larson.