A era da agressão implacável é uma das épocas mais prolíficas e icônicas do WWE história. Nesse período, a empresa teve que lidar com uma montanha de expectativas, pois a Era da Atitude não é fácil de acompanhar. Sem mencionar que, com pilares como The Rock e Stone Cold Steve Austin saindo pela porta, era um jogo para qualquer um agarrar o proverbial anel de latão para se tornar a próxima grande estrela.
Realmente parecia uma paisagem inteiramente nova estava se formando diante dos olhos de todose foi uma televisão emocionante, não apenas em termos de momentos, mas também em termos de lutas, já que algumas das melhores lutas da história da WWE aconteceram durante a Era da Agressão Implacável. Com novas estrelas como John Cena, Brock Lesnar, Randy Orton, veteranos que ainda podiam ir como Shawn Michaels e Undertaker, e maestros do ringue como Eddie Guerrero e Kurt Angle no auge, isso era de se esperar. Infelizmente, isso também significa que algumas partidas foram ofuscadas ou completamente esquecidas com o tempo. Aqui estão alguns exemplos de partidas que merecem uma segunda olhada.
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John Cena e Shawn Michaels vs. Undertaker e Batista
Partida de duplas – No Way Out 2007
Em um dos Roads to WrestleMania mais exclusivos, um evento principal foi agendado um mês antes do show, onde o Campeão Mundial dos Pesos Pesados e seu desafiante enfrentariam o Campeão da WWE e seu desafiante pelo Mania. Foi promovido como algo que nunca tinha acontecido antes e nunca aconteceria novamentee esse slogan era mais profético do que a WWE imaginava na época.
A partida apresenta uma breve colisão entre The Undertaker e John Cena, e é uma das únicas vezes em que os dois homens se enfrentam ainda no auge de suas carreiras. Esse encontro raro já vale o preço do ingresso, mas também vale a pena ver quatro dos maiores lutadores principais do Ruthless Aggression compartilhando o ringue quando, por causa da divisão da marca, isso seria uma raridade nesta época. Eles teriam uma revanche seis dias antes da WrestleMania 23 no Raw.
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Batista x Undertaker
Partida de simples – Cyber Sunday 2007
Batista e Undertaker tiveram uma das melhores rivalidades que a WWE já teve. Certamente deu à WWE a rivalidade do ano e a partida do ano em 2007, de longe. A rivalidade rendeu uma das melhores lutas WrestleMania Streak de Undertaker, uma luta Last Man Standing chocantemente violenta e uma das melhores lutas Hell in a Cell de todos os tempos. Até mesmo a partida Steel Cage televisionada no SmackDown é muito boa.
Dito isso, os fãs tendem a esquecer que esses dois tiveram uma luta direta no Cyber Sunday com Stone Cold Steve Austin como árbitro convidado especial, conforme votado pelos fãs. Apesar da estipulação da arbitragem, não há travessuras dignas de nota, e os dois têm uma ótima luta no ringue. Pode não ser melhor do que a difícil partida de Mania, mas é uma joia subestimada dentro de uma grande rivalidade.
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Sabu x Rey Mysterio
Partida individual pelo Campeonato Mundial de Pesos Pesados - ECW One Night Stand 2006
Os dois primeiros shows One Night Stand da WWE tiveram uma ação excepcional no ringue, com ou sem a necessidade de armamento bárbaro. Partidas como Masato Tanaka x Mike Awesome e RVD x John Cena mantêm um legado duradouro aos olhos dos telespectadores, mas uma luta que muitas vezes passa despercebida é Rey Mysterio defendendo o Campeonato Mundial de Pesos Pesados contra Sabu.
No papel, isso é uma combinação dos sonhos entre dois grandes pilotos de épocas e empresas muito diferentesalgo que alguns pensaram que nunca veriam. A partida não decepciona, até o final anticlímax, onde a partida Extreme Rules termina em no contest. Como é o tema da maioria das partidas na primeira campanha de Rey Mysterio pelo título mundial, nem ele nem suas partidas foram bem marcadas, e isso feriu a memória da partida geral para muita gente.
7
Mickie James x Beth Phoenix
Partida de simples do campeonato feminino – Monday Night Raw, 14 de abril de 2008
Em 14 de abril de 2008, o Raw retornou à 02 Arena em Londres, Inglaterra, um ano depois de um evento principal de uma hora entre John Cena e Shawn Michaels ter destruído o telhado do local. Embora o evento principal desta noite – Triple H vs. JBL – não pudesse ser tão memorável quanto a competição do ano anterior, foi a partida do Campeonato Feminino na eliminatória que surpreendentemente roubou o show.
As mulheres ainda estavam firmemente na Era das Divas, mas esta partida parece uma anomalia em retrospecto. Phoenix e James têm uma quantidade surpreendentemente decente de tempo no ringue, enquanto a multidão os trata com respeito, sem a necessidade de qualquer conversa de “filhote” de Jerry Lawler. Esta partida não pareceria deslocada em um card de 2024.
6
Carlito x Johnny Nitro x Shelton Benjamin
Partida de Ameaça Tripla do Campeonato Intercontinental – Vengeance 2006
Quando os fãs discutem qual é a melhor partida Triple Threat da história da WWE, uma partida que muitas vezes vem à mente é outra partida desta época, The Rock vs. No entanto, esta partida do Vengeance 2006 pode ser mencionada na mesma discussão que a outra, o que já é uma prova da sua qualidade, considerando o poder estelar dos participantes na partida de 2002.
