By Terry Bezer
Segunda-feira à noite crua em Ft Lauderdale, FL levou a WWE um passo mais perto do próximo Bash In Berlin PLE em 31 de agosto, quando CM Punk vs Drew McIntyre em uma Strap Match foi confirmado para o evento em um confronto ameaçador entre os dois homens. Alba Fyre e Isla Dawn mantiveram seus Campeonatos de Tag Team Femininos em uma ameaça tripla contra os guerreiros Damage CTRL e Pure Fusion Collective, Sami Zayn perdeu o show por precisar organizar seus pensamentos, como confirmado pelo Main Event Jey Uso, que também se tornou o primeiro competidor anunciado para um torneio que começa na próxima semana para encontrar o próximo candidato ao Campeonato Intercontinental de Bron Breakker.
Rhea Ripley e Damien Priest sofreram sua primeira humilhação nas mãos de The Judgment Day, Bronson Reed continuou seu reinado de terror com outra vitória sobre The Miz, e American Made foi novamente emboscado por The Wyatt Sicks. Winners & Losers recapitula a ação da noite com fatos, contexto e opiniões sobre o estado atual da WWE, durante uma das eras mais quentes da história da empresa. O episódio do Raw desta semana ocorreu na Amerant Bank Arena em Ft. Lauderdale, Flórida.
Na mais recente reviravolta numa rivalidade que já ultrapassou fronteiras internacionais, CM Punk enfrentará Drew McIntyre em uma luta Strap no Bash em Berlim. Amarrados um ao outro para garantir que ambos os homens estejam constantemente em contato próximo, essa exibição violenta só termina quando um homem arrasta seu oponente ao redor do ringue, tocando todos os quatro cantos sem ser parado. Para colocar em perspectiva, essa estipulação é tão rara na WWE que esta é apenas a 5ª Strap Match neste século.
O debate continua acirrado sobre o encontro de Punk e Drew no SummerSlam e, em particular, se Seth Rollins foi ou não uma distração indesejada e desnecessária no Cleveland Browns Stadium. Desta vez, serão apenas Punk, Drew e uma implacável cinta de couro. Uma onda de relatos de que um encontro Hell In A Cell pode acontecer entre os dois no Bad Blood em outubro. Isso pressupõe que ambos os homens consigam sair de Berlim inteiros.
Interrompendo a primeira luta de Ivy Nile como membro da facção American Made contra Maxine Dupri da Alpha Academy, O Wyatt Sicks mais uma vez levou a melhor sobre o estábulo recém-formado de Chad Gable. Ao entregar uma Irmã Abigail enjoada ao Olimpiano, foi revelado que O tio Howdy fará sua estreia no ringue na próxima semana em uma luta individual contra Chad Gable. Parece uma encruzilhada para ambos os homens.
Chad Gable teve um dos melhores anos de sua carreira em termos de exposição e popularidade dos fãs, mas tem apenas uma vitória no Raw desde 20 de maio. Para o tio Howdy e o homem sob a máscara anteriormente conhecido como Bo Dallas, esta é a primeira olhada do mundo no que pode ser esperado do estilo no ringue do líder do The Wyatt Sicks. Dallas foi um dos campeões heel mais irritantes do NXT, mas isso não aconteceu para ele na primeira vez. A preparação para seu retorno ao ringue foi lenta e deliberada e o tio Howdy está muito melhor por isso. A luta dos dois parece enorme e isso é mérito de todos os envolvidos.
Conforme anunciado em sua promoção elétrica semanal nos bastidores, Bron Breakker foi informado de que o novo candidato número um ao Campeonato Intercontinental será encontrado em um torneio que começará no episódio da próxima semana do Monday Night Raw. É um ótimo momento para tantos homens na metade vermelha do plantel da WWE e, com a ascensão do título Intercontinental nos últimos dezoito meses, promete ser uma competição acirrada. As pessoas podem reclamar que este é outro torneio que acontece relativamente logo após as chaves do King Of The Ring. Isso não deve importar porque o público está encarando o cano de um mês de lutas matadoras com cada uma delas tendo apostas genuínas.
