By Ben Sherlock
João Carpinteiro está ganhando sua própria estrela na Calçada da Fama de Hollywood – e as melhores cenas de seus filmes icônicos provam que ele mais do que merece o reconhecimento. A Câmara de Comércio de Hollywood anunciou recentemente todos os artistas e performers lendários que serão imortalizados com uma estrela na Hollywood Boulevard em 2025. A lista inclui algumas estrelas que, sem dúvida, deveriam ter ganhado uma estrela muito antes, como Jane Fonda e o falecido Prince. Os homenageados também incluem Emilio Estevez, Nia Long, Colin Farrell e o próprio Freddy Krueger, Robert Englund.
O diretor de A Coisa e Fuga de Nova York também se juntará a eles na Calçada da Fama em 2025. Como ele é um dos maiores nomes do cinema de gênero e um dos cineastas mais influentes do gênero de terror há meio século, parece estranho que Carpenter esteja ganhando uma estrela agora. Mas, como diz o velho ditado, antes tarde do que nunca. Da cena de abertura arrepiante de Dia das Bruxas para a sequência do teste de sangue em A Coisa, todos os momentos mais memoráveis da filmografia de Carpenter provam que ele merece essa estrela.
Embora tenha sido antecedido por Natal negro e O Massacre da Serra Elétrica, Dia das Bruxas é sem dúvida o trabalho mais pioneiro no gênero slasher. Ele apresentou aos produtores de filmes um modelo para fazer um filme de terror barato, sem grandes estrelas e com muitas emoções sangrentas. Carpenter abre seu clássico indie slasher com uma das cenas de abertura mais icônicas e inesquecíveis de todo o gênero de terror.
O filme começa com o ponto de vista de um assassino mascarado que persegue uma casa suburbana, ataca uma jovem e, por fim, ataca com uma faca.
O filme abre do ponto de vista de um assassino mascarado enquanto eles perseguem uma casa suburbana, atacam uma jovem e, eventualmente, atacam com uma faca. Mas o assassinato em si não é a parte mais chocante desta cena de abertura; a parte mais chocante é quando a máscara do assassino é retirada, revelando que ele tem apenas seis anos de idade. Essa reviravolta de cair o queixo diz ao público que eles não têm ideia do que esperar deste filme.
Carpenter e sua equipe quase não tinham dinheiro para produzir seu primeiro longa, a sátira de ficção científica Estrela Negra. Estrela Negra é essencialmente o filme estudantil mais extravagante já feito. Ele leva a contracultura aos confins do espaço enquanto os hippies pessimistas e fumantes de maconha no comando de uma nave estelar dilapidada saem por aí destruindo planetas instáveis para seus senhores corporativos. Mas, apesar da produção amadora, os sinais da maestria de Carpenter no ofício estão lá.
O vilão alienígena de Estrela Negra é uma bola de praia pintada, porque era tudo o que Carpenter podia pagar, mas aquele alienígena bola de praia cria uma das sequências mais tensas do filme. O alienígena empurra Pinback para dentro de um poço de elevador, onde ele fica pendurado acima de uma grande queda e tenta matar o alienígena antes que ele o mate. A configuração da cena é boba, mas a execução de roer as unhas mostra que Carpenter era um mestre do suspense desde o começo.
Carpenter dirigiu uma das maiores sátiras anticapitalistas do cinema com a subestimada joia da ficção científica Eles vivem. “Rowdy” Roddy Piper estrela como John Nada, um trabalhador braçal que descobre um par de óculos de sol que lhe permite ver o mundo como ele realmente é. A Terra foi invadida por alienígenas que fizeram lavagem cerebral na humanidade para que ela seguisse ordens, consumisse produtos e não questionasse o status quo. É uma sátira certeira da América megaconsumista e ultraconservadora de Reagan.
Em seu confronto final com os alienígenas, Nada recita a frase hilária: “Estou aqui para mascar chiclete e arrasar… e não tenho mais chiclete.“ Esse é o tipo de frase que Piper diria no ringue, e sua interpretação é perfeita. Não é apenas um triunfo contra os vilões do filme; é um triunfo contra o capitalismo como um todo.
A abordagem de baixo orçamento e focada nos personagens de Carpenter para o cinema de terror fez dele uma combinação perfeita para uma adaptação de Stephen King. Carpenter transformou o romance de King Cristina em um de seus filmes mais subestimados. Cristina tem uma premissa louca e conceitual típica de King: é tudo sobre um Plymouth Fury 1958 maligno e assassino que tem o poder de corromper moralmente seu motorista (e buscar vingança em seu nome).
Quando o novo dono do carro, o colegial Arnie, é escolhido por uma gangue de valentões, Christine foge para se vingar. Christine não apenas coloca os valentões em seus devidos lugares; ela os mata. A sequência mais espetacular dessa montagem de vingança mostra Christine explodindo um posto de gasolina e indo embora em chamas. A imagem de Christine pegando fogo é verdadeiramente icônica e um exemplo perfeito do olhar único de Carpenter para visuais perturbadores.
Provavelmente o personagem mais icônico que Carpenter apresentou ao cinema é Fuga de Nova YorkSnake Plissken, o anti-herói que usa tapa-olho. Snake é um condenado que recebeu uma oferta de perdão por seus crimes em troca de ir para Manhattan – que foi transformada em uma prisão gigante de segurança máxima no futuro distópico do filme – para resgatar o Presidente dos Estados Unidos. Com a performance gelada de Kurt Russell, Snake é a própria definição de um fodão.