Enquanto o primeiro foi um exemplo de três talentos do evento principal inovando o conceito de Triple Threat estes foram três jovens talentos, todos preparados para a grandeza e prontos para roubar o show. Vengeance 2006 foi uma noite em que DX voltou, Sabu fez uma rara luta contra John Cena e RVD defendeu o Campeonato WWE contra Edge. Porém, foi essa luta pelo Intercontinental Championship que inesperadamente acabou sendo a luta da noite, roubando a cena.
5
Edge x Eddie Guerrero
Partida sem desqualificações – SmackDown, 26 de setembro de 2002
Edge nem sempre foi o Superstar Rated-R que é hoje, por mais que esse truque tenha acertado em cheio para Adam Copeland. Ele primeiro ganhou notoriedade por ser um adorável cabeça-dura ao lado de Christian, e depois passou a ser um babyface de carne branca. Enquanto procurava um personagem definido na competição de singles, Edge lutou para se conectar com os fãs, mas, felizmente, ele tinha um parceiro de dança competente para ajudá-lo a superá-lo: Eddie Guerrero.
Latino Heat foi uma das primeiras rivalidades de simples de Edge, mesmo que a maioria das pessoas não se lembre de suas partidas. Em uma revanche No DQ do SummerSlam, os dois tiveram uma luta única que mostrou suas habilidades e criatividade. Embora eles tivessem tecnicamente qualquer arma à sua disposição, seu ataque girava em torno de escadas e formas criativas de infligir punição a eles.
4
Rob Van Dam x Christian
Intercontinental Championship Ladder Match – Monday Night Raw, 29 de setembro de 2003
Falando em escadas, um ano depois, o C in E&C se viu competindo pelo Intercontinental Championship em uma Ladder Match muitas vezes esquecida contra o próprio Mr. Monday Night. Christian fez seu nome competindo em algumas das partidas de escada de duplas mais celebradas da história da empresa, mas ninguém realmente menciona as partidas de escada de simples que ele teve como estrela solo. Esta é uma daquelas ocasiões em que Christian tentou provar que poderia ser uma estrela solteira, assim como seu ex-parceiro Edge.
Muita discussão em torno do Raw de 2003 tende a girar em torno do temido Reign of Terror de Triple H, mas não se fala o suficiente sobre o midcard superior do elenco do Raw na época, cheio de competidores ávidos por uma chance de grandeza. Tanto Christian quanto RVD estavam à beira do estrelato, e esta partida ajudou a catapultar ainda mais seu ímpeto aos olhos do público.
3
Trish Stratus vs.
Partida Hardcore do Campeonato Feminino, Survivor Series 2002
Uma das melhores rivalidades femininas da história da WWE é entre Trish Stratus e Victoria. A história do kayfabe é que Victoria e Trish tiveram carreiras pré-WWE trabalhando juntas como modelos de fitness até que Trish saiu para seguir a carreira de wrestling. Sentindo-se traída e até com ciúme do sucesso de sua ex-amiga, Victoria, amarga, treina duro para ser uma lutadora estritamente para ter a chance de estrear, se vingar e conquistar o título feminino de Trish. É uma configuração maluca para uma partida para os padrões de hoje, mas certamente cativou o público da época.
Acontecendo numa época em que as mulheres (ou Divas, na época) não tinham o tempo ou o respeito no ringue como têm agora, seu enredo era surpreendentemente bem estruturado e atraente pelos padrões de narrativa feminina. Uma partida hardcore entre mulheres competidoras era algo raro de se ver, mas Trish e Victoria provaram porque ainda hoje são lembradas como algumas das melhores performers de sua geração, deixando seu sangue e alma naquele ringue.
2
Classificação RKO vs.
Partida do Campeonato Mundial de Duplas – Revolução de Ano Novo 2007
Esta é uma das partidas de tag team mais sangrentas que a Ruthless Aggression já viu. O que, honestamente, diz muito, porque a era ficava bastante sangrenta regularmente, mas para uma rivalidade que já estava em andamento desde o outono, era apropriado. Depois de meses de confrontos dois contra dois, além de anos de história entre si como indivíduos, tanto DX quanto Rated RKO estavam prontos para ir para a guerra.
A intensidade visceral da luta é sentida de sino a sino, com o ditado dos títulos mundiais de duplas de Randy Orton e Edge em jogo. Infelizmente, Triple H lesiona legitimamente o quadríceps no meio da luta, obrigando os competidores a improvisar uma nova finalização, o que por si só é impressionante. Se a partida tivesse terminado de forma mais clara, talvez esta fosse vista como uma das melhores partidas em todos os currículos dos quatro homens.
1
HurriKane x Rob Van Dam e Jeff Hardy x Christian e Chris Jericho x The Dudley Boyz
Partida TLC, Monday Night Raw, 7 de outubro de 2002
O cenário é Las Vegas, Nevada, onde Eric Bischoff institui uma de suas melhores ideias: Raw Roulette. O conceito é simples: o Gerente Geral do Raw gira uma roda e os competidores têm que obedecer a qualquer tipo de partida. Para o evento principal, a roleta cai em mesas, escadas e cadeiras, numa altura em que o tipo de jogo está ainda na sua infância. Espera-se que HurriKane defenda seu World Tag Team Championship contra Rob Van Dam e Jeff Hardy, Christian e Chris Jericho e os Dudley Boyz.
Porém com o Furacão sendo atacado antes da partida Kane precisou voar sozinho abrindo oportunidade para A Big Red Machine brilhará como um exército de um homem só em uma das melhores investidas de sua carreira. Kane parecia valer um milhão de dólares, mas todos os homens envolvidos deixaram tudo lá fora. Esta foi apenas a quarta partida do TLC na história, e foi no Monday Night Raw, mas parecia um evento principal do PPV. É realmente uma demonstração de quão profundo era o elenco da WWE durante a era Ruthless Aggression.