Uma garota rejeitada, Darby Harper (Riele Downs) pode se comunicar com fantasmas após um acidente estranho quando criança. Devido à sua grave falta de socialização com os vivos, ela se afasta da cena social do ensino médio. Entra Capri (da Moana Auli’i Cravalho), a garota popular que era formalmente a melhor amiga de Darby e agora a líder de torcida da abelha rainha. À beira de completar 17 anos, a líder de torcida egocêntrica sofre um acidente que na verdade a mata. Agora, Capri tem que lidar com seus negócios inacabados antes de ir para o céu, e quem é o médium mais próximo para ajudá-la a fazer isso? Darby, o encantador de fantasmas adolescente. Para ajudar a líder de torcida a falecer, o pária deve se tornar popular e sediar a épica festa Sweet 17 que Capri planeja há meses. Um acordo é feito entre os dois, mas o custo será muito menos trivial do que uma festa.
Se alguém pensa que o resumo para Darby e os Mortos soa terrivelmente familiar, porque certamente é. Darby e os Mortos pode ter enredos diferentes, mas se encaixa perfeitamente na comédia dramática viva-fantasma-sobre-a-morte dos últimos anos, principalmente a série Netflix liderada por Lana Condor Boo, vadia e o filme da Netflix dirigido por Victoria Justice vida após a festa. Ou, se alguém for de uma geração em particular, pode se lembrar do filme ABC Family de 2011 (agora Freeform) Espírito jovem, onde uma líder de torcida adolescente tem a tarefa de fazer a impopular rainha do baile passar para o céu. Escusado será dizer que este conceito não é novo, mas o que Darby e os Mortos ilumina é como é fácil cair em armadilhas clichês, apesar de ser uma pequena brincadeira encantadora.
Dentro do segmento de abertura, é óbvio como Darby e os Mortos história vai bater para bater. No entanto, Riele Downs é uma pista magnética e Auli’i Cravalho é igualmente dinâmico. Os dois têm uma química incrível e tiram o melhor proveito de uma repetição morna de tropos familiares e arcos de história. Há um desejo de ver as duas atrizes brincando com diálogos mais espirituosos, mas mendigos não podem escolher. O roteiro de Becca Greene (de uma história de Wenonah Wilms) não deixa de ter charme, mas as convenções que suprimem essa divertida premissa são difíceis de ignorar.
Mais uma vez, Downs e Cravalho estão acima de tudo e são consistentemente envolventes. Tony Danza e Wayne Knight são surpresas divertidas, com Danza sendo cativante sem esforço. Aquele homem aperfeiçoou a arte do encanto! Nicole Maines, que anteriormente estrelou como Dreamer na série da CW Supergirl, está… presente, mas fortemente subutilizado; Basta dizer que Maines poderia ter recebido mais coisas para fazer. Chosen Jacobs também é subutilizado, mas tem a vantagem de desempenhar o papel romântico com um desenvolvimento decente. Sua química com Downs é palpável, então seu tempo limitado na tela dificilmente é um problema.
Com sua natureza infinitamente previsível, Darby e os Mortos tem o potencial de ser bem-vindo e abraçado pelos fãs de comédias adolescentes. A direção de Silas Howard não é tão chamativa quanto poderia ser, mas boa o suficiente para um drama adolescente básico. Há espaço para inovação e criatividade na forma como a premissa é apresentada, mas felizmente há brilho suficiente, principalmente na produção e no figurino, para manter os espectadores envolvidos. Mas, como tantos projetos que chegam ao streaming sob a bandeira da Disney, este filme perfeitamente bom será enterrado no Hulu com pouca fanfarra em sua chegada. O filme do 20th Century Studios também é mal cronometrado, já que este é um lançamento do tipo Halloween que está sendo lançado durante a primeira semana de dezembro. Muito do sucesso de um filme depende de fatores fora da história real; uma estratégia de lançamento bem polida pode tornar o medíocre mais do que realmente é.
O que faz o Darby e os Mortos ainda mais lamentável é o fato de que é realmente divertido. Ele pode capturar facilmente a atenção do público se tiver uma fração do que precisa na área de promoção. Um lançamento abrupto no Hulu é muito menos do que merece. Darby e os Mortos está longe de ser um fracasso. Claro, poderia ser mais inteligente, engraçado, sombrio e um pouco mais inovador, mas o filme é sólido no geral. Em vez de seguir o caminho de fazer uma história original, a equipe de filmagem poderia ter se saído melhor adaptando a subestimada série YA de Meg Cabot. O Mediador. No entanto, com uma dupla protagonista estelar que aproveita ao máximo o roteiro, Darby e os Mortos tem o suficiente para manter o público emocionado e rindo de vez em quando, embora não esteja claro se pode trazer os espectadores de volta para uma nova exibição. A única certeza é que Downs e Cravalho são ótimos juntos e devem ter o privilégio de liderar mais projetos.
Darby e os Mortos começa a ser transmitido no Hulu na sexta-feira, 2 de dezembro. Tem 100 minutos de duração e é classificado como PG-13 por linguagem forte, material sugestivo e algumas festas para adolescentes.