Quem são os favoritos para este torneio? Evento principal Jey Uso declarou-se na competição, ao mesmo tempo em que confirmou que Sami Zayn estava ausente do show desta semana porque precisava de tempo para organizar seus pensamentos. A vitória de Big Bronson Reed sobre The Miz significa que é a terceira vitória consecutiva do australiano, já que ele é indiscutivelmente o astro mais quente do Raw no momento. Continua sendo o último campeonato restante de Sheamus em sua busca para se tornar um campeão do WWE Grand Slam e uma obsessão de Chad Gable. Finn Balor ou Dominik Mysterio entrarão no processo? Todos esses são excelentes oponentes em potencial para Bron Breakker no futuro.
Desde que venceram o Women’s Tag Team Championship de Bianca Belair e Jade Carghill no Clash At The Castle, a equipe de Alba Fyre e Isla Dawn tem tido bastante tempo na TV para infectar suas personas propositalmente presunçosas e irritantes no público com resultados variados. Esta emocionante luta de ameaça tripla entre Iyo Sky e Kairi Sane do Damage CTRL, Zoe Stark e Shayna Bayzler do Pure Fusion Collective e as próprias campeãs foi o máximo que os títulos importaram naquele tempo.
Conseguindo o pinfall com um final muito legal após o Insane Elbow de Kairi Sane em Shayna Bayzler, a dupla manteve os títulos e chegou a sessenta e seis dias como campeãapós a corrida de oitenta e três dias do ano passado como NXT Women’s Tag Team Champions. Grande parte da atenção tem sido sobre os poderes crescentes da equipe de Sonya Deville e o que parece ser o início de uma reviravolta completa do Damage CTRL. O fato de a dupla escocesa não ter apenas conseguido manter seus títulos é uma indicação clara de que a WWE os vê com mais potencial do que meros substitutos. Esta é sua defesa de título mais impressionante até o momento. O que vem a seguir contribuirá muito para definir seu reinado e a visão de seu potencial futuro.
Talvez seja a iluminação bacana e a produção de ponta, talvez seja a entrega e o conteúdo de todos os envolvidos, mas os valores de produção em um monte de promos neste episódio do Raw foram excelentes. O visual e a sensação de The Terror Twins e Dominik Mysterio, Liv Morgan e The Judgment Day fizeram um trabalho excelente de construir ainda mais sua luta de duplas no Bash In Berlin. O filtro áspero usado na promoção final do The Judgment Day da noite adicionou um caráter fragmentado à sua escuridão. As lâmpadas baixas que flanqueavam Rhea Ripley e Damien Priest aumentaram a tensão e a intensidade de suas palavras. A iluminação usada no segmento com Liv e Dom fez com que a WWE Women’s Champion parecesse e se sentisse como a Rainha Má que ela é.
Para Bron Breakker, a apresentação esportiva e a bravata em seu pacote de vídeo o fizeram parecer um bilhão de dólares. Willie Beeman, do Any Given Sunday, coraria com parte da auto-engrandecimento que o Campeão Intercontinental estava transmitindo para o mundo, mas é mais um exemplo da WWE flexionando seus músculos criativos e encontrando novas armas em seu arsenal para atrair as estrelas. Além dos brilhos da produção, o jogo de montagem da WWE estava em excelente forma, como Anúncio de Pat McAfee de que ele ficará fora do Raw pelo resto do ano foi recebido com um pacote de vídeo bom o suficiente para fazer uma estátua chorar.
Uma vitória muito necessária veio para Sheamus em uma curta, mas espetacular luta com Pete Dunne. Ex-companheiros de equipe como parte do The Brawling Brutes, o calor do inglês tanto na preparação quanto na luta em si serviu como um lembrete de que Pete Dunne ainda tem um lugar como parte do novo futuro brilhante da WWE.
