Enquanto filmes como Drácula e Frankenstein tomou o mundo de assalto e estabeleceu a Universal Studios como uma potência do terror, eles também estavam produzindo outros filmes clássicos de terror. Explorando as profundezas da literatura de terror e sua própria imaginação, a Universal entregou alguns chillers sem nenhum monstro.
Do sobrenatural assustador em Ilha das Almas Perdidasà brutalidade da história em Torre de Londres, a Universal Studios serviu muito mais do que apenas seus Monstros Clássicos. Mesmo décadas depois, alguns desses filmes ainda arrepiam o espectador até os ossos.
10 O Mad Ghoul (1943)
Com seu título alto e evocativo, O Ghoul Louco permite que o público saiba exatamente o que eles estão fazendo antes mesmo de o filme começar. A história segue um professor universitário que usa um gás antigo para transformar um de seus colegas em um ghoul assassino para roubar sua namorada dele.
Inspirando-se em filmes de terror ainda mais antigos, como o clássico filme mudo aterrorizante O Gabinete do Dr. Caligari, o filme tem um ritmo lento e assustador. Embora seja pitoresco para os padrões de hoje, há algo realmente assustador no enredo do filme. A maquiagem sutil usada no carniçal também é bastante arrepiante e aumenta a aura assustadora enquanto ele caminha em direção a sua próxima vítima.
9 Monstro feito pelo homem (1941)
Trazendo elementos de ficção científica, Monstro feito pelo homem acrescentou uma estranha ruga ao Frankenstein conceito. Depois que um acidente bizarro o deixa imune à eletricidade, um homem é levado por um cientista maluco que espera transformá-lo em um zumbi movido a eletricidade para cumprir suas ordens.
Com seu desempenho geralmente espirituoso como um monstro, o ator Lon Chaney Jr. interpreta o papel com a humanidade aterrorizante. Como uma pessoa que está sendo usada pela ciência para cometer o mal, a atuação de Chaney é assustadora e solidária ao mesmo tempo. Jogando fora do medo do público de ciência desconhecida, Monstro feito pelo homem é uma reminiscência dos filmes de ficção científica da década de 1950 que jogavam com o medo do público da era atômica.
8 Casa dos Horrores (1946)
Evitando o sobrenatural ou ficção científica, Casa dos Horrores entrega seus sustos com uma dose saudável de realismo. Um escultor desprezado resgata um assassino que se afoga e decide usar o assassino para se vingar de todos os críticos que o prejudicaram.
Usando o rosto real do ator Rondo Hatton no filme, os criadores de Casa dos Horrores esperava introduzir um novo monstro de tela clássico. Quanto ao filme, o ritmo é nítido e os visuais do filme noir mantêm o filme interessante de se assistir. Embora o enredo de vingança seja padrão, as técnicas de filmagem usadas, juntamente com a performance assustadora de Hatton, fazem dele um verdadeiro filme de terror clássico dos anos 1940.
7 Sexta-feira negra (1940)
Reunindo duas de suas maiores estrelas de terror, a Universal teve um sucesso infalível em suas mãos com Sexta-feira preta. Desesperado para salvar a vida de seu amigo, um cirurgião transplanta o cérebro de um gângster perigoso em seu corpo. Logo, o Doutor começa a descobrir que sua operação está tendo consequências imprevistas na personalidade de seu amigo.
Embora caia mais nas categorias de gângster e filme noir, também há uma dose saudável de horror em Sexta-feira preta. Bela Lugosi e Boris Karloff jogam um com o outro de forma brilhante, e é aterrorizante ver a personalidade maligna tomar conta de Lugosi enquanto ele se transforma em um criminoso. Embora a dupla fizesse melhores filmes juntos, Sexta-feira preta foi um experimento de terror único.
6 Assassinatos na Rua Morgue (1932)
Recém-saído de seu sucesso com Lugosi como Conde Drácula, a Universal rapidamente o colocou em outros papéis de terror para capitalizar sua popularidade. Assassinatos na Rua Morgue vagamente puxa seu enredo de uma história de Edgar Allen Poe, e segue um cientista louco que espera misturar sangue de macaco com humano para criar um homem superpoderoso.
