Austin Butler está quase irreconhecível em Era uma vez em Hollywood, de Quentin Tarantino, interpretando um dos antagonistas finais do filme.
Antes de Austin Butler ganhar reconhecimento internacional por seu papel principal em elvisele apareceu em Era uma vez em Hollywood. O filme de Quentin Tarantino se passa em 1969, no auge da era de ouro de Hollywood, e segue dois homens que são o oposto um do outro tentando sobreviver na indústria cinematográfica em constante mudança: Rich Dalton, interpretado por Leonardo DiCaprio, é uma estrela de cinema caindo no esquecimento, enquanto Cliff Booth é um dublê mal-humorado que atua como motorista de Dalton. Paralelamente à sua história, sua vizinha Sharon Tate, interpretada por Margot Robbie, está chegando ao estrelato.
O que Era uma vez em Hollywood faz de melhor é brincar com as idiossincrasias de uma década por meio de personagens fictícios e reais. Rick Dalton é baseado em muitos atores da vida real daquela década, enquanto Sharon Tate, uma atriz icônica da vida real, representa bondade e inocência em tempos devastados pela violência e pela guerra. A decadência da humanidade diante da mudança é representada pelo culto de Charles Manson, um grupo desesperado de pessoas que tentam encontrar um sentido em sua ingenuidade, e é aí que entra Austin Butler.
Austin Butler interpreta Tex Watson
Em Era uma vez em Hollywood, Austin Butler interpreta Tex Watson, membro da “Família Manson”, que apareceu pela primeira vez na cena do filme Spahn Ranch. Quando Cliff dá carona para uma caroneira (Margaret Qualley) hospedada no rancho, onde trabalhava como dublê de Rick, ele encontra o local infestado de hippies. Ele imediatamente suspeita que eles estão se aproveitando do dono do rancho, o idoso e quase cego George Spahn (Bruce Dern, que substituiu Burt Reynolds). Enfurecido, Cliff espanca um dos hippies ao descobrir que o cara furou um de seus pneus. Isso faz com que os hippies chamem Tex, que chega quando Cliff está indo embora.
Tex Watson foi um dos seguidores de Manson envolvidos nos assassinatos de Sharon Tate e amigos, além de seu filho ainda não nascido, a sangue frio em sua casa em Benedict Canyon. No filme, Tex é um dos quatro membros do culto enviados para assassinar os habitantes da casa de Tate, que fica ao lado da de Rick. Tex e os outros reconhecem Cliff lá e decidem atacá-lo. Embora Tex esteja segurando uma pistola, Cliff leva a melhor sobre o jovem, matando-o e aos outros membros do culto com a ajuda de Rick.
Tarantino altera a história com o destino de Watson no filme
O Tex de Austin Butler é claramente uma versão fictícia de Tex Watson. Apesar de acertar o culto de Manson e o ataque, Tarantino altera a história ao mudar o destino de Sharon Tate. Em Era uma vez em Hollywood, os atacantes nunca matam ninguém porque são parados por Cliff e Rick, salvando indiretamente Sharon, seu bebê e todos os seus amigos de seu destino injusto. Não é a primeira vez que Tarantino usa a ficção para consertar o que deu errado na realidade: em Bastardos Inglóriosum personagem mata Adolf Hitler e muitos outros nazistas proeminentes em um cinema.
É fácil perder Butler em um primeiro turno porque ele é praticamente irreconhecível como Tex. Diferente de seu papel sofisticado como Elvis Presley, ele parece sujo e desleixado. Tex é um papel pequeno, mas Butler leva a sério a tarefa, entregando uma grande atuação ao capturar o medo nos olhos de Tex: embora as palavras que ele cospe sejam ameaçadoras, sua falta de experiência é perceptível em cada movimento. Com este personagem, Era uma vez em Hollywood destaca a natureza covarde e impensada da família Manson enquanto eles tentam provar algo em que nem acreditavam.