Se Bronson Reed está sendo feito para parecer o monstro do ano e Ludwig Kaiser ganhou confiança suficiente para o Main Event de um Monday Night Raw no auge do verão, The Bruiserweight tem motivos justificados para esperança. A vitória pode ter ido para o Celtic Warrior (que parece pronto para continuar sua rivalidade em andamento com o mencionado Kaiser nas próximas semanas), mas A exibição desinibida e cruel de Pete Dunne pareceu o assunto do momento no clímax da partida.
Foi uma noite ruim no escritório para Rhea Ripley e Damien Priest enquanto eles eram separados pelo The Judgement Day. Dirty Dominik Mysterio solicitou uma luta com Priest, insistindo que todos os membros do The Judgment Day seriam banidos do ringue. Como corretamente previsto antes do previsto, Damien Priest frustrou o ataque de Finn Balor, Carlito e JD McDonagh enquanto ele se aproximava do ringue para a luta deles. Sem aparentemente ter para onde correr, Mysterio parecia destinado a ser jogado na mesa do locutor por Ripley antes que Liv Morgan e uma cadeira de aço interviessem.
Priest foi então cercado por The Judgment Day enquanto a dupla foi dizimada pela primeira vez. Liv Morgan e Dominik Mysterio escapando das garras de Ripley e Priest só adicionam combustível ao seu próximo encontro acirrado no Bash In Berlin. É difícil prever um resultado ou fazer um caso forte de quem precisa mais da vitória, mas a satisfação de Os Terror Twins finalmente estão colocando as mãos no casal mais detestável da WWE valerá o preço do ingresso.
Em uma rivalidade que tem sido sólida no geral e com uma próxima luta que certamente será do mais alto padrão, esta é a primeira semana em que parece que A rivalidade entre Gunther e Randy Orton estagnou um pouco. Abrindo o show, Orton e Gunther fizeram pouco para aprofundar os pontos levantados nas semanas anteriores. O segmento, em vez disso, serviu como pouco mais do que atualizar todos com seus ressentimentos até este ponto.
É justo sugerir que há muito que pode ser feito para construir uma partida que certamente terminará com Gunther vencendo diante de seus irmãos europeus no Bash em Berlim. Orton estava tão impressionante como sempre e Ludwig Kaiser continua a causar uma impressão como um competidor individual, tanto neste Main Event do Raw quanto em seu trabalho de microfone ao incitar Sheamus no início da noite. O Raw saindo do ar com Gunther e Orton brigando no meio do ringue foi um visual legal, mas a próxima semana deve ser sobre plantar qualquer semente de dúvida possível na mente do público de que Orton não é um cordeiro para o matadouro na Alemanha.
Mais uma observação difícil no episódio desta semana do Raw, as rachaduras que começam a aparecer no The New Day são o único componente convincente para essa rivalidade em andamento. Depois que Karrion Kross visou Xavier Woods por semanas a fio, tentando envenenar sua mente com pensamentos de que ele é bom demais para o The New Day e que Kofi não se importa com ele, esta semana Xavier abordou a questão de Odyssey Jones sendo trazido para o grupo deles por Kofi, sem consulta prévia. Isso envolveu Woods dizendo diretamente que Kofi estava tentando substituir Big E por Jones, causando um suspiro audível do público bastante indiferente desta noite.
Enquanto Kofi rastejava até seu canto para fazer a marcação quente, era Jones que Kofi marcaria na luta para ajudá-lo, e não seu parceiro de longa data da New Day. A desaprovação e o desconforto de Woods eram claros para todos verem. Isso pode ser apenas dores de crescimento no caminho para o lugar de Jones no grupo ser consolidado, mas esta é, sem dúvida, a banda mais fragmentada e desconexa que o The New Day já apareceu em algum tempo.
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