Embora apresente um dos macacos mais bobos da história do cinema de terror, é ancorado por uma performance aterrorizante de Lugosi. Ajudado pela maquiagem exagerada, a entrega lenta de Lugosi é assustadora, e a natureza atmosférica do filme fica com o espectador muito tempo depois.
5 Torre de Londres (1939)
Provando que a história é uma das fontes mais assustadoras para filmes de terror, Torre de Londres é um olhar sombrio sobre o passado. O duque Ricardo anseia pelo trono da Inglaterra, mas descobre que deve matar todos na fila da coroa antes que possa tomar seu assento real.
Com Boris Karloff como o carrasco bizarro, Torre de Londres tem todas as características de um chiller clássico. O desempenho de Basil Rathbone como Richard é sutil e assustador, e é realmente aterrorizante vê-lo se deliciar com seus atos malignos. Fora das apresentações, as masmorras úmidas e os castelos antigos criam um cenário assustador para uma história de terror clássica.
4 O Corvo (1935)
Combinando livremente elementos de várias histórias de Edgar Allen Poe, O Corvo mais uma vez reuniu a dupla dinâmica de terror da Universal. Dr. Vollin é um cientista com uma obsessão doentia por instrumentos de tortura medievais. Quando ele salva a vida de uma jovem, ele se torna cada vez mais ciumento e possessivo com ela.
Lugosi assume a liderança enquanto Karloff segue como o assistente silencioso do monstro. Enquanto a maquiagem é brega para os padrões de hoje, Karloff ainda consegue dar uma performance animada através das próteses que obscurecem metade de seu rosto. O filme efetivamente constrói sua tensão à medida que o público assiste Dr. Vollin perder lentamente o controle da realidade.
3 O Gato Preto (1934)
Tomando seu nome emprestado apenas de Poe, O gato preto tem suas próprias idéias horríveis e apresenta uma história inteiramente nova. Um casal americano fica preso na casa de um padre adorador de Satanás depois de se envolver em um acidente de carro quase fatal.
Karloff e Lugosi lutam no filme como duas mentes conflitantes, enquanto o casal americano está preso no meio. O desempenho de Karloff é assustador como o padre, e Lugosi é bastante convincente como o cientista desequilibrado em busca de vingança. Com tons de O poço e o pênduloo final do filme é realmente chocante para a década de 1930.
2 A velha casa escura (1932)
Como o próprio nome indica, A velha casa escura é o equivalente cinematográfico de passar pela melhor atração da casa mal-assombrada. Um casal em lua de mel faz uma curva errada e se encontra na porta de uma estranha mansão. Buscando abrigo de uma tempestade, o casal passa uma noite aterrorizante na propriedade da família Femm.
Com o som da chuva caindo onipresente, e as paredes cobertas de teias de aranha assustadoras, A velha casa escura é uma festa para os sentidos. Boris Karloff aparece como o mordomo silencioso e entrega uma performance que é assustadora o suficiente para fazer o público praticamente pular de suas peles. Embora soe bastante genérico, A velha casa escura é um filme da década de 1930 que ainda hoje é assustador.
1 Ilha das Almas Perdidas (1932)
Com o romance de terror A Ilha do Dr. Moreau como sua inspiração, Ilha das Almas Perdidas provou mais uma vez que a literatura era uma grande fonte de filmes arrepiantes. Quando um marinheiro náufrago aparece em uma ilha misteriosa, ele logo se encontra no centro dos experimentos híbridos medonhos do Dr. Moreau.
Com uma brilhante atuação de Charles Laughton como Dr. Moreau, o filme também apresenta Bela Lugosi em um dos papéis monstruosos em que ele se encontraria. Enquanto futuras adaptações do livro usariam melhores efeitos especiais em seus híbridos humanos, poucos poderiam rivalizar com a atmosfera do filme original. Além de suas influências de ficção científica, Ilha das Almas Perdidas é essencialmente uma história de terror absolutamente angustiante também.