A versão original de Alfred Pennyworth era uma prévia absurda do icônico e amado mordomo de Batman que era bem diferente.
Alfred Pennyworth é mais conhecido por ser o pai substituto de Bruce, o leal mordomo do Mestre Wayne, e homem Morcegoo aliado mais confiável. No entanto, ele foi apresentado sob uma luz completamente diferente de sua representação atual e até mesmo Batman não reconheceria o Alfred original da DC.
O Alfred original da DC era uma caricatura acima do peso, barbeado e desajeitado com um forte sotaque cockney. Alfred Beagle era um ator de music-hall transformado em mordomo relutante que sonhava em se tornar um detetive particular. Ele era frequentemente retratado fumando um cachimbo, usando um chapéu de caçador, segurando uma lupa e lendo um guia para detetives amadores. Até mesmo seu sobrenome original, Beagle, era uma alusão às suas aspirações investigativas. As habilidades de detetive abaixo da média de Alfred foram o desfecho de muitas histórias, incluindo tropeçar na identidade secreta de Batman por acidente. Depois de se atrapalhar em uma aventura ajudando Batman e Robin a capturar um grupo de ladrões, Bruce permitiu que ele se tornasse um membro permanente da equipe doméstica da Mansão Wayne.
A surpreendente transformação do personagem de Alfred ocorreu menos de um ano após sua introdução em Batman #16, escrito por Don Cameron e ilustrado por Bob Kane. O 1943 homem Morcego série teatral escalou William Austin como Alfred e sua interpretação do personagem tornou-se tão popular que mudou sua contraparte de quadrinhos para sempre. Os editores da DC alteraram drasticamente a versão dos quadrinhos de Alfred em Quadrinhos de Detetive #83, escrito por Don Cameron e ilustrado por Jack Burnley, enviando-o de férias para um resort de saúde. As edições subsequentes mostravam Alfred com uma estranha semelhança com o ator britânico alto, esbelto e bigodudo e um comportamento mais digno.
Mesmo Batman e Robin não reconheceram essa versão refinada de Alfred quando ele voltou de suas férias. Ironicamente, o Alfred original era o impostor de acordo com Batman: A História Completa em que o autor Les Daniels credita o 1943 homem Morcego escritores de série (Victor McLeod, Leslie Swabacker e Harry Fraser) com a invenção do personagem. Daniels afirma que a DC Comics só pediu a Don Cameron para escrever a primeira história de Alfred antes do lançamento da série para ajudar a promover a estreia. o reformado e mais capaz, Alfred recebeu sua própria série solo, anos antes de Robin, por meio de recursos de backup intitulados “As Aventuras de Alfred”, começando com Batman # 22, escrito por Alvin Schwartz e ilustrado por Bob Kane. A série solo minimizou lentamente o lado cômico de Alfred, embora sua primeira história envolvesse se disfarçar de Batman e bater na Mulher-Gato.
Alfred Pennyworth mantém alguns dos elementos cômicos de sua representação original com um toque moderno. Em vez de se atrapalhar com desventuras de palhaçada, Alfred fornece um senso de humor seco que prejudica o comportamento sério de Batman. O personagem de Alfred continua a desempenhar um papel vital em quase todas as iterações do mito do Batman. Tecnicamente falando, Alfred é até um batman por direito próprio! O termo militar inglês britânico “batman” refere-se a um soldado designado para um oficial comissionado como servo pessoal. Alfred é um recurso indispensável dedicado a sustentar os lados de Bruce Wayne que Batman muitas vezes negligencia. O fato de o mordomo de um bilionário de alguma forma conseguir humanizar sua homem Morcego sem inflamar debates sobre classismo fala muito sobre a força do Alfred’s personagem.