o Pokémon a franquia tem sido enorme desde o início, mas um episódio inicial do anime quase arruinou o ímpeto da série logo de cara, e o resultado final foi Porygon sendo banido de aparecer novamente.
Uma crítica comum ao anime, principalmente nos anos 90, era que geralmente era uma taxa de quadros baixa, já que cada quadro tinha que ser desenhado à mão – um processo caro e tedioso. Isso às vezes resultava em uma animação instável, que é a origem de muitos estereótipos sobre anime na cultura ocidental, mas há um problema maior que surgiu como resultado: a capacidade de desencadear convulsões em pessoas com epilepsia fotossensível. Embora não tenha sido o primeiro anime a ter esse problema, o anime Pokémon se tornou a fonte de um dos maiores incidentes de ataques epiléticos de todos os tempos, como resultado de um episódio agora banido.
Em 16 de dezembro de 1997, o episódio “Electric Soldier Porygon”, o 38º episódio do anime, foi ao ar na televisão japonesa. No episódio, Porygon leva Ash e companhia. no ciberespaço, onde descobrem que a Equipe Rocket fez o mesmo com um Porygon diferente e usou sua presença para instalar um vírus que pode interceptar as Pokébolas em trânsito antes que cheguem a seus destinos. Como é normalmente o caso, Ash e Pikachu lutam contra a Equipe Rocket e, a certa altura, Pikachu lança um choque de trovão para proteger seu Porygon de ser confundido com um vírus. Ao destruir os mísseis antivírus apontados para Porygon, é mostrada uma série de quadros piscando entre efeitos de luz vermelha e azul, com duração de cerca de 4 segundos. Embora a taxa de quadros possa ser baixa do ponto de vista do filme, ela estava na velocidade certa para causar convulsões e enviou quase 700 crianças japonesas ao hospital. Como resultado, o anime saiu do ar por meses, e todos os episódios anteriores e futuros foram editados para reduzir qualquer efeito estroboscópico que pudesse ocorrer. “Soldado elétrico Porygon”, no entanto, nunca mais foi exibido.
Porygon não fez nada de errado
A exibição do episódio e as consequências subsequentes foram compreensivelmente um grande incidente, e fez com que as ações da Nintendo despencassem devido às más relações públicas. Apesar do ataque de Pikachu ser o culpado pelo efeito estroboscópico que realmente causou as convulsões, Porygon se tornou o bode expiatório, para nunca mais aparecer em outro episódio de anime (fora de breves e ocasionais aparições). Mesmo quando Porygon recebeu novas evoluções, esses Pokémon também foram banidos do anime, o que significa que Porygon2 e Porygon-Z nunca apareceram. Como resultado, o episódio original também nunca foi lançado dublado em nenhum outro idioma. Em episódios modernos, efeitos de flash como os ataques elétricos de Pikachu são significativamente mais lentos e esmaecidos, tanto que é facilmente perceptível para qualquer um que conheça a história da série.
As habilidades únicas relacionadas ao computador de Porygon oferecem uma infinidade de oportunidades para tramas que não seriam possíveis com nenhum outro, e o próprio Porygon é um Pokémon bastante popular cuja presença foi perdida. Com o incidente quase 25 anos atrás, talvez tenha chegado a hora de Pokémon anime para compensar o tempo perdido e apresentar Porygon novamente.