Introdução de Snake no início de Fuga de Nova York é uma aula magistral sobre como estabelecer um personagem. O cenário de uma sentença faz com que a exposição da ficha criminal de Snake pareça orgânica. A justaposição de uma lista de crimes de Snake sendo lida em voz alta com a atitude casual de Russell no papel diz aos espectadores tudo o que eles precisam saber sobre o personagem antes que a história comece.
Refazer de carpinteiro A Coisa de Outro Mundo não foi apreciado em sua época, mas desde então foi aclamado como uma obra-prima do subgênero de terror e ficção científica. A Coisa essencialmente dá um toque de ficção científica a um clássico policial quando uma entidade alienígena invade um posto avançado remoto no Ártico e começa a infectar os cientistas lá dentro, então ninguém sabe em quem confiar. É um thriller realmente tenso e focado em personagens, mas também é uma aula magistral de horror corporal com alguns dos efeitos especiais mais horríveis já colocados em um filme.
Rob Bottin tinha apenas 22 anos quando criou todos os efeitos de criaturas inovadores para A Coisa. Seu engenhoso comando de efeitos sobrenaturais é demonstrado de forma impressionante na notória cena do desfibrilador. Enquanto Copper vai colocar os eletrodos do desfibrilador no peito de Norris assimilado, seu peito se abre e morde as mãos de Copper – é uma visão verdadeiramente perturbadora.
Rob Bottin também criou os efeitos protéticos em
RoboCop
(1987)
Carpinteiro seguiu Estrela Negra com seu segundo esforço, o thriller de ação Assalto à 13ª Delegaciaem que um grupo de policiais e civis são mantidos reféns em um confronto armado com gangsters implacáveis em uma delegacia de polícia. O incidente incitante da trama é quando uma garotinha chamada Kathy fica presa no fogo cruzado de um tiroteio entre gangues e o pai enfurecido de Kathy atira no atirador. Isso provoca a ira do resto da gangue, levando ao impasse.
Há muita violência chocante em Assalto à 13ª Delegacia – o suficiente para gerar uma grande controvérsia no lançamento do filme – mas nunca foi tão chocante quanto o assassinato de Kathy. A produção cinematográfica de Carpenter é caracterizada por uma brutalidade intransigente; não há limites que ele não cruze. E nenhuma cena exemplifica isso melhor do que quando uma menina é morta a tiros em Assalto à 13ª Delegacia.
Jack Burton, de Kurt Russell, subverte hilariamente as expectativas de um herói de ação em Grandes problemas na pequena China. A expectativa é que o protagonista principal seja um durão capaz – especialmente quando ele é interpretado pelo próprio Snake Plissken – e o ajudante brincalhão será um idiota incompetente. Mas em Grandes problemas na pequena China, O protagonista de Russell é o palhaço que costuma cair na armadilha e seu companheiro é o cara durão que salva o dia.
Jack Burton, de Kurt Russell, subverte hilariamente as expectativas de um herói de ação em
Grandes problemas na pequena China
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Mas em sua luta climática com o vilão Lo Pan, Jack inverte o roteiro mais uma vez. Quando Lo Pan tenta matar Jack com uma faca de arremesso, Jack pega a faca e a joga de volta na cabeça de Lo Pan, matando-o. Grandes problemas na pequena China provou que, por mais respeitado que Carpenter seja no gênero de terror, ele também é um mestre na produção de filmes de ação.
No primeiro ato de Dia das BruxasCarpenter provou que diretores de terror não precisam de muito dinheiro para criar uma tensão palpável e atrair o público para a ponta dos assentos. Ao longo do dia, A desavisada Laurie Strode é silenciosamente perseguida por Michael Myers. Ela o vê seguindo-a para a escola e o vê espreitando atrás do varal em seu quintal. A máscara de Shatner e o macacão fazem de Michael um vilão instantaneamente reconhecível (e assustadoramente desumano).
Carpenter usa técnicas simples de produção cinematográfica para um efeito de tirar o fôlego ao longo desta sequência. Quando Laurie vê Michael no quintal, Carpenter usa plano/plano reverso – um dos truques mais antigos do livro – para dar um susto com o desaparecimento repentino de Michael. É só um método de edição antigo, mas imediatamente cria um ar de mística sobrenatural em torno de Michael.
Provavelmente a maior obra cinematográfica de toda a carreira de Carpenter é a sequência do exame de sangue de A Coisa. À medida que mais e mais cientistas no posto avançado do Ártico são apanhados pela entidade misteriosa, eles criam um plano para determinar de uma vez por todas quem foi assimilado. Eles planejam extrair uma gota de sangue de todos que ainda estão de pé e misturá-la com um pouco de sangue não contaminado, partindo da hipótese de que o sangue reagirá se a amostra adicionada contiver algum sangue de impostor alienígena.
João Carpinteiro consegue manter o público na ponta da cadeira, esperando o sangue jorrar de uma placa de Petri, enquanto o sangue de todos é lentamente testado, um por um. Esta sequência é uma aula magistral de produção cinematográfica de suspense. Poderia competir de igual para igual com qualquer coisa filmada por Alfred Hitchcock.
