Em um ano de múltiplas Pinóquio filmes, pode ter sido necessário chamar oficialmente este Pinóquio de Guillermo del Toro, mas também é adequado – a assinatura do autor mexicano está por toda parte. Dos elementos de fantasia da história à semelhança do protagonista com o monstro de Frankenstein, é óbvio o que o atraiu para o material, e o impressionante trabalho artesanal da animação em stop-motion deixa claro por que ele gostaria de contá-lo dessa maneira. Ele é um ajuste natural tanto para o assunto quanto para o meio, e é possível focar apenas na arte e sair apaixonado. Mas essa recontagem também faz algumas escolhas adaptativas importantes que mudam fundamentalmente como a história funciona; o que antes era uma lição para crianças, ou seja, meninos, agora se dirige a seus pais, ou seja, pais. Pinóquio está fadado a causar impacto pela força absoluta da filmagem, mas se a emoção disso aterra totalmente pode depender em parte se o espectador se identifica mais como pai ou filho.
Narrado pelos tons suaves de Sebastian J. Cricket (Ewan McGregor), Pinóquio abre com um prólogo destinado à tragédia. Na Itália da Primeira Guerra Mundial, Gepetto (David Bradley) é feliz, respeitado e dedicado a seu filho perfeitamente adorável, Carlo (Gregory Mann). Então, em um golpe de azar relacionado à guerra, o menino é morto e o pobre entalhador quebra. Os anos se passam, até que uma noite, em uma fúria bêbada, Gepeto decide trazê-lo de volta. Ele derruba o pinheiro plantado em homenagem a Carlo (onde o narrador do críquete acabara de fixar residência) e começa a transformá-lo em uma marionete fac-símile de seu filho perdido. Murmurando que vai terminar o fantoche pela manhã, ele desmaia e, enquanto dorme, o Duende da Madeira (Tilda Swinton) aparece. Depois de observar o homem enlutado e ter pena dele, ela evoca vida na criação de Gepeto e ataca Sebastian (auto-identificado como “proprietário“) para guiá-lo no caminho do bem. Esta última parte é aquela que todos conhecem, mas as diferenças em como ela acontece são importantes.
Nesta adaptação, ninguém além do Duende da Madeira realmente desejado Pinóquio (Mann) para viver – Gepeto acorda para descobrir que seu fantoche se tornou um turbilhão alegre e destrutivo e está apavorado. Cricket concorda em ser sua consciência somente depois que lhe é prometido um desejo por seus problemas. O próprio Pinóquio é visivelmente grosseiro, exibindo sua alteridade de uma forma que o estabelece como parte do cânone de monstros de del Toro, e os habitantes da cidade reagem a ele com medo e rejeição. Quando o choque passa, no entanto, todos que o encontram veem Pinóquio como o que ele poderia ser, em vez de quem ele é: uma vaca leiteira para o conivente carnie Conde Volpe (Christoph Waltz); um soldado inábil para o fascista Podestà da cidade (Ron Perlman); e, para Geppetto, a segunda vinda de Carlo. Mas mesmo quando ele tenta adotar esses disfarces, sempre um empreendimento de curta duração, o boneco não pode ser outra coisa senão quem ele é. O que ele mais almeja, ainda mais do que se tornar um “menino de verdade,” é ser amado e aceito.
A jornada de crescimento moral, então, é realmente de Gepeto, e assim como a história original exemplificou o mau comportamento dos meninos, del Toro está de olho nos maus pais. Volpe e o Podestà são dois exemplos, e não apenas por suas relações com Pinóquio. O showman adotou um macaco chamado Spazzatura (Cate Blanchett – sim, sério), que, surpreendentemente, é a palavra italiana para lixo. Ele abusa de Spazzatura, tanto física quanto verbalmente, enquanto espalha elogios apenas o suficiente para transformar sua aprovação em vício. Podestà tem um filho, Candlewick (Finn Wolfhard), cujo nome também se torna uma expressão da crueldade dos pais. O prefeito fascista é exigente em sua tentativa de moldar seu filho à sua própria imagem, um ideal que Candlewick nunca poderia alcançar, mesmo que fosse adequado para ele. Tanto Spazzatura quanto Candlewick consideram Pinóquio, a menina dos olhos de seus pais, com intenso ciúme, e as cicatrizes de seus relacionamentos parentais ameaçam consumi-los.
O meio torna-se crucial para essa leitura. O fascismo como ideologia é apresentado como uma forma distorcida de paternalismo, com a Itália como “Pátria” e seus cidadãos do sexo masculino são “filhos.” Assim como o Podestà (um ex-ferreiro) molda Candlewick, Benito Mussolini distorce seu país. A religião também é uma presença chave aqui – Gepeto e Carlo estavam trabalhando no enorme crucifixo da igreja da cidade quando o menino morreu e, até Pinóquio entrou em cena, ficou inacabado. O fantoche indisciplinado é utilizado para alguma crítica social de qualidade nas arenas política e religiosa, mas Jesus como um símbolo é importante de uma forma mais sincera. Ao contrário do padre (como alguém se dirige aos padres , de novo?), ele é um filho que as pessoas procuram em busca de orientação, e é isso que o filme de del Toro ensina ao público. Um bom pai vê seu filho não como algo a ser mudado de acordo com seus desejos ou vontades, mas como alguém com quem aprender e, inevitavelmente, mudar.
Isso, é claro, é uma fração do que há a dizer sobre o novo filme de del Toro. Ele recompensa reassistir e pensar mais, e provavelmente levará algum tempo para se desvencilhar totalmente de sua narrativa enganosamente simples. Mas, a experiência de alguém no momento depende em parte de quão fortemente alguém se identifica com Geppetto e com as explorações do filme sobre morte e luto. Alguns irão classificar Pinóquio uma obra-prima profundamente comovente; outros uma abordagem interessante, supremamente feita e, em última análise, doce de um clássico bem conhecido. De qualquer forma, é um belo trabalho de um dos artistas mais proeminentes do cinema, e isso é sempre algo para se agradecer.
Pinóquio de Guillermo del Toro estreia na Netflix na sexta-feira, 9 de dezembro, após uma exibição teatral limitada. O filme tem 117 minutos de duração e é classificado como PG para material de temática sombria, violência, perigo, algum humor rude e fumo breve.